Retreat (СИ)

- Отец Дамби, я так рада, что Вы столь быстро откликнулись на мою просьбу и посетили меня в этом скромном жилище, - сияла белозубой улыбкой Микаэла.

Вельш-корги пемброк, одетый в черный комбинезон, вежливо улыбнулся в ответ и тронул лапой висящую на его груди небольшую серебряную октограмму - знак его веры.

Священник не был согласен с хозяйкой насчет того, что ее жилище скромное - она явно питала слабость к средневековым русским императорским дворцам, под внутреннее убранство которых стилизовала часть своего эстетико - развлекательного центра. В итоге получилось красиво, но о скромности речи и не могло быть, особенно с учетом того, что почти все здесь было настоящим - 7D-иллюзии использовались по минимуму. Впрочем, он не стал говорить об этом. Его приняли хорошо - даже к дивану, предназначенному для него, предусмотрительно поставили приступочку, чтобы ему не пришлось ронять достоинство, прыгая с пола на высоту. А значит, не стоит обижать столь гостеприимную женщину указанием на неуместность кокетства.

Церковь святых новых дней требовала от своих пастырей максимум терпения и минимум обличений. И это помогало ей развиваться и доносить свое слово до все большего количества верующих и интересующихся.

- Я был очень рад получить приглашение посетить Вас, - Микаэла благодарно склонила голову, услышав эти слова. Священники многих религий такого бы никогда не сказали в ответ на просьбу посетить бордель - казино, коими были все нормальные эстетико-развлекательные центры. Даже такой дорогой, как ее "Не спящая бабочка". И она по достоинству оценила сдержанность и любезность святого отца. Возможно, Дэрриш прав, и они смогут договориться.

- Мы с Вами виделись однажды, но тогда почти не разговаривали, - она сокрушенно покачала головой. - По счастью, один наш общий знакомый напомнил мне о Вас, когда я оказалась в сложном положении. - Микаэла не очень любила высокий слог, предпочитая разговаривать обычным понятным языком, но, при необходимости, умела плести словесные кружева.

- Надеюсь, я смогу Вам помочь, - галантно отозвался святой отец, внимательно смотря на нее умными глазами.

- Видите ли, я собираю команду универсалис. Почти весь экипаж собран, но в последний момент выяснилось, что наша священница не может с нами полететь. Мы все будем очень рады, если Вы окажите нам честь и замените ее, - предельно честно сказала женщина.

Отец Дамби не стал спешить с ответом, пытаясь быстро взвесить все за и против этого неожиданного предложения. С одной стороны, он планировал продолжить паломничество по святыням и поклониться мощам святой Этны, и даже договорился с капитаном "Хесперуса" о проезде. Но ему не очень понравилось пренебрежительное отношение к нему со стороны команды этого торгового корабля. Полноразумные животные, вроде него, часто подвергались дискриминации, он сам не раз с этим сталкивался, особенно, став паломником. Однако привыкнуть к сему не получалось. Видимо, Бог, в неизъяснимой мудрости своей, решил не давать ему достаточно смирения.

С другой стороны, ему предлагают полететь в глубины Фронтира, величайшей космической аномалии Ойкумены. Да, там мало святынь, зато много разных уникальных природных артефактов, которые он изучает едва ли не с рождения. Заманчиво, безусловно. Но будет ли команда универсалис более толерантна, чем экипаж "Хесперуса"? Это очень важно, ведь ему придется с ними не просто перенести относительно недолгий перелет, а жить месяцами, возможно, годами рядом. К тому же не хотелось бы находиться рядом с воинственными безбожниками или, вообще, демонистами, которых иногда соблазняет терпимость его Церкви. Микаэла с ним мила и обходительна, но надо посмотреть остальных.

Приняв решение, он выпрямился и мягко проговорил:

- Ваше предложение - большая честь для меня. Но я бы не хотел доставить кому-то неудобства, поэтому, прежде чем дать ответ, мне лучше сначала познакомиться с командой. Возможно ли это устроить в ближайшие два дня? - "Хесперус" улетал через трое суток, но священник предпочитал иметь хотя бы небольшой запас времени.

- Да, конечно, - Микаэла не колебалась ни минуты. До прихода собеседника она успела просмотреть досье на мать Джджачиксу и поняла, что возьмет ее на борт только от полной безысходности. Ленивая индифферентная обжора, конечно, лучше какого-нибудь не в меру активного проповедника, но ненамного. Корвет недостаточно большой корабль, чтобы тащить на него всякий балласт.

- Замечательно, - обаятельно улыбнулся отец Дамби. Его на самом деле порадовало то, что не надо принимать решение вслепую.

- Тогда приглашаю Вас воспользоваться моим гостеприимством хотя бы до вечера. Как раз вся команда соберется, и Вы сможете, не откладывая, познакомиться со всеми.

- Буду благодарен, - вежливо согласился святой отец.