Решая судьбу человека…

— Однажды я встретила соседку по квартире, Нину Панину, пожаловалась ей на то, что у меня расстроена нервная система, — сообщила Орехова. — Панина мне сказала, что есть «оригинальная женщина», которая с полуслова понимает, чем болен человек, и продает такую траву, которая способна излечить любой недуг. Но к этой женщине очень трудно попасть, нужно обратиться к тем, кто хорошо ее знает.

Позднее мне стало известно, что сама Нина Панина лечилась у этой женщины. Она болела желудком и недавно умерла, травы не помогли. Послушавшись Нининого совета, я кое-как разыскала знахарку и купила у нее траву. Но настойка мне ничего не дала, и я перестала ее пить.

Перед следователем сидит свидетель Гарпунин.

— Ходили слухи, будто в Казани живет старейшая и опытная специалистка, которая умело подбирает лекарственные травы и лечит все болезни. Поддавшись этим слухам, решил и я вылечить свой ревматизм, — говорит свидетель, — думал, так будет побыстрее. Отказавшие от врачей, пошел я к Шапориной. Та выслушала меня и дала четыре пакета с травой, за них я заплатил ей 60 рублей. Шапорина предупредила меня, чтобы я не кушал мяса, так как мясные блюда отрицательно влияют на ход лечения. Между прочим, когда я был у Шапориной, то меня несколько удивило, что способ употребления трав она всем рекомендовала один и тот же. Да и травы она продавала одинаковые — и от аборта, и от ревматизма.

Как бы то ни было, я начал пить изготовленную по рецепту Шапориной настойку. Всего я выпил 116 рюмок — и никакой пользы, наоборот, мне стало гораздо хуже, пропал аппетит, а настойка была такая горькая, что ее было почти невозможно пить. Дошло до того, что у меня начались судороги, сильные боли в ногах, головная боль, пропал сон. Чувствуя, что со мной творится что-то неладное, я написал об этом из района Шапориной. На первое письмо она не ответила, а на второе я получил ответ, в котором она предлагала мне продолжать пить настойку. Тут уж терпение мое лопнуло. «Нет, — говорю, — хватит верить знахаркам, пойду я снова к врачу». Так я и сделал; сейчас чувствую себя хорошо, но частенько вспоминаю «чудодейственную» настойку.

А вот и свидетельница Поминова — та, что заготовляла для знахарки «целебную» траву.

— Скажите, — спрашивает следователь, — где и какую траву вы заготовляли для Шапориной?

Поминова отвечает охотно и при этом заглядывает следователю в глаза, словно надеясь вызвать в нем участие.

— В течение года я собирала для Шапориной такие травы, как подорожник, брусничник. Впрочем, я и сама плохо разбираюсь в названии трав. Разные травы я складывала в одну корзину, так как Шапорина говорила, что это не имеет значения — настойки от любых трав, тем более, когда их несколько, лучше помогают больным. За две-три корзины Шапорина мне платила 20—30 рублей.

Другая помощница Шапориной — Филина — только что вышла из заключения по амнистии; до этого она занималась бурной спекулятивной деятельностью.

— Я помогала Шапориной в ее работе, — рассказывает Филина, — иногда я также заготовляла траву. Помню, как один раз я привезла девять мешков еловых шишек, за что мне Шапорина уплатила 150 рублей. Иногда я приготовляла пакеты из разных трав, но не могу сказать, какие это были травы. Шапорина меня только предупреждала, чтобы дозы были в пакетах одинаковые и чтобы сверху в пакете укладывались травы разного цвета. Это, видимо, делалось для того, чтобы обмануть больных. Не скрою, я «заразилась» этой деятельностью и подчас тайно от Шапориной сама продавала пакеты от ее имени. Меня удивляло одно: как легко шли на этот обман отдельные доверчивые люди! Ведь когда кто-либо из нас заболевал, в том числе и Шапорина, мы не пили этой травы, а обращались к врачам и в аптеку.

Часто мы посещали городские аптеки, изучали назначение продававшихся там трав и перепродавали такие травы своей клиентуре, — разумеется, втридорога.

Подготовку травы и ее сушку мы производили в дровянике Шапориной и на чердаке. Я понимаю, товарищ следователь, что все это делалось в антисанитарных условиях и что мы могли вызвать, помимо всего прочего, инфекционные заболевания. Но Шапорина с этим не считалась. А помогали нам сами обыватели, которые усердно распространяли слухи о чудодейственных травах…

«Откуда берутся эти новоявленные «исцелители», какая почва их питает? — раздумывал следователь. Ведь понятно же, что поставить диагноз болезни и способ ее лечения может лишь человек, обладающий глубокими познаниями в области физиологии, химии, биологии, фармакологии… Нет, видимо, не всем это ясно, нужна постоянная просветительная работа. И тогда Шапориных не станет, засохнут на корню…»

Явившись вместе с понятыми в квартиру Шапориной для производства обыска, следователь Башаров обратил внимание на два письма, лежавших на столе.