Решение (СИ)

Интересно, придется ли ему по душе жизнь здесь? Пока, кажется, ему тут вполне нравилось. Да и кому не понравится оказаться в числе немногих, приближенных к самому губернатору Сина? В числе тех, кто принимает участие в обсуждении важных решений, в числе тех, кто при необходимости будет защищать город, в числе тех, кто станет их добытчиками?

Вряд ли, конечно, два последних пункта сильно радовали немного трусливого, как успела заметить за время после начала эпидемии Кэрол, Эда, но ощущение власти и признание того, что он подходит для самой ответственной работы, затмевало все опасения. У него даже приятели какие-то появились из их старого лагеря и из тех, кто с первых дней находился на службе у города, буквально заново создавая его. Небольшая команда наиболее сильных, лучше всего владеющих оружием и, если совсем уж честно, несколько беспринципных мужчин должна была защищать город и снабжать его.

И последнее казалось гораздо более сложным, ведь, как сообщил Губернатор, успевший съездить на разведку после того, как количество ходячих стало стремительно уменьшаться, они вовсе не исчезли. Не вымерли. Во всяком случае, не все. Только девяносто процентов, по его прикидкам. И можно было бы радоваться тому, что оставшиеся десять можно будет довольно просто уничтожить, если бы они не перешли на новый этап в своей страшной эволюции, став гораздо быстрей, гораздо сильней и, как бы ужасно это не звучало, – разумней. Единственным плюсом их внезапной метаморфозы было то, что новые твари не желали жить в открытой местности. Их словно тянуло в города и, к счастью, чаще всего – в большие города. И все бы хорошо, да вот только выжившие нуждались в огромном количестве вещей и еды, которые порой не найдешь в придорожных магазинчиках и на фермах. Потому, рано или поздно, мужчинам придется совершать опасные вылазки, а женщинам – молиться за их жизнь.

- Мам! А папа уже ушел? - появилась на кухне босая София, потирая одну ступню о другую и испуганно оглядываясь: вчера Эд успел прикрикнуть на нее, осмелившуюся пожаловаться на отсутствие игрушек в доставшемся им доме.

- Да, милая, - спохватилась Кэрол, вытирая руки полотенцем и кивая в сторону стола. - И нам уже пора. Садись, покушай, и пойдем в школу.

- Хорошо, - послушно кивнула дочка, устраиваясь на краю стула и с тоской глядя на столь нелюбимую кашу, к которой Кэрол не могла пока предложить ничего интересного, кроме чая с лимонным леденцом.

Проследив за тем, чтобы София приступила к, пусть и не самой вкусной в мире, но все же еде, Кэрол понадеялась на то, что на днях их меню станет более разнообразным после очередной вылазки и завершения переучета склада, которым занималась Андреа вместе с Карен, живущей тут уже целый месяц, со дня основания города.

Торопливо пройдясь по комнатам, Кэрол привела в порядок постели, мельком заглянув в большое зеркало в их с Эдом спальне. Увиденное, как всегда, не вызвало никаких эмоций - наверное, встретив саму себя на улице, она бы через секунду перестала замечать существование столь непримечательной личности. Ее и не замечали обычно.

И Кэрол, одернувшую серую футболку и даже не подумавшую заменить ее и такие же старые, висящие на ней, спортивные штаны, на что-то более приличное, хотя бы потому, что ничего лучше у нее не было, это даже устраивало. Зачем лишнее внимание? Каждый взгляд и слово, обращенные в ее сторону любым мужчиной, включая разносчика газет, сантехника или продавца в магазине могли вызвать в Эде приступ ревности когда-то раньше. А вдруг и теперь? Вряд ли, конечно, но кто знает… Ведь повода проверить не предоставлялось уже давно. И хорошо.

- Мам, я все! - выглянула в прихожую дочка, сунув леденец за щеку и схватившись за расческу, лежащую на тумбочке. - А Карл тоже придет? А еще много детей будет? А что мы будем делать?

- Стой, - улыбнулась Кэрол, беря найденную ею вчера вечером при уборке голубую заколку и устраивая ее в волосах Софии, которая снова прилипла к зеркалу с робкой улыбкой на губах. - Так лучше. Карл будет обязательно. А все остальное мы узнаем, когда придем, я ведь тоже в первый раз. Сегодня, думаю, учиться много не будете.

Пропустив вперед довольную дочку и заперев дверь дома, Кэрол по привычке, приобретенной в лагере, настороженно оглянулась, прислушиваясь. И только спустя минуту, видя на залитой солнцем улице вполне живых и здоровых людей, облегченно выдохнула, понимая, что бояться нечего. Идти им предстояло всего десять-пятнадцать минут, но по меркам крохотного города дорога была далекой: из их тихого района со своими домами и даже небольшим парком с живописным ручьем поблизости в так называемый центр, где находилась больница, школа, склад и несколько двухэтажных домов, превращенных в общежития, где жили в основном те, кто не имел семьи.