Республиканец

Вольдемар не оставил лейтенанту выбора — офицер, бросивший своего товарища в такой ситуации, гарантированно мог забыть о дальнейшей карьере, офицерское сообщество такого не прощало. Пара республиканских сторожевиков, более крупный и лучше вооруженный «Беркут» впереди, «Сокол» с мощными средствами обнаружения, в нескольких тысячах километров сзади, направились в глубь системы.

Там шел бой, токорцы схлестнулись между собой. Большая часть флота сохранила верность королю, меньшая часть примкнула к мятежникам, и сейчас ей приходилось нелегко. На помощь мятежникам и шли силы вторжения астенцев. Собственный флот Токора был невелик — всего два десятка сторожевиков, столько же катеров, способных садиться на поверхность планеты, около сорока истребителей и дюжина штурмовиков. Тяжелые корабли отсутствовали — небогатому Токору содержание таких кораблей было не по карману. Токорские сторожевики — крупные, хорошо вооруженные, не имели прыжковых двигателей. Традиционная политика токорского нейтралитета не предполагала никакой экспансии, все военные корабли были внутрисистемными.

Первым на пути республиканцев оказался сильно поврежденный токорский сторожевик. Королевский или мятежный — было непонятно, в любом случае агрессивных намерений он не проявил, после таких повреждений стояла только одна проблема — выжить. Комплекс радиоэлектронной разведки «Сокола» работал на полную мощность, подтверждения выводов, сделанных в рапорте Вольдемара, широким потоком вливались в компьютеры сторожевика и оседали в базах данных. А вот и астенцы — приближалась ударная группа, построенная вокруг крейсера. А вот и флот вторжения на планету — шесть транспортов с десантом и корабли прикрытия. Против таких сил токорцы долго не удержатся, пора было убираться отсюда. Доказательства собраны, только кому они теперь нужны? Поздно, Токор для Республики уже потерян. А вы думали, младший лейтенант Дескин полезет в драку? На небольшом слабовооруженном сторожевике, под завязку набитом новейшей электроникой, которая стоит больше, чем сам сторожевик? Не смешно. Нет, конечно, сторожевиков уже два. Второй, более крупный «Беркут», вооружен лучше. Но что это меняет? Шансов нет не то что на победу, а даже на выживание. Сторожевики начали поворот на обратный курс.

Неожиданно раздался сигнал вызова.

— Кому там не спится? — Вольдемар нажал клавишу.

Это был адмирал Кагершем. Вольдемар одернул китель и начал доклад.

— Некогда, — оборвал его адмирал. — Начинайте передачу телеметрии на флагман, будете нашими глазами.

Адмирал отключился. Только сейчас до Вольдемара стало доходить, что если Кагершем находится в пределах видеосвязи, то он совсем недалеко от системы. А это значит, что и флагманский линкор в пределах дальности устойчивого канала связи, то есть совсем рядом.

— Прекратить маневр, — скомандовал Вольдемар. — Оператор, обстановку из задней полусферы на обзорный экран.

Да вот они! Республиканская эскадра, построенная вокруг флагмана, приближалась к месту боя. Интересно, примут астенцы бой при таком соотношении сил? Нет, не дураки, уходят. Попробовать добраться до транспортов группы вторжения? Прикрытие у них сильное, накостылять могут, не будем рисковать. С подходом эскадры республиканцев бой затих, по массе и энергетичности залпа весь токорский флот был на порядок слабее. Драка закончилась, начинались переговоры.

— Докладывайте.

— Господин вице-адмирал, сторожевой корабль республиканского…

— Отставить! — начальник штаба ткнул пальцем в экран. — Вот об этом докладывайте. Как вам пришла в голову мысль увязать отставку премьера с мятежом и вторжением? Да не маячь ты, садись и рассказывай.

На экран был выведен рапорт Вольдемара месячной давности.

«А кресла в адмиральском кабинете шикарные, когда стану адмиралом, заведу себе такое же».

Устроившись поудобнее, младший лейтенант начал рассказ:

— Я тоже искал причины напряженности в прошлом полугодовой давности, но, так же как и все, ничего не нашел. Тогда я решил копнуть глубже, года на полтора-два. Отставка премьера была единственным значимым событием за все время. После тридцати двух лет его тихо отправили в отставку, причем с ним ушли только две весомые фигуры, включая министра иностранных дел, все остальные остались на месте.

— Это могла быть простая смена лидера, — вставил реплику вице-адмирал.

— Нет, — возразил младший лейтенант. — За тридцать два года он везде расставил своих людей, новый лидер должен был начать менять команду, но ничего подобного не было. С ним просто договорились: он уходит, его людей не трогают. И все довольны.

— Кроме самого премьера.

— Так точно, господин вице-адмирал. Почти год он ждал, пока все успокоится, а потом начал действовать.

— Но как ему удалось привлечь к заговору такое количество народа?