Reset

— Это ведь не разумно. Даже нелепо. — Теперь ее голос сместился в диапазон мягкой усмешки. Картину дополнил убедительный наклон головы.

Она выждала драматичную паузу, в которой Мария в очередной раз поморщилась от боли, а Селвин в довольстве облизнул губы.

— Хорошо, давайте представим, что вы уничтожите расщепитель. Что дальше?

Я уже прокручивал у себя в голове этот сценарий. Конечно же, я не единственный ученый, который может изобрести смерть. И люди, государства, которые настроились на эвтаназию, не смирятся с неудачей. Для них это будет временная трудность.

Решиться на борьбу было трудно с самого начала, потому что я чувствовал, что это провальная затея. Теперь же перед лицом железных аргументов Маргарет таяли мои последние призрачные силы. Я не заметил, как сжал руки в кулаки. Левая так и дрожала, будто могла в любую секунду рвануть к кнопке и покончить с этим фарсом. Но потом я заметил, как из глаз Марии потекли слезы. Тонкий прозрачный ручеек обтек контур ее скул, прочерчивая себе дорожку, будто фломастер, а потом скатился по шее, смешавшись с кровью.

Этого было достаточно, чтобы я отступил.

Глава 12

Мы сидели бок о бок на песке, опустошенные. Подол ее сарафана порвался в нескольких местах, и я, не отдавая себе отчета, разгладил ткань на ее колене и накрыл его ладонью. Мария в ответ опустила голову мне на плечо.

Пляж постепенно заполнялся людьми, хотя солнце еще только поднималось над спокойным горизонтом. Законопослушные жители, пожелавшие наблюдать за смертоносным шоу с берега, прилетали из высоток по экстренному вызову начальства.

Сквозь толпу я заметил Селвина и еще одного покорного слугу Маргарет, которые несли раскуроченное мной устройство на широком подносе, держась за него с разных сторон. Видимо, не смогли скрепить оболочку и обыграли это по-умному. Получилось торжественное шествие, и люди зааплодировали им, радуясь, что смогли увидеть чудотворение ученого Уилла Уоксона. Я хотел отвернуться, но, когда Селвин поймал мой взгляд и ухмыльнулся, уже не смог. Где они настигли Ивлина, что сделали с ним и где он сейчас? Мое нутро сжалось, потому что знало, что ответы на эти вопросы наверняка сделают мне больно.

Маргарет, шедшая во главе процессии, не улыбалась, но и не подавала виду, будто преждевременная экзекуция вызвана ее ошибкой. Проходя мимо нас, она ненадолго замедлила шаг. Я перевел на нее взгляд и увидел в ее темных глазах что-то маленькое и живое, на краткий миг, когда она хотела задать еще один вопрос. Но потом она передумала и повернула русло процессии к летучкам. Я посмотрел ей вслед и услышал грохот своего сердца. Всего на мгновение, но даже Маргарет реанимировала свое любопытство. Интересно, почему она погасила его? Наверное, решила, что мой ответ уже не сыграет никакой роли.

Маргарет и двое несших ядро дезинтегратора упаковались в одну из летучек и сразу же поднялись в воздух. Мария обвила своими руками мою. Она была холодна как лед. Я обнял ее, делясь теплом своего тела и боясь, что так она почувствует скоростные удары моего сердца. Но даже если она их почувствовала, Мария прижалась ко мне сильнее, не сводя глаз с высоток. Медленно всплывающее за ними солнце зажигало море и обугливало контуры зданий.

Заиграла музыка. Сначала скрипки, потом гитара, затем клавиши. Музыка была тоскливой и прекрасной. Она разливалась по пляжу, окутывая последних людей плачущей мелодией, связывая их одной нитью, утешая или горюя вместе с ними. И без того молчаливая толпа превратилась в слух. Все головы были повернуты в сторону музыкантов. Я почувствовал, как и Мария поднимает голову с моего плеча, чтобы примкнуть к слушателям. Я посмотрел на ее заплаканное лицо, уже сухое, но розоватое и припухшее. Ее русые волосы были всклокочены, а шея повязана лазурным платком, которым она изначально подпоясалась. Кривая ее тонких губ смотрела вниз. Когда скрипка взвыла, мое сердце сжалось, будто бы музыкант по ошибке задел не струну, а что-то у меня внутри. Я наклонился и надолго прижался губами к бледному лбу Марии.

А потом раздался взрыв.

Все монолитные стекла разом выбило ударной волной и высыпало хрусталиками в воду. Левая высотка накренилась, лишившись опоры, и стала припадать к горящей от солнца воде, словно погружаясь в лаву. Каменные балконы стоянок вмиг раскрошились и упали на нижние ярусы, пробивая металлическую обшивку зданий. Из пришвартованных летучек полетели детали, а их раскуроченные корпуса отнесло в разные стороны, врезало в открывшиеся этажи соседних высоток, сбило в воду.