Ретроспектива

– Поздороваться отошла. Сюда нельзя просто прийти попить джин-тоник. Своих принято приветствовать, с новенькими – знакомиться. Скоро и с тобой начнут.

Мира покосилась на присутствующих. Краем глаза она выловила Серебряную маску, но тот быстро затерялся между столиками.

– Что будешь пить?

Мира снова обернулась к Тэйлору.

– Удиви меня.

Бармен ухмыльнулся.

– Я к твоим услугам, новенькая. Могу напоить дёшево, если сегодня настроение уйти в отрыв, а денег мало. Могу следить за твоим напитком, чтобы ничего не подлили.

– А такое бывает?

– Редко. Но если пожалуешься, урода сразу вышвырнут отсюда. Тебя же кто-то привёл сюда? Вот! Значит, у тебя есть, так сказать, «крыша». В это место случайно не попадают.

– Тэйлор! Нашёл в каком свете выставлять наш клуб.

Мира оглянулась на голос. Стоящий перед ней незнакомец был весь облачён в чёрную кожу. Штаны так туго обтягивали его ноги, что можно было разглядеть каждый изгиб. В районе паха вызывающе прорисовывалась выпуклость. С тем же успехом парень мог ходить голым.

– Эндрю, – представился он.

– Мира.

Он потянулся к её руке, чтобы приветственно поцеловать. В его исполнении жест смотрелся карикатурно: человек явно лишь корчил из себя саму галантность.

– Не видел тебя здесь раньше.

– Я тут в первый раз.

– И как?

– Довольно впечатляюще.

– Да? Что именно впечатлило? – Эндрю поставил рядом свой бокал, подался ближе. Подкатывает. Что ж, Мира была не против флирта, пока тот ни к чему не обязывал.

– Хм. Например, твои штаны.

– Что с ними?

– Я буквально вижу твой член.

Эндрю хищно оскалился. Взгляд его сделался сальным, как у тех типов на входе.

– Здесь ты ещё немало увидишь членов. Можем начать прямо сейчас.

– Нет, она не хочет, скользкий мой друг, – на плечо Эндрю легла рука из ниоткуда выросшей Грейс. – Это Мира, и она со мной, дошло?

Эндрю защитно выставил ладони.

– И не думал её обижать.

– Я тебе кадык вырву.

Забрав со стола свою выпивку, он улыбнулся и вежливо откланялся.

– Лучше с ним не связывайся, – заявила Грейс, посмотрев ему вслед. – Он не отстанет, пока своего не получит. Тот ещё прилипала. Не самый подходящий вариант для тебя.

– Я и не собиралась с первым встречным спать. Просто вливаюсь в новую для себя атмосферу, ищу живых эмоций и общения.

– Вот и умница.

Вскоре бармен приготовил для девушек коктейли.

– А как тебе вообще тут?

Мира невозмутимо поделилась:

– Народ веселится. Мне нравится.

Грейс серьёзно посмотрела ей в глаза.

– Ну, а если честно. Запал не растеряла?

Мира собрала всё своё терпение. Грейс понятливая. Ей просто нужно один раз объяснить.

– Люди почему-то думают, что знают меня. Что я такая, какой кажусь. Прилежная девочка, у которой в жизни будет всё как надо.

Грейс вопросительно моргнула.

– Да, я знаю, как выгляжу. Очень пуристической и правильной. Но нет ничего скучнее, чем соответствовать внешнему облику. Тренеры делали ставку на мою спортивную карьеру, выращивали будущую чемпионку Америки, а я взяла да и бросила художественную гимнастику. Затем родственники думали, что я стану врачом, как моя мама. А я пошла учиться журналистике. Людям хочется видеть в других таких же обычных людей. Среднестатистических. Заурядных. Но только ты сам знаешь, что тебе нравится на самом деле. Все они, – Мира указала подбородком на толпу, – за пределами этого места примерные граждане, соответствующие морально-общественным шаблонам. Но здесь и сейчас они те, кем хотят быть, те, кто они есть.

– Ты типа жаждешь быть бунтаркой?

– Не совсем. Я просто не хочу соответствовать чему-то одному. Особенно своему внешнему образу.

Грейс недоверчиво сощурилась.

– А какую историю ты хотела услышать? – возмутилась Мира. – Что в детстве меня стегали ремнём, поэтому я привыкла и теперь люблю пожёстче?

Подруга фыркнула, соглашаясь с тем, как абсурдно это звучит.

– Серьёзно, Грейс. Ты так расписывала мне свои сексуальные увлечения. Мне просто стало интересно. Уверена, у тебя тоже нет чётко структурированной причины, из-за которой ты оказалась в этой сфере. Ты просто однажды поняла себя чуточку лучше.

Грейс одобрительно и даже восхищённо улыбнулась.

– Засчитано, детка. Что ж. Подыщу тебе кого-нибудь. Только поиск может затянуться. Твои запросы…

– Что с ними не так?

– Ну, ты новичок, не знающий, чего хочешь, ничего не умеющий… Слепой котёнок, тыкающийся везде любопытной мордой, но передвигаешься на неокрепших лапах. И ты моя подруга, я просто не хочу, чтобы первый же опыт тебя отпугнул или, упаси Иисус, причинил тебе моральную травму. Но тут многие люди понятия не имеют, что делать с кроткими новичками. А поверь мне, ты растеряешься в первый раз.

Мира подумала.

– Я могу заплатить, если это обеспечит качественную услугу.

На лице Грейс озарилось просветление.

– А это идея, кстати. Ты ребёнок золотой, можешь себе позволить. За деньги ты достанешься в руки профессионала.

Мира смутилась.

– Вообще-то я часто бываю на мели.

Грейс ворчливо перебила: