Ресторан

– А я собираюсь попробовать энчиладас с морепродуктами. Хочется чего-нибудь новенького.

Еда, как обычно, была восхитительной, и, закончив, они вернулись в бар, чтобы выпить послеобеденный мексиканский кофе – смесь ликеров, кофе и свежих взбитых сливок.

К этому моменту Джилл чувствовала себя разгоряченной и очень смелой. Она поймала себя на том, что смеется больше обычного и то и дело касается руки Билли. Казалось, он был немного смущен ее поведением.

– Не хочешь зайти ко мне выпить? – спросила она, когда они вышли через парадную дверь.

– Кажется, кое-кто уже превысил свой лимит, – приподнял он брови. – Давай посадим тебя в такси и отвезем домой. Увидимся завтра в офисе, – он мягко коснулся ее руки и повел к ближайшему такси. – Я поймаю следующее, – махнул Билли рукой. Его квартира была в противоположном конце города.

– Ладно, мне и правда пора домой. – Она внезапно почувствовала смертельную усталость. Эта неделя в конец ее утомила. Идея пойти домой и лечь спать была очень притягательной. Завтра будет завтра.

* * *

Утро наступило слишком быстро. Джилл выпила несколько стаканов воды и уже наполовину опустошила гигантскую чашку черного кофе, когда ее такси остановилось перед офисом. Накануне вечером она выпила больше, чем обычно, и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя все еще уставшей. И именно сегодня ей нужно было много энергии.

Офис гудел голосами, пока она шла по коридору к своему кабинету. Люди прибывали, устраивались за столами, а горстка ранних пташек уже разговаривали по телефонам. К Джилл удивленно поворачивались, как будто не ожидали ее появления. Пятница, как правило, была самым спокойным днем недели, но Джилл знала, что для нее и Билли все будет наоборот.

В их компании, а также в более крупной фирме, в которой они с Билли раньше работали, уровень продуктивности всегда повышался, когда начальство присутствовало в офисе, и особенно когда они работали не менее энергично, чем сами сотрудники. Это было то, в чем они с Билли были единодушны, когда решили основать свою компанию – они никогда не станут теми начальниками, которые только раздают указания, а сами бездельничают. Они хотели подавать пример.

Джилл пробыла за своим столом не более нескольких минут, когда ее попросили помочь решить проблему. Она допивала последний глоток кофе, когда двое ее сотрудников сначала заглянули в кабинет Билли, а когда увидели, что его еще нет, направились обратно к ней. Это было объяснимо, поскольку теперь они привыкли сначала обращаться к Билли.

– Что случилось, ребята? – спросила Джилл, когда Тони и Николь остановились у ее двери.

– Не хотели беспокоить так рано, но у тебя не найдется минутки? Это вроде как важно, – проговорила Николь.

– Конечно! Заходите, присаживайтесь.

Как только они уселись на два стула перед столом Джилл, Николь нервно взглянула на Тони, и он начал говорить:

– Ты в курсе того сотрудника, МакГрегора, которого мы нашли для большой фирмы?

– Конечно, вы оба проделали огромную работу. – Тони и Николь обменялись взглядами, и Джилл догадалась, что они столкнулись с проблемой. В их бизнесе было так много непредсказуемых моментов, что ни одна работа не могла считаться законченной, пока найденный ими на должность человек не проработал несколько месяцев.

– Ну, он должен был заступить на работу в понедельник, – начала Николь. – Сегодня должен был быть его последний день на старой работе.

– Но его босс пригласил его на ланч, – продолжил Тони, подавшись вперед, – и предложил немыслимую прибавку к зарплате. Сказал ему, что он важен для успеха компании и они не могут продолжать работать без него. Он невероятно польщен и сбит с толку.

– Он позвонил вам и сказал это? – спросила Джилл, и они оба кивнули.

– Он твой кандидат, верно, Николь? Вы говорили с ним об этом в самом начале? – спросила Джилл. Это было то, чему она обучала всех новых людей, – с самого начала устранять возможные проблемы с встречными предложениями с прежней работы. Если люди ожидали его получить, то эффект был менее разрушительный.

– Да, я сказала ему, чтобы он ожидал, что его попросят остаться. И подчеркнула, что они вряд ли захотят потерять его, что это будет очень неудобно для его прежней компании. Он заверил меня, что они никогда на это не пойдут, потому что несколько месяцев назад он уже просил повышения, а ему категорически отказали, сказав, что в бюджете нет денег. И когда он отдал свое заявление об уходе, они ничего не предприняли, так что я подумала, что мы в безопасности.

– Тогда ты можешь расслабиться, он, вероятно, просто польщен. Если он умен, то поймет, что происходит.

– Так что же нам теперь делать? – Тони совсем не выглядел расслабленным.

Джилл прекрасно понимала его чувства. Она много раз была на их месте и хорошо знала чувство паники, когда что-то, что, казалось бы, было готово, грозило пойти наперекосяк. Хотя на этот раз у нее было хорошее предчувствие. По всей видимости, они все сделали правильно. и заблаговременно все предусмотрели.

– Как он закончил разговор? – обратилась Джилл к Николь, которая выглядела намного более спокойной.