Республиканские коммандо. Тройной ноль (ЛП)

— Думаю, что нам надо отвлечься, — сказал Скирата, жалея Найнера. Он думал, что его отряд так же близок, как и изначальная команда, но они все еще оплакивали потерю. — «Дельта», сделайте перерыв и поешьте внизу, возвращайтесь в семь-тридцать. «Омега», уйдете, когда они придут. Пожалуй нам всем будет лучше набить желудки.

Не стоило устраивать состязание между отрядами. Но смешивание не слишком-то помогло.

Скирата глядел вслед «Дельте», идущей к турболифту. Похоже, нужно что-то большее, чем еда, чтобы их отвлечь, хотя обычно работало.

— С нами все в порядке?

Атин поднял взгляд от деки, которую почти разделал. Похоже, для хорошего настроения ему надо было что-то разобрать.

— С нами все в норме, серж. Извини. Просто сложно называть тебя «Кэл». Особенно на людях, конечно.

— Ничего, сынок.

Скирата решил сесть там, где виден Дарман и оценить как следует. Он как-то по-особому поворачивался к Этейн в кресле, и она смотрела ему в глаза куда чаще, чем раньше. Скирата удивлялся, как мог раньше не заметить, и когда именно случилось.

Если случилось то, о чем он думает…

Скверно для дисциплины позволить отношения офицера и рядового. Но Этейн не была офицером, а Дарман никогда не вербовался. Больше риска в том, как Дарман с этим совладает, и как себя будут чувствовать его братья; теперь-то они были в мире, где любой без брони мог любить.

Скирата встал и, прихрамывая, двинулся к Этейн.

— Пойдем, объяснишь мне кое-что джедайское, — тихо сказал он. — Я бы спросил Бард'ику, но он все еще в опале, — он подмигнул Джусику, показывая, что шутит; иногда парень принимал все слишком близко к сердцу. — Снаружи.

Не слишком тонко, но Дарман явно не думал, что кто-то заметит, что происходит между ними. Возможно, он посчитал, что Скирата захотел обсудить какие-то неприглядные допросные дела.

Скирата сел рядом с Этейн на расшатанную скамейку у стены посадочной платформы. Во второй половине дня воздух пропах горячими двигателями и сладким ароматом одинокой майлы, пустившей корни в трещине в пермакрите. Этейн сложила руки на коленях, обтянутых бледно-голубой тканью. Без скучной коричневой мантии она вообще не походила на джедая.

— Ты и Дарман, — осторожно сказал Скирата.

Она на мгновение закрыла глаза.

— Так он тебе сказал. Думаю, он тебе все говорит.

— Ни слова. Но я не дурак, — удивительно, как легко тебе говорят то, о чем ты даже и не спрашиваешь. Возможно, она на деле хотела, чтобы все знали. Но, похоже, Дарман не хотел, и у него было право иметь что-то личное, как бы мало его не было. — Я слышал замечания отряда после Квиилуры.

— Ты прикажешь перестать?

— Нет. Я спрашиваю, куда это идет.

— Собираешься сказать ему прекратить?

— Только если это не доставляет ему счастья, — Скирата надавливал с осторожностью, но он знал, где провести линию, и чьи интересы поставит первыми, невзирая на войну. — Знаешь, я кое-что знаю о джедаях. Вы не можете любить.

— Мы не должны. Но иногда — можем. Как я.

— Так все серьезно.

— Я не переставала думать о нем после Квиилуры.

— Ты по-настоящему это обдумала?

— Что я его переживу? Женщины всегда переживают своих мужчин? Что меня могут изгнать из Ордена? Приму такую цену, она того стоит.

— Этейн, он более уязвим, чем ты думаешь. Он — взрослый, и он машина убийства, но он еще и ребенок. Плач по подружке может отвлечь его и быть опасным для него и всего отряда.

— Я знаю.

— Ненавижу, когда его используют. Если ты собираешься продолжать, учти это, — Кэл помедлил, убеждаясь, что она поняла его слова. — Знаешь, что я буду защищать его всеми способами, так?

Губы Этейн медленно разошлись, и щеки внезапно порозовели. Глаза на мгновение сверкнули.

— Я хочу, чтобы он был счастлив, Кэл. Я никогда не буду его использовать.

— Рад, что мы согласны, — сказал он.

Угрожать генералу-джедаю — нарываться на оскорбление, достойное трибунала. Скирате было все равно. Дарман и оставшиеся сыновья были важнее всего, важнее нужд милой девочки-джедая, важнее собственной жизни… и уж точно важнее интересов политиков Республики.

Дело чести и любви.

Но Этейн даст Дарману немного тепла и нежности в жизни, которые проведут его сквозь темное и неизбежное будущее, которое обречено быть для него и братьев очень коротким.

Скирате надо просто присматривать за ситуацией.

— Тогда дай ему счастье, ад'ика, — сказал он. — Просто счастье.

* * *

"Хижина Квиббу", 21.00

Вывеска над освежителями гласила: "Посетителям просьба не применять оружия". Но хотя она была написана на бейсике и еще пяти языках, большинство посетителей ее явно не понимало.

Ордо проскользнул сквозь пеструю компанию пьяниц и игроков, изрядно разбавленных темно-красными костюмами ВАР и понадеялся, что тут нет никого из расы с тонким обонянием. Вечная проблема с некоторыми видами взрывчатки — приметный запах. Он отмылся так тщательно, как мог, и переоделся в стандартную красную одежду.