Репутация плохой девочки

Мы знаем Рэн с начальной школы, но последние несколько лет она буквально приросла к Уайету. Она из тех девушек, которые исчезают, едва у них появляется парень, но возвращаются, когда расстаются с ними на время или навсегда, что, похоже, и произошло на этот раз.

И все же Рэн – хороший человек. Она веселая и всегда прикроет спину другу.

Вот почему я слегка сбита с толку реакцией Аланы на нее. После вялого приветствия она погружается в изучение этикетки на своей бутылке, словно раньше никогда не видела состав Corona и просто обязана срочно узнать его. Прямо в эту самую секунду.

Много ума не надо, чтобы разобраться, что к чему.

– Я слышала, ты часто видишься с Уайетом, – громко обращается Рэн к Алане, с ее лица по-прежнему не сходит улыбка.

– Ну да, мы друзья, – отвечает Алана. Ее тон тоже изменился: понизился на несколько градусов.

Рэн задумчиво замолкает.

– Друзья, значит.

– Да, Рэн. Мы друзья. – Алана бросает на нее многозначительный взгляд. – Так что, пожалуйста, просто остынь, ладно? Не то чтобы у нас внезапно возникла случайная дружба после того, как вы, ребята, расстались. Я знаю его с детского сада.

Брюнетка несколько раз энергично кивает.

– Угу. Я знаю, что вы друзья. Но фишка в том, что вы никогда не были друзьями, которые ночуют друг у друга или валяются на пляже в два часа ночи, любуясь звездами.

Ой. Во что, черт ее дери, вляпалась Алана?

Теперь и мне стал интересен мой напиток. Я опускаю взгляд на стакан, притворяясь, будто впервые вижу в нем кубики льда.

Алана приподнимает бровь.

– Ты теперь шпионишь за нами, Лорен?

Челюсть Рэн напрягается.

– Нет. Но вчера я была с Дэнни, и он сказал, что прошлой ночью ходил на свидание на набережную и видел тебя с Уайетом на пляже. А еще на прошлой неделе Шери проезжала мимо твоего дома примерно в пять утра и увидела грузовик Уайета, припаркованный снаружи. Так что… – Рэн намеренно замолкает, ожидая, что Алана начнет все объяснять.

Но Рэн зря надеется. Алана не из тех, кто будет оправдываться, и никогда не была такой. Она просто смотрит на Рэн, как бы говоря: «Ты закончила?»

На сцене Мейс поет новую песню о молодой паре, занимающейся сексом на пляже на рассвете под крики чаек над головой.

Не воспользовавшись здравым смыслом, я решаю вмешаться.

– Брось, Рэн, ты же знаешь, что у них ничего такого. – Или все же что-то есть? Честно говоря, я понятия не имею, что задумала Алана. Она настаивает, что не встречается с Уайетом, но кто знает, что на самом деле творится.

– Знаю ли? – выпаливает Рэн, озвучивая мои собственные сомнения. – Алана вообще ничего не отрицает.

– Потому что она не считает, что ей нужно защищаться от такого нелепого обвинения, – отвечаю я с уверенностью, которой у меня не должно быть. – Они с Уайетом не встречаются. Они друзья. Друзья вместе ходят на пляж. Иногда напиваются и ночуют друг у друга дома. Большое дело.

– Ты что, издеваешься надо мной, Джен? Ты, как никто другой, должна поддержать меня сейчас. – Рэн смотрит на меня, разинув рот. – Раньше ты угрожала любой стерве за то, что она хотя бы мельком взглянула на Эвана. Был один раз, когда ты несколько дней не разговаривала со Стеф после того, как та поцеловала его во время игры в бутылочку.

– Ну, тогда я была молода и глупа, – беспечно отзываюсь я.

– О, правда? – бросает она вызов. – То есть ты хочешь сказать, что тебе было бы все равно, если бы кто-то из твоих подруг под луной прогуливался по пляжу с Эваном?

– И глазом бы не моргнула, – я пожимаю плечами. – Может, он и мой бывший, но он мне не принадлежит. Ему позволено иметь друзей, и это совершенно нормально, если он дружит с моими подругами.

В глазах Рэн загорается самодовольный блеск.

– Да? Тогда, я думаю, ты не будешь возражать, если я приглашу его на танец.

Пригласит куда? Но она уже уходит, неторопливо направляясь к…

Эвану.

Он только что вошел в тускло освещенный бар вместе с Тейтом и их приятелем Чейзом.

Как всегда, он чувствует мое присутствие еще до того, как наши взгляды встречаются. Его плечи напрягаются, подбородок чуть двигается, а после он поворачивает голову. Эти притягательные темные глаза встречаются с моими, и я ощущаю перемену в воздухе. Искры между нами.

Я не в силах остановить прилив тепла, наполняющий мое тело и вызывающий покалывание между ног. Эван выглядит так аппетитно, что его можно запросто съесть. Темно-зеленые брюки карго облегают длинные ноги. Белая футболка в полоску обтягивает широкую грудь. Я прищуриваюсь в темноте и понимаю, что это одна из футболок Джорди, на которой спереди нацарапано название «Три маленькие птички» и логотип. Его волосы зачесаны назад, подчеркивая великолепные, мужественные черты точеного лица. Это приводит в бешенство. И почему он такой горячий?

Рэн не сыпала пустыми угрозами. Соблазнительно покачивая бедрами, она плавно приближается к моему бывшему парню, берет его за руку и дразняще дергает. Я не слышу, что она ему говорит, но это вызывает у него кривую улыбку и кивок, а после Эван следует за ней на танцпол.

– Стерва, – рычу я себе под нос.

Алана издает саркастичный смешок.