Решение офицера

— Действительно, ничего подобного я не то что сам не видел, я о таком и не слышал. Взорвать боевых магов их же заклятием! Подозреваю, что Вы не только маг, но и провидец.

— Вовсе нет. Всего лишь знание правил — при осаде крепости лучше всего располагаться на удаленном, но не слишком, расстоянии, желательно, на вершине холма или пригорка. Так, чтобы просматривать и объект атаки, и собственные позиции. Таких мест выделили пять, и все они были заминированы. Сегодня сработал один заряд, остальные ждут своего часа. И ни об одном из них противник не подозревает.

— Кстати, о разведчиках. Хорошо, заряды они установили, дальше что? Война для них кончилась?

— Разумеется, нет, отец, — в кабинет вошел старший сын. — Другой вопрос, что связь с ними односторонняя — голубиной почтой. Об уничтожении принца Островной империи ты уже знаешь. А только что получено еще одно донесение. Они перехватили курьера. Осаждающие запросили поддержку новых боевых магов. Разведчики приняли решение передислоцироваться в окрестности Кале, чтобы перехватить магов там. Просят, гарнизон Кале начать активные операции, чтобы островитяне не прислали сюда магов с побережья.

— Что?! Три десятка наших солдат во главе с полицейским сержантом, едва умеющим читать и писать, хотят что-то сделать с боевыми магами, да еще в логове противника? Они что, себя героями мифов возомнили? Да их там, как щенков, раздавят! Какой идиот до этого додумался?!

— С Вашего разрешения, Ваше Сиятельство, — спокойно возразил де Савьер. — Там командует Ажан. Я видел его не только в бою. Не знаю, что он задумал, но уверен, противнику это точно не понравится.

Глава ХХ

На земле, прижавшись спиной к стволу старого бука, сидел молодой офицер. Светловолосый, с едва наметившимися, по-юношески еще редкими усиками, почти незаметными на обычно румяном лице. Впрочем, сейчас он был бледен. Так что усы и вовсе потерялись, и собеседнику, чтобы их разглядеть, пришлось бы специально присматриваться.

Однако такие мелочи этого самого собеседника явно не интересовали. Как не интересовала его, очевидно, сама судьба молодого человека. Пустые, как у палача, глаза смотрели оценивающе. Так мясник смотрит на тушу барана перед разделкой, думая лишь о том, какой кусок мяса отрезать первым. От этого взгляда хотелось закрыться, спрятаться, убежать, но руки и ноги офицера были связаны, так что оставалось лишь молиться, прося у Всевышнего уже и не жизни, но хотя бы легкой смерти, как величайшей милости.

Неподалеку сидели, прохаживались, чистили одежду и оружие какие-то люди без военных нашивок. И их равнодушие к связанному пленнику, словно к какой-то не слишком нужной вещи, зачем-то валяющейся на земле, нагоняло страху не меньше, чем этот полуседой мужчина, что сидел сейчас напротив. Внезапно мужчина улыбнулся. Искренне, не столько изуродованным лицом, сколько глазами, в которых неожиданно разлилось невозможное, казалось, тепло.

— Как тебя зовут, парень? — это было сказано с заметным акцентом, но вполне приятным голосом. Чем демон не шутит? Может, кружит неподалеку добрый ангел-хранитель, готовый сотворить чудо и сохранить такую прекрасную и такую желанную жизнь?!

— Ральф, Ральф ван Гейден, — облизнув пересохшие губы ответил пленник.

— Как я понимаю, лейтенант ван Гейден, — спросил допрашивающий, указав рукой на офицерские нашивки. — Где служите?

— Адъютант полковника Горсея.

— И? — мужчина изобразил разочарование, даже развел руками. — Друг мой, Вы позволите так Вас называть? — ван Гейден утвердительно кивнул. — Так вот, друг мой, я рассчитываю на Ваше благоразумие. Ну, не в гости же Вы приехали. Воевать, как я понимаю. А значит, и убивать, и грабить мой город. Я не осуждаю, Боже упаси, сам не святой, но сейчас-то Вы попались, так давайте договоримся — Вы мне правдиво и подробно отвечаете на вопросы, после чего живете долго и счастливо. Главное — правдиво и обязательно — очень подробно. Как Вам такое соглашение?

— Да, да, разумеется…

— Тогда повторяю вопрос — где служите?

— Вторая десантная бригада экспедиционного корпуса Островной империи, адъютант командира — полковника Горсея.

— Уже лучше! Вот видите, как все просто. Продолжим так же и, будьте уверены, все кончится хорошо! Только не врать и не замалчивать, иначе… — на миг глаза собеседника стали черными, словно ими смотрел демон, но сразу вновь потеплели. — Впрочем, о чем я? Какая ложь между друзьями? Итак, состав экспедиционного корпуса, задачи бригад, установленные сроки?

— В составе корпуса две десантные бригады и усиленный батальон. В бригадах по два полка, им придано по две полевые и одной осадной батарее, а также по роте саперов. Батальону — только рота саперов. Его задача — заблокировать гарнизон Абвиля, не дать ему возможности нанести удар в тыл осаждающим. Первая бригада при поддержке флота атакует Кале, вторая — Амьен. Амьен планировалось захватить практически сходу, но все пошло не так.

— Маги?