Решения, принятые после полуночи

Он провёл пальцем по странице с надписью «Общие». Я не заметила этого раньше, потому что это была подстраница из текущего списка коктейлей. Я заметила вторую вкладку с надписью «Редкие» и сделала мысленную заметку проверить ее позже. «Космо» был вверху страницы, в алфавитном порядке. Уилл быстро набрал его, добавив номер столика плюс номер гостя, затем прокрутил страницу вниз и нашел «Манхэттен», повторив процесс.

— Что-нибудь еще для двенадцатого столика?

— Пока нет. У меня такое чувство, что скоро будет заказ на еду.

Его взгляд метнулся обратно к столу, явное презрение искривило его рот.

— Думаешь, ты сможешь справиться с этим сама?

Я быстро кивнула.

— С едой намного проще, чем с алкоголем.

И снова я, казалось, удивила его. Он приподнял одну темную бровь.

— Ты серьезно?

Пожав плечами, я вытащил свой блокнот, готовясь направиться к столу, все еще громко жалующемуся на мое ужасное обслуживание.

— Я понимаю еду, эм, по большей части. Ваш выбор алкоголя подобен изучению нового языка во время первого марафонского забега. Это очень напряженно.

Он пожевал уголок губ, размышляя.

— Ты не пьешь?

Однако его вопрос был вызовом, вызовом, как будто он не мог поверить, что у меня хватит наглости воздержаться.

— Я пью. Я просто не выпиваю целый винный магазин за раз.

Из него вырвался звук, наполовину смех, наполовину рычание. Его взгляд переместился на стол парней, которые теперь колотили кулаками в унисон, пытаясь привлечь мое внимание.

— Скажи им, что сегодня вечером кто-то заболел, так что тебя завалили работой. И скажи им, что ты заказала им по порции Патрона за их терпение.

— Что это?

— Черт возьми, Новенькая, — он провёл рукой по лицу, как будто никогда еще не был так расстроен. — Это текила, ясно? Но не говори текила, иначе они решат, что ты подсовываешь им дешевое дерьмо. Скажи Патрон. Хорошо?

— Конечно, да, Патрон, — я вертела в руках блокнот, чувствуя себя подавленной и на грани тошноты. — Это мило с твоей стороны.

— Это мило с твоей стороны. Это вычтется из твоих чаевых сегодня вечером, — он повернулся к бару, но так же быстро развернулся обратно, снова оценивая меня тем же холодным взглядом. — И улыбнись, ради Бога. Ты выглядишь напуганной до смерти. Напомни им, что ты красивая, и они захотят отдать тебе все свои деньги.

Мои плечи напряглись от этой инструкции.

— Это не…

Он не хотел этого слышать.

— Иди уже, пока они не ушли, и тебе придется оплатить весь их счет, — подойдя к бару, он добавил. — Позволь мне поработать с напитками.

Хорошо. Тогда ладно. Раздраженная своим новым боссом, боясь практически каждого заказа, который мне оставалось выполнить сегодня вечером, и в сотый раз задаваясь вопросом, почему я подумала, что это хорошая идея, я мотала головой взад и вперед, вытягивая шею, затем направилась к теперь уже мятежному столу.

— Черт возьми, самое время, — крикнул один из них, заработав одобрительный гул от остальных.

Боже, я не хотела улыбаться. На самом деле, меня тошнило. Но где-то внутри меня голос моего дедушки прогрохотал сквозь шумный бар и мои бурные эмоции и прошептал: «Клиент всегда прав, Лоло. Всегда». Мой отец внушал мне ту же идею, только он всегда говорил: «Иногда, Лола, мы просто должны ухмыляться и есть дерьмо».

Так вот что это было тогда. Улыбка, пока жрешь дерьмо. Я нацепила свою самую застенчивую улыбку и нервно прикусила губу.

— Черт возьми, что за ночь, ребята. Мне так жаль, что вам пришлось ждать. Одна из наших девушек заболела, а другая уволилась сегодня утром, так что мы в затруднительном положении. Но сейчас у меня на подходе шоты «Патрона», за счёт заведения, конечно. И я прямо сейчас организую вам новый раунд, — они приветливо улыбались и прогрохотали свой заказ один за другим, добавляя закуски и тарелки с едой, которую можно есть вдвоем.

Поспешив обратно к бару, я ввела все в компьютер, почти плавно, хотя и очень медленно, прежде чем потянуться к подносу, уставленному маленькими рюмками, до краев наполненными прозрачной текилой.

— Подожди, — рявкнул Уилл, хватая маленькую тарелку с предварительно нарезанными лаймами и лимонами. Он не поднял глаз, когда сказал: — Они выглядят как группа, которой нужна закуска.

— Закуска? — пробормотала я, уставившись на солонку, которую он поставил рядом.

Он указал подбородком на снаряжение.

— Лайм с солью. Закуска, — должно быть, я всё ещё выглядела смущенной. — Ты хочешь сказать, что никогда раньше не пробовала текилу, Новенькая?

— Лола, — напомнила я ему, так как у него, казалось, были проблемы с запоминанием моего имени.

— Я знаю, — был его краткий ответ.

Тогда почему он никогда им не пользовался? Мне отчаянно хотелось закатить глаза, но вместо этого я сказала:

— Нет, я никогда не пробовала текилу.

Он наклонился вперед, и теперь я полностью завладела его вниманием.

— Ты вообще когда-нибудь пила шоты?

Что-то в выражении его лица совершенно выбило меня из колеи. Я пошевелилась с подносом в руках, неуклюже пытаясь поймать все, прежде чем я уроню его себе на ноги. Мне просто удалось ничего не пролить.