Ресторан «Вам-Пир». Мой ужасный совладелец

– Я знаю, у вас есть молочные пауки. Выберите трёх самок на свой вкус. Но, запомните! Я ем только суфле из парного паучьего молока! Цельное! Меня не проведешь!

– Будет сделано. Кроме десерта, чего изволите? Горячее блюдо? Тартар из барашка, рагу из дикобраза… предпочитаете из ежа? Пауки запеченные с гарниром и пряностями…

– Это девчачьи блюда, мне фаршированный бараний желудок! Печь на углях!

Сиртакис заверил Габриэля, что всё подадут в лучшем виде, а я помчалась смотреть, как Афиногена доит паучих и взбивает суфле «паучье молоко». Вкусно, должно быть! Восточные любительницы чая во главе с Викторией заказали на сладкое тыквенный пирог с тараканами в карамели. Наверное, хрустят, как изюмчик! По пути я заметила стол красавиц-друидок в слабо светящихся бело-зеленых одеяниях. Голубоглазая брюнетка с очень длинными волосами строго напоминала, что их круг – вегетарианцы!

– Мне, пожалуйста, диетический супчик из зародышей фасоли. Нет-нет, молодые стручки, не пророщенные бобы! И тыквенные оладьи. Да, сладкие, но в соусе из томатов!

Отлично! Будет и мне чем помочь на кухне, уж к оладушкам и я руку приложу!

– Салат из комаров повторить! – крикнул Коватор. – С огурчиками! И сколько ещё будет жариться эта змея? У нас скоро танцы, а я не могу заморить одного несчастного червячка, в смысле, удава! Дамочки, что вы едите? К паукам лучший гарнир – плов из мучного червя, он намного вкуснее риса! Ах, это они и есть? Почему не шевелятся?

Ведьмочки-соседки хихикали, сэр Габриэль придирчиво тыкал вилкой жареную во фритюре саранчу и спрашивал, точно ли брали свежее масло? Потом заказал добавку. Друидка Сервина получила свой супчик раньше, чем я успела добежать до кухни. Виктория спорила с Чайником, что самые традиционные сушки – с тараканами, а сырные личинки «казу-марзу» это новое блюдо. Чайник настаивал на древности и народности «тухлого сыра с личинками», но сам предпочитал сушку из сморчка и трюфеля. Грибному чаю, грибная закуска! Одним словом, гости пировали до начала официального действа, хотя мне привычнее, что сначала собрание, а гулянка потом. Но шабаш устроен иначе!

Танцы с бубном

Пока на кухню не ворвался пронзительный визг и отголоски барабанного ритма, я следила за приготовлением экзотических блюд. В каждом, кроме друидских оладушек, «паучьего молока» и грибного чая была часть темного ритуала: что-то кровожадное либо поддерживающее вкус черной магии. Колдуны и ведьмы не прирожденные маги, а посвященные, им необходимо подкармливать силы, которые им служат, приносить жертвы… Так сказала Афиногена. По крайней мере, так я ее поняла.

Слыша бурное оживление в зале, я не могла удержаться, не глянуть, что творится? Оказывается, это заработал шоколадный фонтан, вызвав восторг гостей. Ведьмы с бокалами в каждой руке наперебой кинулись к фонтану. Наливали горячий черный шоколад и «ртутную кровь». Обычно они наливали сразу два бокала и пили по глоточку из каждого. Но кто слишком разошелся, подставлял ладони под струйки, а некоторые порывались даже влезть в фонтан и ловит струйку ртом. Особенно отличался столик Габриэля, который друидки называли «зоопарком». Оказывается, в адептов этого клана, когда они впадают в транс, вселяются духи тотемных животных. Тогда начинается рычание, блеяние, обезьяньи ужимки и прочие буйства. Но сейчас для этого ещё рано.

В качестве музыки зал сотрясал ритм ударников, типа там-тамов, и звон бубна. Солировала жутко занудная дудка, напоминающая басовую арию комара. Аж зубы сводило! К ней примешивался резкий перебор струн, сильно смахивающий на звук электрогитары. Мне сказали, это арфа друидов. Ну-ну… странные у них арфы!

Некоторые пары вяло обнимались вокруг фонтана, больше беседуя и выпивая на ходу, чем танцуя. Чайник всех, кто попался под руку, увлекал в буйно скачущую цепочку и вёл хороводом вокруг фонтана. Хором они орали смутно знакомую песенку: «У самовара, я и моя Маша…» Я тоже попалась и с гиканьем попрыгала вместе с ведьмами, стараясь не расплескать горячий шоколад. Снаружи, перед парадным входом полыхал негаснущий костер до небес. Но веселье пока сдерживалось. Мне казалось, все ждут чего-то особенного. Как я поняла, это должно случиться, как только Коватор доест свою жареную змею. Но глава шабаша выпил под это блюдо уже столько «напитка настоящих мужчин», что решил вначале потанцевать. Со мной! Вероятно, колдун всё-таки чувствовал во мне новенькую и решил приударить за незнакомой ведьмочкой.