Реставратор. Месть длиною в двести лет

— Хоть сейчас. Присядьте на этот стул, — Ксавье начал присматриваться к будущему клиенту. Николя тихонько вышел в коридор. Здесь было сумрачно, солнце уже садилось. Осенью темнеет рано. Николя огляделся. Судя по прихожей, дом был небольшой. На первом этаже находились: маленькая прихожая, мастерская, где сейчас были Жан и Ксавье, маленькая дверь, за которой, судя по запахам, располагалась кухня. По крутой винтовой лестнице Николя бесшумной тенью скользнул на второй этаж. Здесь были две больших двери друг против друга и в торце небольшого коридора — маленькая дверь. Скорее всего комната слуг. Николя шмыгнул в правую дверь. Кровать, небольшое бюро, на котором стояли письменные принадлежности, окно, закрытое толстой портьерой, два больших ящика, по виду и по запаху в них были краски. Николя залез в бюро. В нем царила пустота и в одном углу мотался небольшой комок пыли. Ничего похожего на книгу или рукопись не наблюдалось. Николя скользнул к двери. Прислушался. Протопал слуга. Когда он начал спускаться по лестнице, Николя тихонько шмыгнул во вторую комнату. Ею, похоже, вообще не пользовались. Узкий диванчик, столик, два кресла и затхлый воздух нежилого помещения. Книжный шкаф отсутствовал вообще, никаких книг или газет не было. Мимо комнаты опять прошел слуга. Когда за ним захлопнулась дверь, Николя выскользнул в коридор, спустился по лестнице и для приличия осмотрел холл. Внимание Николя привлекли два рыцаря в железных доспехах, стоящие по бокам двери в мастерскую. Они царапнули его взгляд, еще когда они вошли, но голова была занята другим. Эти рыцари были здесь явно лишние. В замке они бы смотрелись органично, а в маленьком домике, арендованном художником, выглядели странновато. «Что они здесь делают? Причуда хозяина дома? Дворянин, пережеванный революцией и выплюнутый ею в этот домик в компании фамильного достояния? Странные они какие-то. Забрало вообще не поднимается. Такое впечатление, что оно одно целое с шлемом. И размер. Какого роста должен был быть рыцарь?!» Николя мотнул головой отгоняя дурацкие мысли и вошел в комнату с таким видом, словно он выходил покурить. Уселся в кресло, стоявшее напротив кресла Жана так, что художник получился к нему спиной. Рядом с Николя стояло большое зеркало в раме. Хорошо, что Ксавье стоял спиной к зеркалу. Рисовать портрет пустого кресла. Николя еще раз глянул в зеркало. Свою физиономию он там не узрел, а вот стоявший напротив книжный шкаф, вполне отчетливо. Николя повернулся к нему лицом и начал вчитываться в корешки книг, благо острое зрение вампира ему это позволяло. Нижняя полка была практически пуста. Лежало несколько газет. На верхней полке стояли книги. Николя начал читать названия. В основном это были романы. Ничего похожего на медицинские справочники не было. Книги были новые, такое впечатление, что их вообще не открывали. «Зачем они здесь?» И тут Николя вспомнил фразу: «Если хочешь что-то спрятать, положи это на видном месте». Николя заметил, как Жан стрельнул глазами на полку и снова перевел их на художника. Николя снова начал всматриваться в корешки. Все они были одинаковые, обычные книги, купленные в ближайшем магазине. Николя встал, сделал вид, что у него затекли ноги и начал прохаживаться по комнате. Выглянул в окно, бывшее около шкафа. Как бы невзначай запутался в шторе и налетел на шкаф. Рука смела с полки книги, и они посыпались на пол. Одна из них раскрылась. В пустую обложку была вставлена совершенно другая книга. На ней была надпись на латыни: «Фабьен Ламбер». Под нею был вытиснен дракон, держащий в лапах алхимический символ в виде креста, совмещенного с полумесяцем, и обозначавший Луну, и серебро. Книга упала почти под ноги Жану. Тот наклонился и взял ее в руки: — А это что у вас? Старинная рукопись! Во сколько, вы, ее оцениваете? Понимаете ли, я коллекционер…

Ксавье не выдержал. Прыгнул к Жану и попытался вырвать книгу у него из рук. Николя схватил свою трость и потянул на себя рукоять шпаги. Волнение напрочь отшибло у него вампирские навыки. Жан ударом ноги отбросил Ксавье от кресла. Тот влетел спиной в зеркало, потом рухнул на пол. Зеркало грохнулось рядом и разлетелось мелкими осколками.

— Взять их!!! — заорал лежащий Ксавье. В ту же секунду дверь распахнулась и Николя, уже нацеливший шпагу на горло Ксавье, вынужден был отбить выпад вбежавшего рыцаря. «Так вот зачем они здесь» — пришла дурацкая мысль. Железный рыцарь связал Николя боем. Жан, хотевший подобрать книгу, вынужден был схватиться со вторым. Ксавье попытался дотянуться до рукописи, на Жан пихнул ее ногой под кресло. Николя сумел ударом ноги откинуть своего противника на осколки зеркала. Тот поскользнулся и это дало несколько секунд, чтобы успеть ткнуть шпагой Ксавье. Тот как раз нагнулся за книгой, и вместо горла шпага распорола ему спину. Ксавье взвизгнул и отскочил к двери. Жан в свою очередь отбросил от себя противника и, перевернув кресло ударом ноги, схватил рукопись. Протянул руку с книгой к горящему камину и крикнул: — Назад или я брошу ее в огонь!