Ресторан

Для обеих сестер работа в ресторане стала благословением, было здорово иметь возможность сосредоточиться на работе. Эмма регулярно публиковала фотографии блюд по рецептам Пола на страницах в соцсетях, и теперь у них появились постоянные подписчики, с нетерпением ожидающие новые посты. Мэнди была занята организацией свадьбы в ресторане, и Эмма в который раз поражалась тому, насколько внимательна и организованна ее сестра. У нее определенно был талант. Более того, ей нравилось этим заниматься. Эмму такие обязанности напрягали, особенно, если надо было общаться с нервными невестами и их матерями. Но Мэнди могла успокоить всех одним своим присутствием и грамотно направляла клиентов в сторону правильных решений.

Эмма и Пол все больше и больше проводили время вместе. Хотя он стал хорошим другом и для Мэнди тоже, та находила разговоры с ним очень полезными. Он заверил их, что пережить расставание или развод всегда непросто, но со временем все налаживается.

Иногда Эмма чувствовала проблеск интереса со стороны Пола, и когда это случалось, она обычно избегала его в течение нескольких следующих дней. Она не хотела вводить его в заблуждение и в данный момент не собиралась начинать отношения с кем бы то ни было. Мысль о свиданиях, о том, чтобы начать все сначала с кем-то новым, скорее отвращала ее. Ей казалось, что она даже забыла, как это – встречаться с кем-то. Она была с Питером со времен колледжа и никогда по-настоящему не была одна. Сейчас она наслаждалась тем, что может отвечать только за себя саму, ходить куда ей захочется и делать то, что хочется.

Фотографирование тоже доставляло ей все больше удовольствия. Когда она не была занята работой в ресторане и погода была хорошей, она обычно гуляла и фотографировала все, что попадется ей на глаза. Некоторые из ее фотографий заката получились особенно удачными, и Джилл предложила повесить несколько из них на стенах ресторана, вместе с другими произведениями искусства. Эмма сперва смутилась, но Мэнди тоже настаивала, так что она выбрала свое любимое фото – маяк в клубах тумана, с проглядывающим сквозь облака розовым небом. Она была приятно удивлена, когда фотографию купили, в ресторане она успела провисеть не больше двух недель. Эмма заменила фото на красивейшие розы вдоль белого забора в Сиасконсете, но и эту фотографию купили почти сразу.

Пол должен был вот-вот приехать. Был вечер четверга, его выходной, и Джилл была на полпути в Нью-Йорк. Сегодня был день рождения Эммы, и Мэнди заранее узнала, есть ли у Пола планы на вечер. Как только он услышал, что у Эммы день рождения, он настоял на том, чтобы пригласить ее куда-нибудь. Он пригласил и Мэнди, но она сказала, что хочет дождаться возвращения Джилл в воскресенье, чтобы пригласить ее на сестринское свидание. Эмма была не против, она никогда не была из тех, кто поднимает много шума по поводу своего дня рождения. Ей было веселее отмечать дни рождения других людей, чем весь день самой быть в центре внимания.

План состоял в том, что Пол придет и приготовит ужин, а потом они отправятся куда-нибудь послушать музыку.

Ровно в шесть Эмма услышала, как снаружи подъехал его минивен, а мгновение спустя Пол и сам вошел в дверь с большой картонной коробкой, полной еды, и бутылкой вина. Он поставил коробку на кухонный стол и наклонился, чтобы поздороваться с Иззи, сразу же подбежавшей встретить гостя. Иззи была безумно влюблена в Пола и всякий раз, когда он приходил, игнорировала Эмму и Джилл и уделяла ему все свое внимание.

– Она просто влюбленный котенок, когда дело касается тебя, – сказала Эмма и рассмеялась. Он улыбнулся, начав распаковывать свою коробку и выкладывать все на стол.

– Просто она умница.

Эмма с любопытством наблюдала, как Пол поставил на стол приготовленного омара, контейнер с гребешками, пакет креветок, бутылки кетчупа и хрена, кочан брокколи, чеснок, две большие картофелины, лимон и коробку крекеров.

– Интересно, что ты собираешься приготовить. Я могу тебе помочь?

– Я подумал, что для начала приготовлю нам запеканку из морепродуктов и салат из креветок с обжаренной брокколи и жареным картофелем. А ты можешь открыть вино и налить нам по бокалу. – Он протянул ей бутылку шардоне ее любимой марки. Эмма нашла штопор и, открыв бутылку, разлила вино по бокалам.

Она наблюдала, как Пол готовит – в его искусном исполнении все казалось таким легким в приготовлении. Он вынул мясо омара из панциря и нарезал его, а затем добавил в блюдо для запекания вместе с гребешками. Потом посыпал его измельченными крекерами, небольшим количеством сливочного масла и сбрызнул соком лимона. Потом добавил немного вина и отправил все в духовку вместе с нарезанным картофелем для запекания. Поставив брокколи в сковороде на плиту, он смешал кетчуп и хрен, чтобы получился соус для салата, и подал его к столу. Пока брокколи медленно поджаривалась, они смогли перекусить сочными креветками, запивая их вином.