Республиканец

— Слышал, добровольцев для какого-то секретного задания набирают, капитан за ними приехал, сейчас в канцелярии сидит, кандидатуры по личным делам подбирает. Потом отобранных вызывать будут и предлагать. — выдал новость лейтенант.

— А ты согласишься?

— Да ты, что? Опасно слишком, да мне и не предложат.

Это точно, кому ты там слизняк нужен. А мне, наверняка предложат, и я соглашусь. Уж лучше в бой, чем в этой дыре гнить.

В это же время в канцелярии разговаривали два капитана второго ранга, начальник офицерского резерва и "покупатель".

— Так, кто тут у нас? А это тот, что двадцать второй «Сокол» угробил, возьмешь?

"Покупатель" просмотрел личное дело и кивнул.

— Возьму. Среди мокрых куриц и желторотых птенчиков из твоего курятника этот так прямо орел.

— Вот именно, говорят и «Орел» тоже на нем висит.

— По крайней мере, не трус и кораблем управлять умеет.

— Ну и забирай, если согласиться. Только осторожнее с ним.

Начальник резерва огляделся, хотя в кабинете они были вдвоем.

— Три месяца назад, этот Дескин, подал мне рапорт на отпуск. Я подписал, он с академии в отпуске не был, все по закону, до последней запятой. А через месяц запрос. Знаешь, откуда?

— Откуда?

— Оттуда!

Начальник выразительно закатил глаза вверх.

— Я им про отпуск, а мне приказ, задним числом откомандировать младшего лейтенанта Дескина в распоряжение штаба ВКФ и об отпуске, что бы никаких упоминаний. Я и канцелярию, и личное дело подправил. А еще через месяц он и сам явился, злющий как черт. А предписание у него было за подписью самого начальника штаба ВКФ. Вот ты когда-нибудь видел, что бы младшим лейтенантам вице-адмиралы предписания подписывали? Вот и я нет. Так, что осторожнее с ним.

На следующий день младший лейтенант Дескин предстал перед «покупателем». Ему был задан только один вопрос.

— Как Вы относитесь к тому, что бы стать командиром крейсера?

— Чего? — Вольдемар решил, что ослышался.

— Крейсера. — подтвердил капитан. — Но только на один рейс.

— Я согласен.

— Подумайте, рейс может быть очень коротким.

— Я согласен.

Повторил свежеиспеченный командир. Знал бы он, какой крейсер ему достался, но даже это знание уже ничего не могло изменить, решение было принято давно.

— Тогда, добро пожаловать в коммандос. Не знаю, где они выкопали это название.

Младший лейтенант Дескин, командир крейсера ВКФ «Феникс». Звучит? За исключением звания, еще как! Но, что это был за крейсер, вот уж действительно феникс, восставший из пепла. Корпусу, назвать это сооружение полноценным кораблем язык не поворачивался, было, лет двести. В историю «Феникс» вошел, как первый «тридцатитысячетонник» построенный на республиканской верфи. Первые восемьдесят лет он провел в действующем составе ВКФ, неоднократно модернизируясь, и даже поучаствовал в нескольких мелких стычках на границах республики. Потом еще сорок лет ржавел в резерве флота, пока окончательно не был выведен из состава флота и продан на металлолом. Перед продажей с крейсера сняли все ценное, оставив голый корпус с остаточной массой покоя около двадцати тысяч тонн.

А дальше началась финансовая чехарда. Цены на металл упали, и разделка корпуса стала невыгодной. Выкупившая корпус крейсера металлургическая фирма, перепродала его другой с большим дисконтом. Эта фирма разорилась и корпус, как один из активов, был выставлен на торги… Короче, за последние восемьдесят лет, корпус крейсера «Феникс», оставаясь на одной орбите вокруг Астгартуса, сменил больше двух десятков владельцев, разорил несколько мелких фирм и причинил немалые убытки крупным, одиннадцать раз был продан с аукциона, восемь раз послужил залогом и один раз был вещественным доказательством в суде. Каждый раз, что-то мешало новоявленным владельцам отправить корпус в переплавку, и они вынуждены были, нести убытки по поддержанию орбиты огромного куска стали.

Так продолжалось до тех пор, пока корпус не попался на глаза командующему ВКФ. Сначала Кагершем хотел просто убрать старый крейсер с орбиты, понадобившейся флоту, но потом ему пришла в голову мысль, как еще можно использовать это чудо на благо республики. Последний владелец с радостью спихнул эту головную боль за символическую плату, крейсер стащили с орбиты и отправили на переоборудование.