Решения, принятые после полуночи

Когда дверь закрылась, мы с папой одновременно вздохнули с облегчением. Единственным звуком, прерывавшим нашу заботу, было щелканье клавиш, когда мы приступали к работе.

Это продолжалось восхитительные пять минут.

— Мне жаль, что я подтолкнул тебя остаться с Оуэном, — тихо признался отец с другого конца стола.

Мои пальцы зависли в воздухе на середине фразы. Я медленно повернулась к нему лицом, едва веря своим ушам.

— Правда?

— Нелегко иметь детей, Лола. Но это сложнее, чем я мог себе представить, иметь взрослых детей. Ты все еще мой ребенок, но у тебя также есть взрослые мнения и идеи. И что еще хуже, у тебя есть взрослые проблемы. И ты совершаешь взрослые ошибки. Нелегко знать, что я тебе больше не нужен, — когда я открыла рот, чтобы возразить, он грустно улыбнулся и добавил. — По крайней мере, не так, как ты привыкла.

— Но, папа, Оуэн…

Он кивнул, признавая глупость своей ошибки.

— Это не значит, что я хотел, чтобы с тобой плохо обращались всю оставшуюся жизнь. Я совсем этого не хочу. Но я действительно верил, что если бы Оуэн мог совершить самоубийство у алтаря, он прекратил бы эту чушь. У него достаточно хорошая голова на плечах, чтобы знать, когда перестать валять дурака.

На мой взгляд, этот момент был много лет назад. Как и много лет назад. Но я не собиралась прерывать своего отца, если он впервые в жизни признавал, что в чем-то ошибался.

Он прочистил горло.

— Но теперь я вижу, что то, что он сделал, было непростительно для тебя. Он не уважал тебя. Или нашей семьи. И я думаю… то, что ты сделала… было мудро.

Моя челюсть была где-то на полу, но я не могла ее найти, потому что мои глаза наполнились слезами. Однако я отказалась их сбрасывать, потому что это была доброта на базовом уровне, и это не должно было трогать меня так сильно, как это было.

— Я ценю это, папочка, — я прочистила горло, набираясь смелости, чтобы сказать то, о чем я тоже недавно думала. — Мне тоже жаль, — он пригвоздил меня задумчивым взглядом и стал ждать. — За то, что не пришла прямо сюда, за то, что переложила свои обязанности на плечи Эдисона, и за то, что поставила проект под угрозу. Несмотря на то, что я была в кризисе, мне следовало потратить больше времени на подготовку Эда, чтобы он не чувствовал себя таким подавленным и лишенным поддержки. Я прекрасно понимаю, что ты уволил бы любого другого за гораздо меньшее.

— Ну, быть ребенком босса действительно имеет свои преимущества, — мои глаза расширились от его небрежного тона. Затем он добавил. — Я надеюсь, что ты извлекла уроки из этого опыта, чтобы никогда больше так не поступать.

— Никогда, — пообещала я ему. И, используя его тактику скрытых угроз, я сказала: — Но мне помогает знать, что мне никогда не придется этого делать, потому что в следующий раз ты выслушаешь меня и примешь во внимание мое благополучие.

Его губы дрогнули в почти улыбке.

— Достаточно справедливо.

Я подавила победоносную улыбку.

— Оуэн написал сообщение, чтобы сказать, что он все уладил со своим отцом, — добавила я.

Я не была уверена, что сейчас подходящее время поднимать этот вопрос, но после всего того эмоционального прогресса, которого мы с папой достигли, я не могла потерпеть неудачу сейчас.

— Да, Девон позвонил мне сам, чтобы сообщить. Он сказал, что готов закончить этот проект, несмотря на ваше… непрофессиональное поведение, — мы обменялись взглядом, который говорил, что он был так же раздражен Маккалоу, как и я. — Мы еще раз оценим, насколько выгодно это партнерство в будущем, но на этот раз все в порядке.

— Это звучит зловеще.

Я не хотела иметь ничего общего с Маккалоу, идущими вперед. Но то, что я чувствовала, что могу стоять на своем в личной жизни, не совсем относилось к этому семейному бизнесу.

Папа пожал плечами, глядя поверх носа на экран компьютера перед собой.

— Его представление о том, что он может предложить на стол, возможно, было немного… завышенным, — он посмотрел на меня снизу вверх. — Честно говоря, у этого человека слишком много чертовых мнений и слишком мало денег, чтобы я захотел сделать это снова.

Я сжала губы, чтобы удержаться от улыбки.

— Какая жалость.

— Я уверен, что у тебя разбито сердце из-за всего этого. А теперь расскажи мне о новом.

— О чем новом?

— О парне.

Я не могла поверить, что он воспринимал Эдисона всерьез.

— У меня нет нового парня. Это безумие.

— Почему это безумие? Ты красивая, успешная, талантливая молодая леди. Этот новый парень должен быть глупцом, чтобы не видеть этого.

Он был невероятен. Все мужчины в моей семье были невероятны. Почему люди вообще мирятся с семьей?

— Я получила работу, когда была в Дареме, — объяснила я. — Просто кое-что, чтобы занять меня. И я узнала своего босса, вот и все. Там нет ничего серьезного, потому что у нас своя жизнь в разных штатах. Я просто… я была счастлива завести нового друга. Вот и все.

— А где этот Дарем?

Я моргнула, глядя на него. Неужели он действительно не знал?

— Северная Каролина. Дюк там. Это место, где Риз закончила школу.

— У нас нет никаких магазинов в Северной Каролине.

— Я в курсе.

— Хм.