Решающие войны в истории

Отсюда возник первоначальный раскол во мнениях между Германией и Австрией. Обе страны были согласны в том, что проблема состоит в сдерживании натиска русских в течение первых шести недель до того, когда, как они надеялись, немцы, сокрушив Францию, смогут перебросить свои силы на Восток, чтобы объединиться с австрийцами при нанесении решающего удара по русским. Различие мнений состояло в методах действия. Немцы, намереваясь расправиться с Францией, планировали оставить на Востоке минимум сил, и только политическое нежелание подвергать свою национальную территорию опасности иностранного вторжения помешало им эвакуировать Восточную Пруссию и остановиться на линии Вислы. Но австрийцы под влиянием начальника своего Генерального штаба Конрада фон Хетцендорфа очень хотели вывести русскую машину из строя немедленным наступлением, а так как это обещало русским полную занятость проблемами, пока будет решаться судьба кампании во Франции, Мольтке согласился с этой стратегией. План Конрада состоял в наступлении на северо-восток в Польшу силами двух армий, прикрываемых справа, с востока, еще двумя.

На противоположной стороне также желания одного союзника коренным образом влияли на стратегию другого. Русское командование, как по военным, так и по политическим мотивам, хотело вначале сконцентрировать силы против Австрии, пока та оставалась без поддержки, и не трогать Германию до тех пор, пока не будет мобилизована вся мощь русской армии. Но французы, жаждавшие ослабить германское давление, которое на них обрушилось, требовали от русских проведения одновременного наступления и на Германию и получили от русских согласие на дополнительное наступление, к которому те не были готовы ни по численности, ни по организации. На Юго-Западном фронте две пары (4, 5, 3, 8-я) русских армий должны были взять в клещи австрийские войска (1, 4, 3, 2-я армии) в Галиции; на Северо-Западном фронте две русские армии (1-я и 2-я) должны были окружить германские войска (8-я армия) в Восточной Пруссии. Россия, чья легендарная медлительность и плохая организация диктовали осторожную стратегию, была близка к тому, чтобы сломать эту традицию и начать двойное прямое наступление. В самом начале войны российский главнокомандующий, великий князь Николай Николаевич, ускорил вторжение в Восточную Пруссию, чтобы ослабить давление на своего французского союзника. 17 августа 1-я армия Ренненкампфа (6,5 дивизии и 5 кавалерийских дивизий) пересекла восточную границу Восточной Пруссии и 20 августа отбросила (в сражении при Гумбиннене и Гольдане) основную массу (7 пехотных и 1 кавалерийская дивизия) 8-й германской армии Притвица. 21 августа Притвиц узнал, что армия Самсонова (11 пехотных и 3 кавалерийские дивизии) пересекла южную границу Восточной Пруссии в его тылу, которая охранялась лишь тремя дивизиями. В панике Притвиц заговорил об отходе за Вислу, в результате чего Мольтке заменил его отставным генералом Гинденбургом с Людендорфом на посту начальника штаба.

Создав план, который в основном уже был составлен полковником Гофманом из штаба 8-й армии, Людендорф сосредоточил около шести дивизий против левого фланга Самсонова. Эта группа, уступая в силе русским, не могла играть решающую роль, но Людендорф, обнаружив, что Ренненкампф все еще находился возле Гумбиннена, взял на себя рассчитанный риск отвода остальных германских войск, кроме кавалерийского заслона, с этого фронта и бросил их в бой против правого фланга Самсонова. Выполнение этой дерзкой операции облегчалось отсутствием связи между двумя русскими командующими и легкостью, с которой немцы расшифровывали русские приказы, передававшиеся по радио. Под сходящимися ударами немцев фланги Самсонова были разгромлены, центр окружен, и его армия была практически уничтожена (два с половиной корпуса из пяти. — Ред.). Если бы эта возможность была предоставлена, а не создана, то эта кратковременная Танненбергская кампания представляла бы почти безупречный пример непрямых действий в форме действий по внутренним линиям. Затем, получив два свежих армейских корпуса с фронта во Франции, германский командующий набросился на медленно продвигавшегося Ренненкампфа, чье отсутствие энергии частично объясняется потерями при Гумбиннене и последующим отсутствием информации, и выбил его из Восточной Пруссии. В результате этих сражений Россия потеряла четверть миллиона человек убитыми, ранеными и пленными и, что она еще меньше могла себе позволить, большое количество военных материалов. Вторжение в Восточную Пруссию, однако, по крайней мере, вынудило немцев перебросить два корпуса с Запада и тем самым помогло французам прийти в себя на Марне.