Решение (СИ)

- Мы вернемся через час! Задания мы сдали! А слушать все эти чтения нам неинтересно! - с вызовом заявил Дуэйн, пятясь к выходу и подталкивая Карла локтем, словно собираясь просто сбежать сейчас, понимая, что Кэрол их не догонит. - Ааай!

- Проблемы? - невозмутимо уточнил непонятно откуда тут появившийся Дэрил, в пальцах которого оказалось зажато ухо едва успевшего побежать Дуэйна.

- Отпустите! Отпустите меня! - возмутился мальчик, шмыгая носом.

- Дэрил, отпусти его, - кивнула Кэрол в ответ на его вопросительный взгляд. - Привет.

Он, помедлив еще несколько секунд, отпустил начавшего потирать ухо Дуэйна, подтолкнув его снова на территорию школьного двора. Карл только глазами хлопал, наверное, втайне радуясь, что он не последовал примеру друга и никуда не побежал. Даже сам к уху невольно руку поднес. А Кэрол вдруг поймала себя на том, что широко улыбается. Улыбается Дэрилу, которого она, оказывается, рада видеть. В смысле, знать, что он вернулся с охоты живым. Она, конечно же, так радовалась, узнавая об удачном возвращении кого угодного из тех, кто выходил за ворота города. Конечно…

- Это несправедливо! - не преминул высказаться Дуэйн, глядя на уже было отвернувшегося и явно как-то превратно понявшего улыбку Кэрол, судя по его смущенному виду, Дэрила. - Вы будто сами с уроков не сбегали никогда! Да фиг я поверю в это!

- Дуэйн, - протянула Кэрол укоризненно, понимая, что справиться с речью парнишки, в которой то и дело проскальзывали не самые подходящие для ребенка слова, будет непросто.

- А чего?! Нет ну, правда! Чего мы должны все эти чтения слушать?! Это для девочек! Вон он же крутой чувак, да, мэм? Сильный, умный, да?

- Да, - кивнула она с улыбкой, стараясь не рассмеяться при виде изумления, отчетливо проступившего на лице замершего и медленно оглянувшегося Дэрила. - Конечно. Дэрил и умный, и сильный. И крутой. Несомненно.

- Ну вот! А он точно ни фига этого всего не читал, как нас заставляют! Зачем нам сейчас книги? И раньше не нужны были, а сейчас! Вот вы, мистер, читали этого… Как там его…

- Оливера Твиста, - подсказал Карл, слегка приободрившись после речи друга.

- Конечно, - авторитетно кивнул Дэрил, даже сбив Кэрол с мысли о том, что завтра придется провести детям лекцию о том, что несмотря ни на что, знания лишними не бывают, а литература помогает не только в изучении языка, не только расширяет кругозор, но еще и позволяет оставаться людьми.

- Что, правда? - тоже не поверил ему Дуэйн. - Ну, тогда вы знаете, кто его написал… да?

- Диккенс, - насмешливо хмыкнул он, закуривая и, кажется, наслаждаясь произведенным эффектом. - Так что, пацаны, давайте, руки в ноги и шуруйте учиться. Увижу на улице в учебное время…

- Опять уши надерете? - насупились мальчишки.

- Типа того, - многозначительно заявил Дэрил и отсутствием определенности в своей угрозе напугал ребят еще больше.

- Идите в школу. Я сейчас вернусь и проверю, - попросила Кэрол и, проводив внимательным взглядом две поникшие фигурки, удалившиеся в сторону здания, снова повернулась к мнущемуся Дэрилу. - Спасибо большое. Если бы не ты…

- Гоняться бы тебе за ними по всему городу, - фыркнул он, наверное, представив себе это зрелище. - И это… ты в следующий раз книжку нормально держи. Еле разобрал.

- Что? - растерялась она, ничего не понимая.

- Ну, этого твоего, блин, Диккенса – запарился, пока разобрал вверх тормашками.

- Ой, - только теперь сообразила, что она прижимает книжку к груди, Кэрол. - Я думала ты, в самом деле, читал…

- Угу, как же, - передернул он плечом, словно чтение книг или, может быть, только Диккенса было чем-то зазорным для него. - Ладно, в общем, я пошел.

- Эй, Дэрил!

Она сама не сообразила, почему окликнула его, уже отвернувшегося и сделавшего несколько шагов в сторону поворота на их улицу. Зато он, как показалось на мгновение, очень даже ожидал оклика, поворачивая слишком быстро. Какой-то непонятый огонек в глазах, на секунду скривившиеся губы, морщинка на лбу, нервно смятая в пальцах сигарета – и непонятно, что у него на уме.

- С возвращением с охоты, - слабо улыбнулась Кэрол, почему-то вдруг смущаясь и резко отворачиваясь.

Оглянулась она уже у входа в школу, медленно и осторожно, сама не зная, что ожидая увидеть. Хотя нет, зная что, но не понимая почему. Почему она думала, что Дэрил так и останется на тротуаре, провожая ее взглядом? Почему она хотела, чтобы он остался?

И что он вообще делал возле школы?

***

Уже давно закончились курсы, Кэрол забрала Софию из дома Граймсов, поговорив еще и с Риком о поведении Карла, ведь явно ничего пока не сказавшей мужу о своем положении Лори было совсем не до того, поужинала, переделала все домашние дела, уложила дочку спать, а Эда все не было.