Решать тебе, дорогой!

Репортеров предпочитают приглашать — чтобы сказать то, что считают нужным. Если же кто-то из них проявляет инициативу, перед такими выставляют преграду. Включается механизм соблюдения элементарной предосторожности. Да и понятно: если репортер чем-то заинтересовался — это не к добру. Гнать надо нахала, иначе непременно что-то раскопает. А потом неприятностей не оберешься. И хорошо еще, если только тем дело и ограничится, ведь есть и другая мерзость — суды.

Но почему подобные опасения вызывает простой вопрос о получении приглашения на благотворительный прием? Разве целью подобных мероприятий не является сбор средств? А вдруг звонящий и есть потенциальный спонсор?

— Откуда я узнала о приеме? — повторила Хейли, соображая, что бы сказать, а затем вдруг произнесла по какому-то наитию: — От Эмилии.

В некотором смысле это было правдой: Хейли действительно получила упомянутую информацию от Эмилии Ровер, та сообщила ее в ходе интервью, которое брал Марта Брекет. В то же время Хейли намеренно опустила фамилию Эмилии, стремясь создать у собеседницы впечатление, будто близко знакома с ее начальницей.

Уловка удалась! Девушка на том конце провода попалась на крючок.

— Ах от Эмилии! — прощебетала она, судя по изменившимся интонациям голоса, явно с улыбкой. — Что же вы сразу не сказали!

То есть это нечто вроде пароля? — промелькнуло в мозгу Хейли. Сказал, что от Эмилии, и сразу все в порядке. Очень интересно…

— Чем могу помочь? — спросила девушка.

Хейли решила фантазировать дальше.

— Небольшая проблема: мне прислали приглашение, а моя дуреха горничная случайно выбросила его во время уборки! — Хейли подпустила в голос капризные и одновременно обиженные нотки: — Нельзя ли что-нибудь сделать? Я подумала, возможно, вы подскажете, куда позвонить, чтобы прислали новое приглашение. Или… — продолжила она, будто размышляя вслух, — или обратиться с этим вопросом к самой Эмилии?

— О, зачем же! — немедленно отозвалась девушка. — Я с удовольствием помогу вам. Пожалуйста, запишите номер. — Она продиктовала цифры, потом немного подумала и сказала: — Впрочем, я могу уладить вопрос сама. Если не хотите звонить, то я…

— Нет-нет, благодарю, — поспешно произнесла Хейли, испугавшись, что затея вдруг сорвется. — Мне совсем не трудно. Все равно умираю от скуки… Скорее бы дождаться благотворительного приема, Эмилия всегда все так хорошо устраивает!

— О да! — подхватила девушка. — Она просто мастер! У нас в комитете все от нее в восторге.

Разумеется, усмехнулась Хейли. Попробовала бы ты сказать о своей начальнице что-то другое!

Ей было абсолютно ясно: девушка втайне надеется, что ее слова будут переданы Эмилии Ровер.

— За пределами комитета тоже всеобщий восторг, — сказала Хейли, после чего решила, что пора закругляться. — Благодарю за помощь. До свидания.

— Всего доброго… Вы, главное, не забудьте назвать девочкам свое имя и адрес! Чтобы вновь не возникло недоразумений.

— Да-да…

Однако назвать свое настоящее имя — адрес тем более! — Хейли не могла. После разоблачения махинаций с детским питанием компании «Милк ривер» ее имя приобрело большую известность. Даже слишком большую. Что не так уж хорошо для журналиста, который иногда не прочь сохранить инкогнито. Счастье, что хоть фотографии Хейли были редкостью, она об этом позаботилась.

И все-таки как же получить приглашение?

Эту проблему Хейли решила неожиданно быстро и просто. Притом не без косвенной помощи все той же истории с детским питанием. Воспоминание о ней и подало Хейли идею.

Дело в том, что среди тех, чьи дети пострадали в результате махинаций компании «Милк ривер», было немало людей состоятельных. Благодарны Хейли за то, что вывела мошенников на чистую воду, были все, но Глория Хейворт особенно.

К ней Хейли и решила обратиться за помощью — в первую очередь из-за того, что Глория Хейворт была женой владельца завода по строительству спортивных самолетов, то есть человека не бедного.

— Передать вам приглашение на благотворительный прием? — переспросила Глория Хейворт. — Я бы с радостью, но мне не присылали подобного приглашения.

Вот как? Не присылали? Выходит, приглашения отправляют не всем состоятельным людям, а выборочно?

Хм, тоже пища для размышления.

— Не беспокойтесь, его пришлют, — заверила Хейли.

А про себя добавила — уж я об этом позабочусь!

— В таком случае я конечно же отдам вам приглашение, — пообещала Глория Хейворт.

— Буду очень признательна.

— Что вы, дорогая, это мы вам признательны! Большое дело делаете… Наверное, сейчас мало таких журналистов!

— О, вы преувеличиваете! — рассмеялась Хейли.

Однако Глория Хейворт осталась серьезна.

— Боюсь, что это вы приуменьшаете. Я же оцениваю вас по заслугам. И поэтому сделаю все, что пожелаете. Всегда обращайтесь ко мне, если вам понадобится моя помощь.

— Спасибо, Глория, — с чувством произнесла Хейли. Ей было прекрасно известно, что та говорит искренне.

В этот момент Глория Хейворт с сомнением заметила:

— Правда, не представляю, как вы воспользуетесь приглашением, ведь на нем будет указано мое имя. А вам, насколько я понимаю, хочется попасть на прием…