Реставратор. Месть длиною в двести лет (СИ)

Господин Джон Бартон был одет в белую рубашку навыпуск, черные штаны. Довольно длинные волосы разделены прямым пробором и с висков зачесаны назад. Николя старался держаться в тени. Еще и шляпу на глаза надвинул. Граф внимательно приглядывался к художнику. На первый взгляд ему показалось, что с Ксавье он не имеет ничего общего. Он уже хотел шепнуть Жану, что они ошиблись, но тут мистер Бартон сделал несколько шагов, чтобы получше рассмотреть, стоявших в тени гостей и заговорил: - Что привело ко мне таких знатных господ? - при звуке его голоса Николя дернулся. Голос остался тот-же. Его он никогда не забудет и ни с кем не спутает. Хрипловатый тембр и привычка немного тянуть гласные. Теперь уже и походка показалась Николя знакомой, те же нервные длинные пальцы, пронзительный взгляд, хотя цвет глаз был уже другой. Месье Ксавье собственной персоной. Выглядел он лет на сорок. Николя слегка коснулся локтем локтя Жана. Но тот, по изменившемуся дыханию друга, уже понял, что Николя узнал своего врага. "Только бы парень не напортачил. Ищи потом этого художника". Герцог постарался овладеть ситуацией и быстро сказал: - Господин Бартон, я хотел бы заказать вам свой портрет. Сеансы будут проходить у вас. Это сюрприз, и я не хочу, чтобы о нем узнали раньше времени. Меня устроит ваша цена.

- Но, я еще не назвал свою цену, - художник подошел поближе к герцогу. Николя окончательно убедился, перед ним его заклятый враг.

- Меня устроит любая. Когда вы, сможете приступить? - Жан расстегнул пуговицы пиджака.

- Хоть сейчас. Присядьте на этот стул, - Ксавье начал при-сматриваться к будущему клиенту. Николя тихонько вышел в ко-ридор. Здесь было сумрачно, солнце уже садилось. Осенью тем-

неет рано. Николя огляделся. Судя по прихожей, дом был не-

большой. На первом этаже находились: маленькая прихожая, мастерская, где сейчас были Жан и Ксавье, маленькая дверь, за которой, судя по запахам, располагалась кухня. По крутой винтовой лестнице Николя бесшумной тенью скользнул на второй этаж. Здесь были две больших двери друг против друга и в торце небольшого коридора - маленькая дверь. Скорее всего комната слуг. Николя шмыгнул в правую дверь. Кровать, небольшое бюро, на котором стояли письменные принадлежности, окно, закрытое толстой портьерой, два больших ящика, по виду и по запаху в них были краски. Николя залез в бюро. В нем царила пустота и в одном углу мотался небольшой комок пыли. Ничего похожего на книгу или рукопись не наблюдалось. Николя скользнул к двери. При-слушался. Протопал слуга. Когда он начал спускаться по лестнице, Николя тихонько шмыгнул во вторую комнату. Ею, похоже, вообще не пользовались. Узкий диванчик, столик, два кресла и затхлый воздух нежилого помещения. Книжный шкаф отсутствовал вообще, никаких книг или газет не было. Мимо комнаты опять прошел слуга. Когда за ним захлопнулась дверь, Николя выскользнул в коридор, спустился по лестнице и для приличия осмотрел холл. Внимание Николя привлекли два рыцаря в железных доспехах, стоящие по бокам двери в мастерскую. Они царапнули его взгляд, еще когда они вошли, но голова была занята другим. Эти рыцари были здесь явно лишние. В замке они бы смотрелись органично, а в маленьком домике, арендованном художником, выглядели странновато. "Что они здесь делают? Причуда хозяина дома? Дворянин, пережеванный революцией и выплюнутый ею в этот домик в компании фамильного достояния? Странные они какие-то. Забрало вообще не поднимается. Такое впечатление, что оно одно целое с шлемом. И размер. Какого роста должен был быть рыцарь?!" Николя мотнул головой отгоняя дурацкие мысли и вошел в комнату с таким видом, словно он выходил покурить. Уселся в кресло, стоявшее напротив кресла Жана так, что художник получился к нему спиной. Рядом с Николя стояло большое зеркало в раме. Хорошо, что Ксавье стоял спиной к зеркалу. Рисовать портрет пустого кресла. Николя еще раз глянул в зеркало. Свою физиономию он там не узрел, а вот стоявший напротив книжный шкаф, вполне отчетливо. Николя повернулся к нему лицом и начал вчитываться в корешки книг, благо острое зрение вампира ему это позволяло. Нижняя полка была практически пуста. Лежало несколько газет. На верхней полке стояли книги. Николя начал читать названия. В основном это были романы. Ничего похожего на медицинские справочники не было. Книги были новые, такое впечатление, что их вообще не открывали. "Зачем они здесь?" И тут Николя вспомнил фразу: "Если хочешь что-то спрятать, положи это на видном месте". Николя заметил, как

Жан стрельнул глазами на полку и снова перевел их на худож-