Решение найдётся

— Давайте покажу. Есть цветные карандаши или мелки и бумага, которая бы просвечивала?

Через несколько минут, срисовав небольшой остров и раскрасив согласно записям о высотах на карте, она представила им рисунок.

— Действительно, очень удобно! Карта не столь забита и гораздо нагляднее, — протянул князь. — Перерисуй-ка всю карту с цветовой шкалой, — обратился он к русоволосому эльфу, который оказался его сыном.

Лорд Саргосский — младший, весёлый, обаятельный эльф, теперь часто составлял компанию Але. Они вместе читали, гуляли, скакали наперегонки на высоких эльфийских конях, спорили до хрипоты обо всём на свете. Казалось Берн (который через полчаса знакомства разрешил называть себя просто по имени) спорил ради самого спора, наслаждаясь процессом. Общение с ним понемногу разрушало скорлупу, в которую закуталась девушка после памятного разговора.

С момента пробуждения прошла неделя. Аля прекрасно себя чувствовала, много переводила, приводя в восторг придворного архивариуса. Леди Амелия Саргосская, необыкновенно красивая эльфийка лет тридцати на вид, казалась эталоном изящества и грации. Вот в ком всё было прекрасно: и лицо, и одежда, и слова… Близкие отношения с ней как-то не сложились. Леди была неизменно вежлива и добродушна, но у них не находилось общих тем для разговора.

Саймон, дворцовый шеф-повар, напротив, мог болтать с ней часами, выспрашивая новые рецепты или идеи оформления готовых блюд и тортов. Его жена Санни, сидящая с ребёнком дома, тоже частенько захаживала к ней, когда удавалось оставить малыша на папашу или няню.

Магистр Кастор продолжал с ней заниматься, но, несмотря на все усилия, магии в ней не обнаруживалось.

В один из дней, во время конной прогулки, Аля забрела глубоко в лес и наткнулась на небольшое озеро, которого не помнила по карте местности. Сойдя с почему-то беспокойного коня, она подошла к озеру и присела на сухой камень. Первозданная красота природы умиротворяла: лёгкий шёпот листвы, колеблемой ветерком, звучал медитативной музыкой.

Тихий рык заставил её обернуться. Огромный, просто нереального размера лохматый волк стоял в паре метров и пристально рассматривал её. Аля в первое мгновенье окаменела от ужаса, но в следующее что-то в ней изменилось: страх пропал, осталось только детское любопытство и симпатия к этому существу, явно миролюбивому и ласковому. Захотелось потереться об него лицом, зарыться головой в его густой шерсти.

Аля встала и подошла к нему, прикоснулась к жестковатой шерсти, почесала ему за ухом и весело рассмеялась, когда огромный волк заурчал. Захотелось побегать в лесу, подурачиться, поваляться в высокой траве и поохотиться с новым другом. Радость, семья! Алю захлёстывали невероятные желания и эмоции. Она с трудом отгородилась от волка, и тут вспышкой пришло осознание: это не её эмоции и желания. Они принадлежат волку! Он транслирует ей свои чувства, приглашает в конкретные места, показывая их картинками. Мыслеобразы — вот что это такое, к тому же очень эмоционально насыщенные. Он пришёл на её чарующий запах: она- семья, с ним ей будет хорошо. Пещера большая, добычи много.

Аля обняла волшебного волка и попыталась показать ему, что ей надо уходить, что он очень ей понравился, и пообещала навещать. Волк понял, не обиделся, лизнул её в щёку, потерся об неё мордой. Пока её не хватились, пора было возвращаться.

Лорд Севрский, который выезжал от эльфов в компании нескольких оборотней, встретился с ней в паре километров от дворца.

— Прогуливаешься? Тебя там потеряли.

— Немного задержалась, прекрасный лес. Здесь вообще невероятно красивая природа.

Пока она говорила, Лорд Севрский, пораженно глядя на неё, подъезжал всё ближе и ближе.

— С кем ты была? — спросил, как-то странно принюхиваясь.

— В смысле с кем? — не поняла она.

Лица спутников Лорда Севрского шокировано вытянулись.

— Что происходит? — удивлённо спросила озадаченных мужчин.

— С кем ты встречалась? У тебя было свидание? — продолжал допытываться Севрский.

— Ни с кем, я гуляла одна. А что случилось?

— Нет, ничего, — немного успокоился лорд, видя её искреннее недоумение. — Тебя никто не обидел? Всё хорошо?

— Конечно, всё замечательно. Да с чего такие вопросы?

— Нет, ничего, — натянуто улыбнулся Севрский. — Но ты же понимаешь, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Спасибо, конечно, обращусь. Ну я поеду?

— Да, да, конечно, — наконец они пропустили девушку.

Странная беседа. Может что-то случилось в лесу? К чему были все эти вопросы? И этот шокированный, даже осуждающий взгляд никак не вязался с всегда доброжелательным Севрским. После приёма ванны и обеда решила поспрашивать о событиях Берна, но тот всё ещё отсутствовал.

Волшебный зверь не выходил из головы. Невероятно! Лишь в присутствии этого огромного зверя, способного одной лапой проломить ей позвоночник, она почувствовала себя дома. Как же давно не было этого чувства!

Через пару недель в княжестве состоялся приём в честь его Величества Императора, который приехал с небольшим сопровождением.

— Ты должна там быть! — убеждал Берн.