Репортаж о главном гаде галактики

Серые стены исследовательского центра никогда не навевали на Террела тоску. Он любил это место, эту лабораторию, куда уже много раз прилетал с отцом. «Планета на краю света», как шутливо называл он базу. Террел всегда помогал отцу с его исследованиями, гордился блестящим умом Артура Декса, хотел во всем на него походить. В отличие от Уила. Брат крутил пальцем у виска, называя родных сумасшедшими фанатиками. До момента смерти Артура Уильям никогда не посещал лабораторию, не считая нужным работать вообще. Но с недавнего времени вдруг начал проявлять интерес к разработкам, которые велись на станции.

Террел уже собрался покинуть это место, когда из космопорта на браслет вдруг пришло сообщение. К планете приближался Уильям. Он просил открыть ему доступ и подать к кораблю аэромобиль. Известие о новых фактах гибели отца взволновало, но не навело на подозрения.

Террел Декс прошелся по помещению, заложив руки за спину. Мельком взглянул на свое отражение в зеркальной стене – оттуда на него смотрел тридцатидвухлетний мужчина с короткими темными волосами и смеющимися зелеными глазами, над которыми хмурились густые брови.

Он знал, что красив. О молодом наследнике корпорации говорили на всех каналах СМИ Лиги Планет, как о завидном холостяке. А девушки не раз пытались проникнуть в его земной офис под разными предлогами. Но Террел любил лишь одну.

Софи работала на станции совсем недавно. Кажется, она была русская. Когда они впервые столкнулись в коридоре, девушка не поняла, с кем разговаривает. Террелу еще тогда понравились утонченные черты молодой ученой-биолога, которая изучала поведение триксов и других животных, находящихся на базе. Террел пригласил ее выпить с ним кофе в кафе станции, и она охотно согласилась. Рассказывала о своей семье и о том, как оказалась на базе. Улыбалась, смущенно отводила взгляд, когда Террел делал ей комплименты. И все было прекрасно, пока его не окликнул один из старших научных работников. Тогда-то Софи и поняла, кто ее собеседник. Она стояла, то краснея, то бледнея, поправляла длинные каштановые пряди. А потом просто развернулась и бросилась к выходу. А на следующий день Террелу пришлось возвращаться на Землю.

С тех пор он каждый раз пытался с ней встретиться, но им ни разу не удалось остаться наедине, чтобы поговорить. Пока однажды не понял, что влюбился, поэтому и не желает больше смотреть на остальных. Это было бы вопиющим мезальянсом, но Террел никогда не любил делать то, что от него ожидали другие. Потом погиб отец, и было не до личных отношений. Но теперь Террел решил во что бы то ни стало добиться от Софи взаимности.

Сигнал комма вырвал Террела из грез. Перед мужчиной возник голографический экран, с которого смотрел Дайкен Уоррен, глава безопасности.

– Террел, мне не нравится неожиданный визит вашего брата. Почему не сообщили сразу о его звонке? – строго поинтересовался Дайк.

– Что с тобой? Это же просто Уил. Он что-то узнал о смерти нашего отца!

– Раньше его сюда было не заманить манной небесной. Почему же сейчас он не дождался нас на Земле, а решил лететь на базу? Подозрительно!

– Какая разница? – пожал плечами Террел. – Скоро он будет здесь, вот у него и поинтересуйся…

В воздухе вдруг начало ощущаться нечто чужеродное, угнетающее. Все произошло в течении пары секунд. Во рту появился сладковатый привкус. Яркая голубая вспышка перед глазами – и Террел ощутил, как сползает по стене на пол. Он даже не смог отключить комм – голограмма так и мерцала перед его глазами. Не мог он и понять, чье изображение видит на голограмме.

Голова вдруг закружилась сильнее, и он потерял сознание. Потом, кажется, приходил в себя. Видел ботинки снующих мимо него вооруженных людей, слышал незнакомые голоса, которые смешивались в общую серую массу. Он не понимал, кто такой и что здесь делает. Не помнил, что с ним случилось. Наступил этап безразличия ко всему окружающему. Несколько минут спустя его подняли и куда-то потащили люди в форме с незнакомыми нашивками.

Пару раз он просыпался на каком-то столе, где над ним нависали унылые датчики приборов. Связь с окружающим миром моментально терялась, и он снова впадал в беспамятство. Сколько же он там пролежал? Час? День? Неделю? Открыв глаза, он увидел смуглое морщинистое лицо незнакомца в халате.

– Как ты себя чувствуешь? – скрипучим голосом спросил старик. Странным показался его акцент.

– Все в порядке, – пошевелился. – Вроде бы, ничего не болит.

Он заметил, что стол в помещении не один. В длинной лаборатории находилось еще пара десятков таких вот столов, на которых лежали люди. В основном мужчины, хотя Террел заметил среди них и девушку в серой униформе.

– Как он? Командор сказал привести его в чувство, – послышался вдруг новый голос.

В лабораторию вошел неприятный тип в военной форме без опознавательных знаков. Он остановился около старика-ученого и с гордым видом фанатика осмотрел пациента.

– Как тебя зовут? – спросил вдруг он. Самоуверенный тон насторожил. Он напрягся, пытаясь ответить. Но не выходило.

– Я не знаю, – прошептал хрипло. – Объясните, что со мной!