Решение (СИ)

- Что они хотели? - тряхнула головой Кэрол, стараясь отвлечься от мыслей, заставляющих ее краснеть, вот только непривычно низкий и хриплый голос, сорвавшийся с ее губ, заставил ее смутиться еще больше.

- Да про охоту все расспрашивали, блин, - хмыкнул он, скользнув по ней безразличным взглядом, который тут же сосредоточился на камне, лежащем среди дороги.

- Им интересно, - улыбнулась она, надеясь, что Дэрил не злится на детей. - Ты для них герой.

- Чего? Блин, ты вечно как скажешь, леди!

- Ну а что? Раньше у них были герои из игр их компьютерных, фильмов и сериалов. Из книжек тоже, но это немножко не то. А сейчас… герои те, кто управляется с оружием, приносит пользу, сталкивается с опасностью. Ты отлично подходишь. Загадочный герой с арбалетом: немногословный, ловкий, смелый, - Кэрол запнулась, понимая, что она увлеклась и едва не сказала, что, помимо всего этого, Дэрил еще и весьма привлекательный. Во всяком случае, на ее вкус.

- Пусть лучше другого кого найдут, - предсказуемо буркнул он. - Ладно, я это… на склад еще хотел успеть.

Своевременное напоминание, что Дэрил кажется привлекательным не только ей. Сердце снова кольнуло ревностью от мысли о том, что он так спешит к Андреа, да еще и в такое время. Ведь дело шло уже к вечеру и, вполне возможно, у них назначено сегодня свидание. Как там Андреа говорила в те времена, когда пыталась убедить Кэрол закрутить с ним? Что-то там про вино… Вино, которая подруга будет пить с Дэрилом. И правильно. Так и нужно. А Кэрол будет дома. С дочкой и мужем. Все, как надо. Как было всегда и как будет… тоже всегда.

- Подожди, - увидев, что Дэрил, не дождавшись от нее ответа, уже шагнул к дороге, коснулась рукава его куртки Кэрол, сразу отдернув руку, - я забыла спросить: как ты себя чувствуешь?

- Все нормально, - дернулся он тоже, косясь на нее исподлобья. - На мне быстро заживает.

- Я рада, - кивнула она.

Кивнувший ей в ответ Дэрил развернулся и ушел, ускоряя шаг, в самом деле, торопясь. Забывая, наверное, о Кэрол и ее существовании точно так же, как она несколько минут назад забыла о докторе Калебе. Торопясь увидеть Андреа, услышать ее голос, смех, смелые шутки, откровенные слова…

Увидев, что София вместе с мальчиками скрылась в дверях дома Граймсов, Кэрол решила дать дочке возможность развлекаться, пока Морган не заберет Дуэйна, и направилась к себе. У порога кто-то стоял, и в наступающих сумерках Кэрол едва не спутала Мэрла Диксона с Эдом, который мог забыть ключи или просто наблюдать за ней и ее общением с Дэрилом.

Едва выдохнув пришедшее вслед за узнаванием гостя облегчение, Кэрол снова напряглась, понимая, что Мэрл ведь тоже отсюда отлично видел, как она говорит с Дэрилом. А недавно, в больнице, заметил ее взгляды в сторону своего младшего брата… И, судя по его усмешке, дело было плохо.

- Ты к Эду? - криво улыбнулась Кэрол, отпирая дверь дома под изучающим взглядом Мэрла. - Его, кажется, нет еще.

- Я знаю, - сообщил он лениво. - Я вроде как к тебе. Да не дергайся ты, у меня пара вопросов, и гуляй, то есть наваривай свою кашу хоть на весь город. Или чем ты там обычно развлекаешься?

- Я тебя слушаю, - шагнула она в гостиную, поколебавшись и все же решив ничего не предлагать непрошеному гостю.

- Я по поводу брательника, - озвучил Мэрл ее самые страшные предположения. - Смотрю, ты нашла к Дэрилине подход, дамочка…

И отнекиваться смысла, кажется, уже не было.

========== Глава 27 ==========

Покрутив в руках диванную подушку, Кэрол так и не придумала, что и как ответить Мэрлу, чтобы это было правильно и не привело к неприятным последствиям. Он определенно заметил ее интерес к Дэрилу, и уж точно не рад ему. Она ведь замужняя, с ребенком, выглядит не ахти, да и вообще не лучшая кандидатка в женщины для кого угодно. Но и слишком злиться Мэрл, кажется, не спешил, отлично понимая, что Дэрилу она не нужна. А зачем тогда пришел разговаривать? И может быть, он все же злится, просто пока не показывает?

В одном Кэрол была почти уверена: Эду Мэрл ничего не говорил и вряд ли скажет. Понимает ведь, что тот может сорваться и не только ее избить, но и Дэрила подстеречь где-то из-за угла. То, что ее муж довольно подлый и трусливый человек, известно было всем. И если бы в честной драке победителем бы вышел Дэрил, то удара в спину он точно ждать не будет на собственной улице у собственного дома.

- Ты о чем? - попыталась принять максимально безразличный вид Кэрол, надеясь, что затянувшуюся паузу прищурившийся Мэрл воспримет неправильно, подумав, к примеру, что она просто задумалась о чем-то совсем ином.

- Ну, ты же вроде как с ним нашла общий язык? С детьми цацкаешься, вот и с этим управиться смогла, я всегда говорил, что братишка ни хрена не вырос мозгами, блин.

- Мы просто общаемся иногда. Я с ним общаюсь, как и со всеми. Не замечала различий или не думала о них, прости, - продолжала откровенно врать она, не понимая миролюбивого тона Мэрла, который, по ее мнению, должен был или злиться, или насмехаться.