Волк, бегущий впереди, немного крупнее остальных, и, видимо, их лидер. Через несколько минут волки догнали её и самый крупный из них перевоплотился в… очень злого императора.
— Вы? — других слов на ум не пришло.
— Как видишь. Прочитал твои трогательные письма. Проникся. Вот, решил встретиться лично.
— Не стоило за мной идти, как видите, я в полном порядке, а вам здесь находиться может быть опасно, тем более в волчьей ипостаси.
— Как мило, что заботишься обо мне! — император, глядя ей в глаза, вынул из кармана кристалл и бросил ей под ноги.
— Что это? — вздрогнула от неожиданности.
Кристалл разбился, мелкие осколки разлетелись, потом взвились туманом и превратились в металлическую клетку, замкнувшись вокруг девушки.
— Нет! Зачем это? — вскричала в недоумении.
— Ты думала, я буду искать тебя по всему этому миру как только тебя посетит идея сбежать? Я всё это время пытался доказать, что остаться со мной — будет лучшим для тебя. Но в этот раз ты перешла черту! Делать из себя посмешище я не позволю! — гнев императора ощущался физически, он подавлял волю, буквально пригибая к земле.
— Кто прочтёт руны, кроме меня? Вам ведь тоже нужны ответы! — кричала девушка, изо всех сил сопротивляясь давящей ауре власти.
— Империя обойдётся и без рун. — Император повернулся к своим подданным, почти простёртым на сухой траве, их тоже задело аурой.
— Нет! Пожалуйста, они же погибнут там, Тундж не растёт, он же погибнет! — она кричала, трясясь в первобытном ужасе, не замечая, как металлические иглы, вырастающие из перекладин, ранят ладони, пока она бессмысленно бьёт по ним в бессильном отчаянии.
— Бей сильнее, это магически закалённый металл, может сможешь проломить? — он возвышался над ней, равнодушно глядя в глаза.
Вот его истинное лицо! Ничего не изменилось, и не могло измениться.
Это конец! Гар, Тундж, её малыш… Их больше не спасти.
Где-то на краю сознания мелькнула картинка, как Гар услышав её вопль, замер в прыжке и потерял концентрацию. Это что, драка двух оборотней? Раздел территории? Что же она наделала! Противник воспользовался заминкой и сжал зубы на его шее, она услышала треск сломанных костей и Гар упал замертво, окропляя яркую зелёную траву темной кровью.
— Нееет! Гар, нет! Что я наделала! Гар!
Тундж бросился на матёрого волка, но тот с лёгкостью отшвырнул ребёнка лапой в сторону. Волчонок ударился о камень, тот самый, у которого они впервые встретились с Гаром и испустил дух.
— Тундж! Маленький мой! — повторяла она, раскачиваясь в клетке, под равнодушным взглядом своего истинного, пока сознание, сжалившись, не покинуло её.
— Что же теперь будет? — издалека послышался знакомый женский голос. Мама?
— Мозг активен, но в наличии множественные переломы позвоночника. Точный прогноз, пока, дать не могу, нужна серия операций. Боюсь, даже если очнётся, ходить скорее всего не сможет.
— Моя дочь инвалид? Зачем вообще ты подарил ей эту чёртову машину?
— Прекрати переводить стрелки на меня! Я найму лучших врачей, повезу её в Швейцарскую клинику. Моя дочь не будет инвалидом! — знакомые интонации. Папа.
Вот оно как? Она в коме после той аварии, не было никакого перехода, императора, Гара, Тунджа, всё бред воспалённого мозга. И что теперь, она навсегда прикована к постели? Уж лучше так, чем знать, что по твоей вине погибли твои любимые.
Попыталась открыть глаза. Перед глазами всё расплывалось, мама с папой вышли из палаты, она лежала в люксе, над ухом пикал аппарат ИВЛ, сейчас ей переливают систему. Повернуть голову не удалось, как и пошевелить пальцами рук, ноги вообще не ощущались. Плохо. В палату вошла мед. сестра и, увидев её, очнувшуюся, побежала, видимо, за лечащим врачом. В палату вбежали все: врач, мама, папа, медицинский персонал, чуть ли не в полном составе.
— Аля, дочка, ты меня слышишь? — спросила мама дрожащим голосом.
Ответить не удалось. Врач снял с неё кислородную маску, но пересушенный язык не ворочался во рту и она не смогла издать ни звука.
— Пока говорить не сможешь, не пытайся, возможно речь восстановится позже. — врач говорил не глядя ей в глаза.
"Возможно" — она хорошо знала, что значит этот взгляд, скорее всего, говорить и передвигаться она больше не сможет. Лучше бы умерла там, в этой аварии. Каким-то образом мама поняла её немой вопрос.
— Ты попала в аварию. Врезалась в столб на трассе, машину занесло, и ты не справилась с управлением. Накануне на дорогу бензовоз пролил керосин. — мама заплакала.
Вот оно что! Машина заскользила по масляному асфальту, вот откуда ощущение полёта — остальное дорисовал мозг: бензовоз вместо чумы-Аннушки, бензин вместо масла, столб вместо трамвая. Какая чушь лезет в голову. Как же теперь жить? Истерика накатывала волнами, стало трудно дышать.
— Доктор, ей плохо! — мама побежала за врачом — Что с ней?
— Мне очень жаль. Боюсь это снова кома.
— Она очнётся?
— В реанимацию её. Состояние критическое.
Наконец наступила спасительная тишина.
Аля проснулась и оглянулась вокруг. Смогла оглянуться! Чувствует руки и ноги, даже спина заныла, значит всё хорошо, операция прошла успешно.