Решение офицера

— Критиковать начальство — что может быть милее сердцу подчиненного! — с некоторых пор Ажан получил право на иронию в узком кругу прямых командиров. — Если серьезно, мы с вами знаем, что на этот год что-то готовится нашими соседями. Мы подозреваем, что бандиты с ними связаны. Мы также знаем, что за последнее время удалось здорово потрепать банды. Если честно, я надеялся, что наши разведчики заставят рядовых бандитов начать разбегаться, как видим, этого не происходит. Более того, караульная служба не просто усилена — она налажена по высшим армейским стандартам. Нам лишь изредка удается проводить активные мероприятия. Что еще? Да, каналы связи фактически заморожены. Такое впечатление, что весь гадюшник замер в ожидании. Чего? События? Команды? Может быть, начала боевых действий, когда полк покинет город?

— Смотри, майор, какой орел служит под нашим руководством! — обратился де Романтен к Гурвилю. — Как лихо, я бы даже сказал изящно он объяснил нам, недалеким, всю правду амьенского бытия.

Ажан растерянно переводил взгляд с одного собеседника на другого, пытаясь понять, что сказал не так. А виконт горько рассмеялся:

— Не удивляйся, сержант, это я не над тобой смеюсь, а вообще. Ты прав, это все известно. Но, оказывается, иногда полезно услышать очевидные истины от кого-то другого. Говоришь, противник замер, ждет. Согласен. Только не начала боевых действий, должно произойти что-то еще. Кто об этом «что-то» может знать? Я не имею ввиду короля Кастилии.

— Здесь, в городе? — вступил в разговор Гурвиль. — Наверняка их резидент, ведь есть же он где-то, сидит себе, над нами посмеивается. Только не наше дело его ловить. А из наших клиентов мне на ум два имени приходит — барон де Спирак и некий Король. Плюс эта таинственная Организация. Если в ней есть «Второй», то, скорее всего, и первый, и третий. Жан, что-то добавишь?

— Пожалуй, немного. Вряд ли резидент — сам барон. Не та личность, слишком на виду, слишком много пьет, скандалит. Но вот прямая связь с резидентом у него должна быть непременно. А по Королю и Организации согласен полностью. К счастью, по всем по ним у нас есть заделы, пора вступать в игру всерьез. И с бандами надо кончать, пока полк в городе. Так что есть у меня предложения, господа, не изволите ли обсудить?

Задиристая колкость подчиненного была отметена добродушными усмешками начальства, дальше начался серьезный разговор. В нем не было ярких эмоций, яростных споров и банальных слов — эти люди не то что разных званий и рангов — из разных классов, да что там, из разных миров и эпох, прекрасно понимали друг друга, как и положено профессионалам, объединившимся для решения простой задачи — спасти жителей Амьена от убийств и грабежей. А все остальное… оно, конечно, скажется. Но потом, когда цель будет достигнута. Но даже тогда они не смогут быть друг для… то есть господин для… короче, они уже не будут чужими.

В результате совещания было решено сосредоточить работу на трех направлениях.

Первое — операция «Гость». Цель — через барона де Спирака выйти на резидента кастильской разведки в Амьене. Подготовить разгром резидентуры до начала активных боевых действий. Работу вести совместно с контрразведкой.

Второе — операция «Карусель». Цель — установить состав и руководителей Организации, пресечь ее деятельность.

Третье — операция «Дубрава». Цель — в кратчайшие сроки подготовить уничтожение разбойничьих банд силами амьенского полка.

Общее руководство, обеспечение взаимодействия с контрразведкой и армией, доклады графу Амьенскому за интендантом де Романтеном.

Оперативное руководство операциями — за майором Гурвилем.

На сержанта Ажана возлагается управление агентурой и наружным наблюдением, определение целей и, при необходимости, личное руководство егерями, как последнее время стали неофициально называть третий взвод роты разведки амьенского полка под командованием сержанта Тома.

Глава XII

Ночь. Ночью ходить по лесу трудно. И втрое трудней, если пройти надо бесшумно, чтобы не треснул сучок под ногой, не вспорхнула испуганная птица. Сучки сами не ломаются, птицы просто так не взлетают. И это отлично знает охранение — атаман прекрасно выучил своих людей. Они умеют искать и ждать. Они поднимут тревогу, прочешут окрестности и, главное, проверят наличие людей в лагере. И если кого не окажется — будут искать, пока не найдут, а когда найдут… Агент «Тихий», известный в банде как Пьер Малыш, видел, что делают с попавшими под подозрение — лучше самому застрелиться.

Поэтому идти приходилось очень осторожно. Хорошо, что нудный весенний дождь загнал живность в чащу, под деревья. Но расслабляться нельзя, темень и слякоть могут сыграть и против него. Так, вот и родник, значит, здесь…

— Здравствуй, — от дерева отделился силуэт.

— Здравствуйте.

— Рассказывай.

И «Тихий» начал рассказывать. Где расположены посты охранения, когда смены караула, кто и в каких палатках спит, где будет ночевать сам.