Республика из пепла

— Не, — он покачал головой. — В степь я точно не отправлюсь. Это к моим бывшим хозяевам близко. Не факт, что меня старательно ищут, но мне самому спокойнее, когда между мной и базой несколько сотен километров. Ты заметил, что даже Ошибка здесь ошивается, а туда не идёт, хоть и теплее там, возле моря?

— Заметил, а что он зимой делать будет?

— Шубу украдёт и будет в ней бегать. Сомневаюсь, чтобы решился где-нибудь осесть. Да и не уживётся он с людьми, мозги у него набекрень.

— Я так думаю, надо к начальству обратиться, — сказал я, вычерпывая остатки борща из тарелки. — Могу и я, но лучше тебе, скажи что-нибудь типа: бойцам необходим практический опыт, а потому предлагаю…

— Это с командующим нужно связаться, наше начальство ничего не решает, — сказал он, вставая из-за стола. — Спасибо за ужин, пойдём, Иван. Тебе ещё нужно успеть на вечерний укол в санчасть.

Вот как, парень ещё лечение не закончил, а уже тренируется в полную силу. Он, конечно, здоровья необыкновенного, но надо хоть немного себя беречь. Они ушли, а я, посидев ещё немного, тоже встал, взял со стола недопитую бутыль, воткнул пробку на место и убрал выпивку обратно в шкаф до лучших времён.

Глава восемнадцатая

Связываться с командующим нам не пришлось. Через два дня нас самих вызвали в министерство. Причём, не в министерство обороны, а в Службу Безопасности. А чтобы не мелочиться, прислали за нами дирижабль. Как оказалось, парк авиации собираются расширять, стараются подготовить больше пилотов, а для этого нужна практика. Вот и гоняют парней по воздуху почём зря. Даже за нами отправили.

Я думал, что в этот раз увижу столицу, все уши прожужжали, а я там так ни разу и не побывал. Впрочем, вряд ли мой эстетический взор найдёт там за что зацепиться. Это в первую очередь город промышленный и научный. Культурные объекты там тоже есть, но их совсем немного. Большая часть населения постоянно занята.

Но нас туда не повезли, возможно, оттого, что там не имелось подходящей взлётной площадки. Дирижабль спустился где-то на окраине столицы, предоставив нам возможность полюбоваться почти нормальным городом издали. Да, впечатляет даже меня. Дома в десять этажей, какие-то заводы, или не заводы, а электростанции, несколько железнодорожных веток, которые я разглядывал в иллюминатор с воздуха. Большую часть употребляемых в Республике технических пряников производили именно здесь. Здесь же приводили в порядок редкие артефакты погибшей цивилизации, вроде компьютеров и телефонов. Здесь печатали книги и газеты, а ещё отсюда работала единственная радиостанция, вещание которой охватывало почти половину страны.

У трапа нас встретил незнакомый майор, одетый в военную форму, но почему-то без знаков различия. Назвался он майором Роговым, опять же без указания ведомственной принадлежности. Наскоро поздоровавшись, он провёл нас в двухэтажное здание, что стояло впритык к аэродрому. Вся территория, кстати, была обнесена колючкой, а по периметру стояли вышки с часовыми. Военный объект? Может быть, но, судя по полному отсутствию ещё каких-либо зданий, весь объект находится под землёй.

Проходную мы прошли быстро, только показав удостоверения, потом майор повёл нас на второй этаж, где распахнул дверь кабинета и быстро доложил, что нужные офицеры прибыли.

— Проходите, — коротко сказал майор, а сам сделал шаг в сторону.

Мы вошли. Кабинет был довольно просторным, подозреваю, даже использовался для больших совещаний. В центре стоял огромный стол в виде буквы Т, а с одного конца верхней перекладины сидели двое. Первым был мой старый знакомый полковник Греков, второго я не знал, но, судя по тому, что он будет присутствовать при важном разговоре (а выдёргивать из части двух офицеров можно только для важного разговора), человек явно не случайный. Это был старик, настоящий старик, лет, наверное, восьмидесяти. Такие здесь редко попадались, сказывалось общее ухудшение здоровья людей из-за плохой экологической обстановки, да и медицина была не настолько хорошей, чтобы доживать хотя бы до семидесяти. У него были белые, как снег волосы, довольно длинные, до плеч, а ещё такая же седая борода, которую недавно коротко обстригли, но привычка запускать туда руки ещё осталась. Да и руки были примечательными, такое бывает у людей, постоянно работающих с механизмами, как ты их ни отмывай, а смазка и металлическая пыль прочно въедается в кожу, эту грязь и за пару месяцев не вывести. Отсюда можно было сделать вывод, достойный Шерлока нашего Холмса: сидящий перед нами человек — представитель недавно принятых техников, принадлежавших ранее союзу князей. Мысленно переодев его в грязный комбинезон и дорисовав большую нечёсаную бороду, я даже вспомнил, как его выводили из захваченной машины.

— Добрый день, товарищи офицеры, — Греков, на этот раз одетый в мундир с какими-то наградами, встал и пожал нам руки. — Проходите, присаживайтесь, разговор у нас с вами будет долгий и, надеюсь, содержательный. Чаю хотите?