Ресторан «У Крокодила»

Мишель еще раз приняла ко вниманию все признаки, которые могли раскрыть их с Пьером секрет перед сестрой, и в первую очередь постаралась охладить свои щеки. Ветерок, который пробегался по развалинам, должен был помочь ей в этом. Выйдя из грота, она махнула рукой сестре и Мадлен, стоявшим внизу, и сделала вид, что решила немного пройтись по дорожке, сохранившейся на стене крепости. Ветер сделал свое дело, и через пять минут она решила, что теперь можно спуститься к ожидавшим ее без опасений. А через минут пять к ним спустился и Пьер.

— Прошелся по крепостной стене, — доложился он Полет, не ожидая, когда она первой задаст вопрос. — Я бы прогулялся по всей ленте, но, как сказал мне старый мосье, которого я встретил там наверху, эта крепость тянется на пять километров по кругу, и такая прогулка займет около часа, в лучшем случае. Если хотите, мы можем прогуляться по ней вместе, — сказал Пьер, прекрасно зная ответ.

— Нет, нет, поедем искать ресторан, — возразили Полет и Мадлен в один голос. Они обе не испытывали потребности к перебежкам по склонам.

— Мосье сказал мне, что километрах в двадцати, рядом с промышленным центром, сегодня открытие ресторана с интересным названием «У крокодила»! — с готовностью сказал Пьер. — Его сын поступил туда на работу и уже порассказал о нем много хорошего. К тому же, в день открытия будут скидки и всякие другие развлекательные мероприятия для привлечения посетителей. Я думаю, стоит посмотреть…

— Интересно! — воскликнула Мишель. Открытие всегда обещает наилучший прием, это же реклама! Я уже хочу в этот ресторан, — захлопала она в ладоши. — А почему «У крокодила»? Может быть, там дают блюда из него? Есть крокодила я не собираюсь!

— А может быть это фамилия хозяина? — глубокомысленно сказала Мадлен. — Мосье Крокодил…

— А когда ты успел переговорить с прохожим? — удивилась Полет. Мне показалось, что нам никто не встретился по пути. Город словно вымер.

— Я встретил этого пожилого мужчину в одном из гротов. Я даже сначала не заметил его, потому что он стоял в темном углу и изучал надпись. Представляете, скрюченный старикашка, выходящий из темноты! — сделал он страшное лицо. — Я даже вздрогнул! Но потом мы разговорились, и он оказался очень приятным собеседником, потому что очень интересно рассказал мне о крепости и вдобавок посоветовал этот ресторан. Потом он пошел совершать прогулку по периметру крепости, возможно вам и не видно было, потому что там идет спуск вниз… — Да вон он, — показал Пьер в сторону дальней стены. — Видите маленькую фигурку мужчины, это он. Как быстро он одолел такое расстояние! — удивился Пьер, прикинув прошедшее время. — На вид ему было лет восемьдесят с лишним!

— Да нет! Лет семьдесят пять, — возразила Мишель, он и со мной успел поговорить, пока я разглядывала город сверху.

Маленькая фигурка старичка, казалось, увидела и услышала говорящих о нем людей и помахала им рукой. Пьер махнул тоже, а за ним и остальные.

— Симпатичный мосье, — добавил Пьер. — Мадлен, жалко тебя там не было, вот тебе и принц из замка, — засмеялся он, подмигивая Мишель и Полет.

— И он говоришь, симпатичный, тебе понравился? — сделала заинтересованный вид Мадлен. — Почему ты не пригласил его поехать в ресторан с нами? Теперь я осталась без жениха! — топнула она ногой, нахмурив брови.

Все засмеялась и Мадлен заулыбалась тоже. — Смейтесь, смейтесь. Вам весело и мне приятно! — сказала она.

* * *

Через двадцать минут, поплутав на автомобиле по дорожкам, ведущим мимо многочисленных магазинов торгового центра, недалеко от здания зала обуви, они, наконец— то, увидели вывеску — «У КРОКОДИЛА»

Вывеска висела над площадкой, к которой не было лестницы. Ее ограничивал металлический парапет, и сквозь его ажур виднелись круглые столики, пальмы в кадках и отсутствие людей. Площадка была накрыта полукруглой крышей, которая уходила вглубь пространства.

— Ничего особенного, — подумала Полет, разглядывая нехитрый дизайн ресторана. Чем они собираются завоевывать посетителей?

— В любом случае остаемся здесь. Я уже голодный как волк, — возразил Пьер, видя недовольные лица женщин. Интерьер не всегда соответствует качеству кухни. Помнишь как под Штрутоф? — обратился Пьер к Мадлен.

— Да, — согласились Полет и Мадлен, вспоминая курицу по-эльзаски, в неприметном маленьком ресторанчике, куда они и заехали то совсем случайно.

Немного разочаровавшись, но надеясь на лучшее, они свернули за угол площадки и увидели, что с другой стороны, ресторан представлял собой старый поезд, возглавляемый черным паровозом. Он стоял на рельсах, и широкая лестница вела к платформе, у которой состав, казалось, остановился. Настроение у дам поднялось, при виде такого необычного решения. Старый вокзал, стук колес, всегда наводили душу в приятное, сентиментальное и романтическое состояние, будь то воспоминания, ожидание путешествия или сама поездка.

— Двадцать евро, шведский стол, — прочел Пьер, первым поднявшись по широким ступенькам, и уткнувшись глазами в меню на стене при входе.

— А десерт? — спросила Полет, подошедшая к нему ближе.