Республиканцы: от Никсона к Рейгану

Надо сказать, что путь бывшего губернатора Джорджии — Картера к лидирующим позициям в демократической партии тоже был нелегким; он выдержал конкуренцию с доброй дюжиной кандидатов, хотя еще за год до выборов на вопрос, кто такой Джимми Картер, могли ответить не более 2 % американцев. Его выдвижение, как и успехи Рейгана в 1976 г., с полным основанием можно считать следствием разочарования в политических институтах, которое охватило избирателей после "Уотергейта". Он первым, еще в декабре 1974 г., объявил о своем намерении добиваться выдвижения в президенты и попытался преподнести себя ведущим борцом за "честное правительство", критикуя направо и налево "продажных политиканов" в национальном руководстве обеих партий. "Уже на первых этапах кампании, верно уловив настроения разочарования, недовольства столичной бюрократией, подогретые уотергейтским и другими политическими скандалами, Картер больше всего упирал на то, что не связан с коррумпированными политиками из Вашингтона, является "аутсайдером" в столичном политическом мире… — подчеркивал советский исследователь В. П. Золотухин. — Другой стороной этой тактики была резкая критика республиканцев — их партии и их правительства. И опять-таки в свете Вьетнама и Уотергейта критика сработала неплохо" ⁸⁸.

Картер, особенно на начальных этапах предвыборной борьбы, явно не стремился к конкретизации своей программы. Его даже сравнивали с Чеширским котом из "Алисы в стране чудес", у которого была заметна одна улыбка, тогда как туловище оставалось невидимым. Соперники и пресса обвиняли его в отсутствии собственного лица, но Картера это нимало не смущало: его тактика позволяла заручиться поддержкой широких слоев избирателей, тогда как его конкуренты, обладавшие сложившейся идеологической репутацией, неизбежно отталкивали от себя какие-то группы населения. Когда же наконец выяснилось, что Картер — типичный умеренный консерватор, правее которого во всей обойме кандидатов от демократической партии находился, пожалуй, лишь Джордж Уоллес, бывший губернатор Джорджии успел солидно вырваться вперед на праймериз.

Не последнюю роль в успехах Картера играл тот факт, что он являлся выходцем из глубокого Юга, который не поставлял США президентов со времен гражданской войны XIX в. Быстро росшая и рвавшаяся к политической власти буржуазия южных штатов увидела в нем перспективного выразителя ее непосредственных интересов и обеспечила солидную финансовую базу его энергичной двухлетней избирательной кампании.

Популярность Картера быстро увеличивалась, и после съезда демократической партии в июле 1976 г. его перевес над Фордом в опросах общественного мнения составлял 33 %. В лагере президента началась явная паника. "Мы не можем больше тянуть с началом атаки на Картера, он слишком сильно вырывается вперед и начинает выглядеть, если брать опросы, как Ф. Д. Рузвельт, — было записано в разработанном командой Форда в июле 1976 г. стратегическом плане кампании. — Успех Картера объясняется в основном тремя факторами: драматической кампанией за национальное обновление, в которой обходятся проблемы; в сравнении с другими кандидатами он просто великолепен, и его воспринимают как победителя; он прекрасный политик и очень умен"⁸⁹. Однако вскоре перевес Картера начал стремительно таять и эпитеты в превосходной форме в его адрес, которые, мягко говоря, не совсем соответствовали действительности, стали уступать место резким суждениям. К 20 августа, когда завершился съезд республиканской партии, Форд проигрывал Картеру на опросах уже 9 %, и разрыв продолжал сокращаться вплоть до ноября.

Что же помогло президенту сохранять полную конкурентоспособность до самого дня голосования? Главным плюсом Форда был факт его пребывания на посту президента. В отличие от кандидата демократов он имел возможность повышать свой авторитет инициативами в области конкретной политики. На это и была направлена послесъездовская тактика Форда, разработанная штабом его избирательной кампании: "Наилучшим шансом для президента победить в ноябре было бы заявить после съезда республиканской партии, что он не ведет активной кампании за пост президента… Ему необходимо большую часть времени уделить исполнению своих президентских обязанностей, что может оказать чрезвычайно благоприятное воздействие на исход выборов"⁹⁰. Форду благоприятствовала и экономическая конъюнктура. Он мог поставить себе в заслугу, что к середине 1976 г. объем промышленного производства достиг предкризисного уровня, а темпы роста ВНП согласно прогнозу административно-бюджетного управления должны были в том году оцениваться в 6,8 %. Снизился уровень безработицы: он колебался во второй половине 1976 г. от 7,3 до 7,9 %, тогда как в 1975 г. составлял в среднем 8,5 %.