Республиканец

Все сразу пошло не так, с первой минуты, с первой секунды, как только «Феникс» появился в пространстве Даркома. Когда компьютер крейсера вычислил местоположение крейсера, то его командир грязно выругался. Во-первых, до цели было существенно дальше, чем предполагалось всеми расчетами. Во-вторых, заходить на цель приходилось под очень острым углом. В-третьих, уходить было поздно, его уже заметили, небольшой имперский сторожевик поспешно уходил от странного корабля внезапно появившегося рядом с ним. Не бойся, не трону, кроме «Раты» никакого другого оружия на борту не было, даже заряд для подрыва крейсера отсутствовал. Кинетической энергии с огромным запасом должно было хватить и для дока, и для стоящего в нем линкора. Гонка со временем началась.

Имперский командующий далеко не сразу понял, что именно свалилось в систему Даркона. «Феникса» он принял за обычный рейдер и меры принял соответствующие. Первыми встретить крейсер должны были три десятка штурмовиков и около дюжины бомбардировщиков. То есть, двенадцать ракет крупного калибра и шестьдесят среднего, любому крейсеру хватит с многократным запасом. Но если случиться чудо и республиканский рейдер прорвется, то его встретят имперский крейсер и три сторожевых корабля. И крейсер, и сторожевики, конечно, не самые последние достижения науки и техники, но избитому легкими силами противнику этого хватит. На последнем этапе атакующего ждали мощные ракеты планетарной и орбитальной ПРО, но до них дойдет вряд ли.

Знали бы имперцы, какая древность свалилась им на головы. Радар уже обнаружил цель и бортовой компьютер «Феникса» начал наводить корабль на цель, но долго это не продлится, первые же ракеты сметут с корпуса антенны и идти на цель придется по счислению, благо параметры ее траектории были хорошо известны. За пятьдесят тысяч километров начнет работать радар наведения, надежно укрытый внутри корпуса, а до этого времени придется идти в ручном режиме.

Первые штурмовики заходили на брандер с двух сторон под углом девяносто градусов друг к другу, ракеты запускали издалека, еще не понимая, что перед ними не обычный крейсер. Удары по корпусу от попаданий ракет были не такими сильными, как ожидал Вольдемар, но и ракеты были не самого крупного размера. Прыжковые двигатели, антенны и камеры внешнего обзора смело с обшивки, корпус попадания выдержал. Настала часть наиболее сложного испытания.

Бах! Корпус старого крейсер дернулся вниз, Вольдемар попытался выровнять корабль. Бах! На этот раз справа. Небольшая пауза, крейсер почти вернулся на прежний курс. Бах! Бах! Бах! Все сначала, красная точка медленно подбиралась к перекрестью. Бах! Пауза. Бах! Бах! Сколько их было? Кажется, семь. Еще немного, выше, еще чуть-чуть. Бах! Бах! Бах! Еще немного, и корпус не выдержит. Ба-бах! С первой дыркой Вас, господин младший лейтенант. Кажется, должна быть еще одна, но нет тихо, неужели все, прорвался. Двенадцатая ракета по причине неисправности одного из двигателей, отключившегося в неподходящий момент прошла мимо.

Главный секрет удивительной живучести «Феникса» заключался в его бронировании. В отличие от других кораблей оно было двухслойным, чего не мог позволить ни один другой военный корабль. Внешнее бронирование являлось, по сути, экраном, предназначенным для взведения взрывателей ракет и снарядов. Оно не было герметичным, и пробившие его боеприпасы взрывались в вакууме, что еще больше снижало воздействие на бывшую внешнюю обшивку ставшую внутренним броневым поясом. Вот этот внутренний броневой пояс и был пробит только один раз, что не повлияло на выполнение задачи. Наращивая скорость, брандер рвался к планете.

Некоторое время все было спокойно, что твориться снаружи Вольдемар не знал, все внешние сенсоры смело с корпуса начисто. Оставалось только удерживать точку наведения на расчетном кресте, который рисовал компьютер, пока это удавалось. Банг! А это еще, что такое? Банг! Похоже, крейсер из электромагнитного орудия. Бах! О, ракета попала. Бах! Еще одна. У старых имперских крейсеров их всего четыре, у новых восемь. Будем надеяться, что данный экземпляр не из последней серии. Банг! Бах! Вот это залепил! Банг! Ба-бах! Есть вторая дырка. Следующие пятнадцать минут имперский крейсер, выпустив ракеты, расстреливал безоружный «Феникс» из орудия, без особого, впрочем, успеха. Когда обстрел прекратился, Вольдемар понял, брандер входит в дальнюю зону ПРО, цель была близка, индикатор захвата цели системой наведения уже мигал зеленым.

Радар наведения уже захватил цель и на экране появился узкий сектор перед несущимся с огромной скоростью брандером. Маршевый двигатель не работал уже шесть минут, на борту оставался только небольшой резерв для маневровых. Наконец загорелся устойчивый зеленый индикатор, автоматика сама начала корректировать курс. Младший лейтенант Дескин покинул кресло и с максимальной скоростью двинулся в ангар.

— Только бы успеть!