Решимость: почти святой Брайан

Совесть же подсказывала Брайану, что надо накинуть Моргане на плечи свой плащ, что он и сделал, подойдя. Демонстративно или нет, но он сделал то, что обязан был.

– Сам не замёрзнешь? – шёпотом спросила у него Моргана. Она была в курсе всех слухов о нём.

– Не беспокойся, – тихо отвечал Брайан. – Мне не может быть слишком холодно, когда холодно тебе.

– Правда? – она влюблённо ему улыбнулась. Ещё нежнее, чем прежде. И её глаза заискрились лукавством: – Может ты теперь такой же, как все?

– Может быть, – Брайан улыбнулся в ответ, поклонился и вернулся в ряд своего клана. С него некоторое время опять не спускали глаз. Титулованные, что одного вида, что другого, шёпотом или приглушая голос, передавали друг другу смысл диалога, только что состоявшегося у него с Морганой.

Роджер очень удачно отвлёк Брайана от мыслей и впечатлений своим живым недоумением:

– Ещё хоть раз улыбнёшься так, как ей сейчас, будут говорить, что появился ещё один Роджер Кардиф, – сказал брат. – Ты бы видел себя со стороны.

– Как я улыбнулся? Вот так? – и Брайан специально для Роджера растянул губы. Тот округлил глаза и застонал, прикрыв лицо рукой на мгновение:

– Ну, вот и всё. Рожа – нахальная. Прощай, тысячелетняя невинность. Я знаю сотню штучек только с южной стороны… которым, уверен, уже не терпится сорвать твой цветочек… – Роджер притворно, обеспокоенно вздохнул. – Ты сдашься, как сдавался Уоррен. Дамочки могут быть очень настойчивы.

Брайану стало ещё жарче:

– Я справлюсь, не бойся.

– Ты порозовел.

– Тебе показалось.

Роджер захихикал.

– Действительно думаешь, что с такой внешностью сможешь вести прежнюю жизнь?

– Ну, порыжел, ну шипов на плече появилось с десяток… это же отвратительно… да и лицо-то у нас одно. Не про твою ли дьявольскую улыбку книгу написали четыреста лет тому? Я же здесь ни при чём. Это всё твоя морда «нахального соблазнителя» в позорном антураже.

– Ну, как бы там ни было… я тебя предупредил. Держись.

Глава 7. Женщины: нужные и не нужные

Когда в жизни всё более или менее становится устойчивым, а то и предсказуемым, всё становится привычнее, всё менее удивляет, тогда многие вещи делаются уже бездумно. Тогда и появляется достаточно времени, чтобы понять всё произошедшее, смириться с ним, сделать выводы и попытаться принять их.

Эрик Бесцейн в очередной раз женился всего лишь за четыре года до коронации. Его избранница, не слишком благородных кровей, посредственно красивая, старательно исполняла то, что должна, и сумела вызвать и сохранить к себе стойкую привязанность. Что удивляло, учитывая тот факт, что сама власть, а так же принцы и двор, откровенно портили человеческое нутро. Моргане некоторое время казалось странно наблюдать воочию любовь между двумя людьми. То, как император и Эрия выделяли друг друга, предпочитая всему остальному миру, отдавало театром, комедией даже. Уайт-принц, Коул Крэйг Бесцейн, втихую посмеивался над отцом и его женой, но никогда бы не позволил узнать об этом «молодожёнам». Моргане показалось удобным взять пример с него в том, чтобы тщательно скрывать своё мнение о чём-либо.

Другое дело, что до сих пор никто ничего не говорил о создании очередного, запасного, наследника. Со временем Моргана узнала, что у Эрика, кроме троих законных сыновей и дочери от первой жены, уже одиннадцать внебрачных детей, до которых ему самому нет дела, но которые носят высокие титулы и бездельничают при дворе, чтобы быть на глазах на всякий случай.

Моргана постепенно заняла позицию чего-то между дрессированным домашним животным, регалией императора Клервинда и украшением помещения, в котором находился Эрик. Моргана всегда присутствовала в апартаментах императора, всегда следовала за ним, при этом уже казалось не слишком важным то, спала ли она у него в ногах или забиралась в какой-нибудь сундук, когда Эрик шёл к Эрии на несколько свечей. С ней, эскортесс, почти не разговаривали, но свободно, при ней, делились друг с другом тайнами. Своими, чужими, или тайнами мироздания. При ней же спокойно решали государственные вопросы. Так Моргана узнавала обо всём. Иногда её использовали по мелким поручениям, но только так, чтобы её это никак не могло задеть – она же, всё-таки, титулована.

Моргана всегда ела с Эриком. Иногда кормила его со своих рук, когда он был так занят, что не мог оторваться от чтения донесений, а иногда просто сидела рядом. В её задачу так же, дополнительно, входила охрана его персоны, и проба его пищи, так что она старалась быть внимательной к любым мелочам, вплоть до собственных необычных ощущений.