Республика из пепла

Но противник пока не встретился. Крестьяне показывали, что совсем недавно тут сновали конные разъезды, многие из которых не только налагали на местных дань, но и порывались её собирать. Но у них имелась хорошая система подачи сигналов, иногда, когда мы входили в деревню, нам говорили, что чужаки убыли часа два назад, но при этом догнать мы никого не могли.

На четвёртый день продвижения Дэн велел мне поднять мой взвод, а командование попросил остановиться, что давно планировалось для подтягивания резервов, большая армия предполагала проблемы со снабжение.

— Куда идём? — спросил я.

— Вперёд, но не прямо, а обходя ближайшую деревню по дуге. Вот здесь, — он провёл по карте кончиком ножа. Заходим отсюда, переходим речку и занимаем позицию. Армия начинает двигаться, они снимаются с места и…

— А если там уже сейчас никого нет?

— Попробуем в другом месте, наступление остановится часа на четыре, как раз, чтобы организовать засаду.

Во взводе у меня было двадцать шесть человек, двадцать седьмым был я сам, двадцать восьмым стал Стас, прочно занявший должность снайпера, а в нагрузку появился сам Дэн.

В таком составе мы, оставив армию на отдыхе, выдвинулись вперёд. Нам требовалось пройти расстояние в шесть-семь километров, после чего переправиться через крошечную речку и окружить деревню с юга и с востока. При этом надо было оставаться незамеченными. Лес в этой части страны тоже брал своё, но не так активно, как на западе. Поэтому приходилось старательно прятаться.

Деревня появилась через час с небольшим. Такая же, как везде, домов десять-пятнадцать, да хозяйственные постройки с огородами. Поля располагались чуть дальше, но тут, в отличие от Республики, участки были строго индивидуальными, да и сами крестьяне выглядели иначе, причём, сравнение было в пользу Республики. У местных просто не имелось своего промышленного центра, делавшего товары народного потребления, отсюда и более простая планировка домов, и примитивный сельхозинвентарь, да и одежда самая простая, несколько раз даже лапти настоящие видел. Зато имеется социальное расслоение, попадаются огромные дома зажиточных, да и сами эти зажиточные выделяются из толпы. Но теперь напуганы и богачи, и беднота, новый враг страшен, они уже продемонстрировали свою жестокость, устроив резню в нескольких деревнях, отпустив оттуда десяток человек, чтобы те рассказали остальным. После такого налагать дань стало куда проще.

Теперь осталось понять, на месте ли посланники от Орды (так у нас стали условно именовать армию захватчиков). Внешнее наблюдение выявило подозрительных коней, что были привязаны у дома старосты. То есть, кони-то самые обычные, а вот сёдла на них странные, такие тут не использовались. С высокой лукой, так, как будто всаднику предстоит скакать в конном строю и колоть противника копьём. Очень странно.

По времени остальная армия должна была уже сняться с места, а значит, враги, если они здесь есть, обязательно сбегут.

Так в итоге и вышло, стоило показаться летящим дирижаблям, как двери дома старосты моментально распахнулись, оттуда вышли два крепких бородатых мужика с огромным мешком в руках и направились к коням. Я отметил, что у обоих за спиной висят автоматы, настоящие, из старого времени.

Вот только сбежать им было не суждено. В той стороне, куда они направлялись, уже сидела засада. Большой подковой мы оцепили деревню, проскочить мимо просто невозможно. Вот только всадники вооружены, а значит, окажут сопротивление. А брать их нужно живыми.

— Стас, — шёпотом приказал Дэн. — Стреляй, по коням, обоих разом.

— Жалко, — снайпер посмотрел на командира умоляюще. — Лошадки-то справные.

— Делай, как я сказал, — так же тихо прорычал Дэн, а сам, снявшись с места, рванул вперёд, навстречу врагам.

Теперь его камуфляж работал, дав нам возможность ознакомиться с его возможностями. Возможности впечатляли, это просто хамелеон какой-то, полностью сливается с местностью, в высокой траве, которую к тому же колышет ветер, различить его невозможно, только тщательно приглядевшись, можно сказать, что какой-то кусок пространства иначе преломляет свет.

Стас всё же пересилил себя, крепко сжав цевьё полуавтоматической винтовки, он пару секунд целился, после чего произвёл два выстрела с интервалом меньше секунды. При всех своих недостатках, охотник Стас стрелять умел, к тому же умел стрелять именно в четвероногих, зная все уязвимые места. Обе лошадки умерли сразу, практически без мучений, чего нельзя сказать о седоках.

Оба всадника отличались завидной ловкостью, явно не первый год в седле. Никто не запутался в стремени, а на ноги вскочили уже через секунду после падения, слегка откатившись по земле. Вот только навстречу им катился едва различимый в траве комок, который при встрече превратился в человека, в два удара положившего обоих. Теперь языки есть, Дэн умеет работать ювелирно, оба пленных выживут.