Ресторан «Кумихо»

Все то время, пока брат ел порцию «Сливочной нежности», он старательно чавкал и шмыгал носом, пытаясь распробовать вкус ингредиентов. Если бы рецепт был так прост, что даже мой братец смог бы его угадать, то акция, наверное, уже бы завершилась.

Дядька обещал платить брату еженедельно, но тот попросил рассчитываться с ним ежедневно.

– Ты пришел в девять часов и отработал до восьми. Получается одиннадцать часов.

– Да ну, свыше одиннадцати часов. В делах с деньгами нужно соблюдать точность.

– Хорошо, пусть будет двенадцать. Сколько ты хочешь? – спросил Ачжосси.

– Чем больше, тем лучше. А вы и правда заплатите столько, сколько я попрошу?

– Меня не интересуют деньги. Если ты будешь активно вести акцию в соцсетях, я не пожалею денег.

– Да, конечно. Я же говорил, что профессионал в таких делах.

Ачжосси демонстративно открыл ящик кассового аппарата, битком набитый деньгами. Глаза брата непроизвольно полезли на лоб.

– Хоть сегодня и была хорошая выручка, но я не думал, что настолько. – Брат несколько раз подряд завистливо сглотнул.

Шеф вручил брату сумму, слишком щедрую для человека, который целый день только и делал, что раздавал талоны на очередь, принимал заказы и пялился в телефон. Беря в руки заработанные за день деньги, брат неотрывно смотрел на ящик кассового аппарата. В его глазах загорелся жадный огонек. Внезапно я интуитивно почувствовал, что дурные привычки Джона вскоре дадут о себе знать.

– Где же ты, в конце концов, и чем занимаешься? – пробормотал шеф, глядя вдаль через оконное стекло, после ухода брата. Его голос, измученный ожиданием, был лишен жизни.

Легко догадаться, как сильно он ждал сегодня этого человека.

– Он придет, когда «Сливочная нежность» станет еще популярнее. Не знаю, кто это, но ведь вы говорили, что он любит ее больше всего? Значит, он обязательно придет. – Я постарался его утешить.

– Да, очень любил. Говорил, что этот вкус ему по душе. Если он узнает об акции, то когда-нибудь придет, но у меня мало времени. Сегодняшний день прошел, осталось всего двадцать семь дней. Время летит слишком быстр. – По его бледному лицу проскользнула печальная тень.

– Завтра, когда придет этот Джон Ван, я скажу, чтобы он сообщил об акции в аккаунтах других людей.

– Спасибо. Как хорошо, что рядом есть ты. – Ачжосси взглянул на меня и улыбнулся.

«Как хорошо, что есть ты». Как приятно слышать такие слова. Особенно первый раз в жизни. При более близком знакомстве оказалось, что дядька не лишен душевного тепла. Я не знал, кого он ждет, но мог догадываться: человека, которому он хочет дать больше любви прежде, чем уйти навсегда; человека, о котором глубоко переживает и который стал частью его души.

Я решил: завтра любыми путями я заставлю брата развернуть широкую рекламную кампанию. Хотелось бы, чтоб Ачжосси обязательно встретился с тем, кого ждет. А еще – чтобы он без остатка отдал ему всю оставшуюся в сердце любовь.

Подозрительная парочка

– Добро пожаловать, дорогой гость!

Брат встречал посетителей профессиональным приветствием сотрудников колл – центров. Его приторная любезность не вызывала у меня ничего, кроме отвращения. С того момента, как он увидел деньги в кассе, его поведение резко изменилось. Еще бы! Намного проще и быстрее украсть разом кругленькую сумму, чем получать крошечную почасовую плату за временную подработку. Он точно не из тех, кто откажется от легкой добычи. По-моему, такой способ добывания денег был ему привычнее. Да и мой жизненный опыт подсказывал, что брата нужно остерегаться, когда он без всякой причины вдруг становился дружелюбным и постоянно приторно улыбался. Именно в такие моменты он замышлял неладное. Ведь и со мной он порою бывал очень ласков и сладко улыбался перед тем, как перевести на меня стрелки или отобрать мои деньги.

– До свидания, дорогой гость! Приходите еще!

Брат решил взять на себя расчет посетителей. Но я и тут легко разгадал его замыслы.

– Отец сказал, чтобы ты рекламировал акцию. Рекламируй ее везде, где только можно. – Я старался любым способом не подпускать его к кассе.

– В самом деле? Ну, раз шеф так хочет, значит нужно подчиниться, – согласился брат, оставаясь стоять у кассового аппарата.

Он положил свой мобильник возле кассы и при каждой свободной минуте передавал шефу эсэмэски от участников. Видимо, вознамерился сначала войти к нам в доверие. Это тоже было на него очень похоже.

Перед тем, как совершить плохой поступок, он делал несвойственные для него вещи, например, накрывал на стол или варил и угощал нас с бабушкой лапшой, о чем его никто не просил. Именно в тот момент, когда он резко менял поведение, а мы ошибочно думали, будто он взялся за ум, нас и ожидала коварная подстава. Чаще всего жертвой становилась бабушка. Я же с какого-то момента совершенно перестал верить его поведению и словам. Но бабушка, как это ни странно, с поразительным постоянством попадалась в его коварные сети. По отношению к проделкам брата она проявляла невероятную забывчивость, и порой это наводило на мысль о ее старческом слабоумии.