Репортаж о главном гаде галактики

– …женат, два сына. Старший – блестящий выпускник Гарварда, гордость отца. И младший, на десять лет моложе своего брата. Мать умерла при родах, что было просто недопустимо как для главы корпорации, что производила медицинское оборудование, так и для ученого, который пытался изменить жизнь людей. Но судьба сыграла злую шутку. Так иногда бывает. Нонсенс в наше время. При любых технологиях мы не всегда властны над смертью, а у Мирабель было слабое здоровье. Думаю, из-за нее Артур и занялся теми исследованиями. Уильям рос в роскоши, но он не пошел по стопам отца. Он не хотел учиться, не желал никого слушать. И даже методики экспресс обучения казались бессильными. Дипломы ему, конечно, купили. Но Артур хотел видеть в нем другого человека. Уильяму было двадцать два года, когда отец объявил, что завещает все свое состояние и активы старшему сыну, а младшему будет лишь содержание, ежемесячное пособие. Исследованиями отца в основном занимался наследник.

– Постой. Я ведь недавно смотрела в Сети информацию об Уильяме Дексе! У него не… Или все же был?.. – терялась я. – Был? Точно, я же видела… Но там было написано, что он погиб еще до смерти Артура!

– Верно ты говоришь. В Сети давно затерта вся информация, другая заменена. Ненужные люди уничтожены, остальные молчат. Официально второй Декс существовал, но погиб в возрасте двадцати восьми лет. Именно так написано в Сети, если ты внимательно читала информацию!

– Да… но… Я просто не обратила внимание на этот момент. Мало ли… А как звали брата Уильяма?

– Не догадываешься? – Губы Террела передернулись саркастической ухмылкой. – Его звали Террел Декс.

Я просто потеряла дар речи. Все мои вопросы, несказанные слова и чувства свелись к нервной дрожи. Я вдруг поняла, кто такой Террел на самом деле. И для меня это оказалось шокирующей новостью. Я поверила ему еще до того, как он включил на экране записи семейного ужина, делового полета к уругам, заседание глав корпорации, где рядом с Артуром сидел молодой Террел. И съемки, где Артур вместе с двумя своими детьми открывал какой-то новый Научный Центр. Ничего из этого просто не было в доступной на сегодня Сети, все ограничивалось несколькими краткими сообщениями. Сведений о семье главы могущественной земной корпорации не было почти никаких. И даже имена на разных сайтах менялись, искажая настоящее.

– Но как это возможно? Это ты?! – указала я на экран, когда нашла в себе силы продолжить разговор.

Террел поднялся, тяжело вздохнул.

– Как тебе сказать, Арина. Это я. Но уже не тот я, который был раньше. – Он прошел к стенной панели рубки управления, и она послушно отъехала в сторону. За ней обнаружился встроенный бар. Террел включил кофемашину, она заморгала, и по помещению пополз тонкий аромат заваренного земного кофе.

– Это же… это же невероятно! – выдала я, все еще рассматривая Террела, словно видела впервые в жизни.

Я следовала за Террелом по пятам, чтобы не пропустить ни единого слова. Он же с безразличным лицом достал из кофемашины две чашки.

– Я просто не могу понять… – выдавила я из себя.

– Твой кофе! – со звоном поставил он поднос на выдвижной столик у панели управления. – Что ты не можешь понять? Что я жив? Или как докатился до такой жизни?

– И то, и другое, – произнесла я, так и не дотронувшись до чашки.

Террел присел, сделал большой глоток кофе. Я видела, как он напряжен, хотя он всячески старался демонстрировать свое безразличие, словно говорил не о себе, а о постороннем человеке. Но он решил поведать мне всю историю до конца. Я пока не знала, что и думать, мысли скакали табуном, я не могла разложить их по полочкам и сделать четкие выводы. Неужели я ошиблась, а мой отец узнал правду и не успел никому ничего рассказать?

– Ты начал говорить про научную базу на Амеране. Прошу тебя, расскажи мне про опыты, которые проводил Артур! – умоляюще сказала я, пока Террел нервно постукивал пальцами по панели.

Он откашлялся и продолжил слегка осипшим голосом:

– Как я уже говорил, результаты последних опытов вышли просто ошеломительными. Открытие могло перевернуть жизнь человечества. Но случилось неожиданное. Отец погиб. В 2355 году его корабль потерпел аварию при очередном полете на С-115. На Землю было доставлено тело – точнее, то, что от него осталось. Расследование еще велось. Я не мог вступить в права наследования сразу после похорон, но уже принимал участие в совещаниях совета директоров. А затем мне пришлось лететь на научную базу. Со мной отправился Дайкен Уоррен, глава безопасности. Вместе с учеными научной лаборатории мы протестировали образцы, провели испытания. Потом пришло сообщение от Уильяма. Он собирался прилететь, чтобы поговорить со мной, сказал, что у него есть срочные новости про гибель отца.

На станции был обычный конец рабочего дня, когда ученые, лаборанты и обслуживающий персонал расходились, чтобы попасть домой. Я находился в лаборатории с дежурными. Космопорт с моего разрешения подтвердил запрос о посадке звездолета. Но я и представить не мог, что произойдет дальше…

***

2356 год