Рецепт идеальной жены

– Значит, ты опять лгала мне все это время? – Нейт опустил компьютер. – Что с тобой случилось? – Он огорченно провел по волосам свободной рукой. – Пожалуй, нам не стоило переезжать сюда… Тут плохо и тебе, и мне… Проклятый дом.

Элис со стоном метнулась вперед, вырвала ноутбук из рук мужа и побежала к задней двери. Нейт бросился за ней, призывая остановиться. Она распахнула дверь и что было сил бросила компьютер на каменные плиты двора; он разлетелся на куски, клавиатура взлетела и упала на сочную зелень лужайки.

– Ты что, охренела, что ли? – крикнул Нейт, и Элис порадовалась, что Салли уехала. Все-таки ссоры и выяснение отношений между супругами должны проходить в четырех стенах дома и не выноситься на улицу.

После инцидента во дворе конфликт быстро забылся. Элис обессилела до изнеможения, да и Нейт выглядел не лучше. Когда они вернулись на кухню, ужин уже остыл, и Элис молча разогрела обе тарелки, хотя сама была не в силах съесть ни крошки. Вскоре после этого она выбросила несъеденный ужин в мусор и пошла наверх, не сказав мужу ни слова. Через некоторое время она услышала, как скрипнула задняя дверь, и тонкая полоса света осветила каменные плиты. Элис посмотрела в окно спальни и увидела, как Нейт светил себе фонариком, держа его в зубах, и собирал обеими руками осколки. Потом он погасил фонарик и некоторое время стоял при лунном свете, словно статуя, и глядел на темный сад.

43

Подобно тому как вампир сосет кровь из своих жертв, когда они еще живы, женщина-вампир сосет жизненные силы из своего партнера.

– Уильям Дж. Робинсон «Семейная жизнь и счастье» (1922)

Элис

28 сентября 2018 года

Нейт постучал в дверь ванной.

– Как ты там? Все нормально?

Было ранее утро. Нейт собирался на работу, а Элис стояла на коленях перед унитазом, и у нее никак не получалось стошнить.

– Эли? – Он снова постучал. Она пыталась ответить ему между позывами, но не могла перевести дух.

– Я зайду к тебе, – сказал Нейт, и дверная ручка стала поворачиваться.

– Нет, не надо. Дай мне минутку, – сумела крикнуть Элис. Ручка остановилась, и Элис услышала удалявшиеся шаги мужа. Она смыла унитаз, включила кран и плеснула водой на лицо.

Нейт сидел на кровати в гостевой комнате, где она спала почти неделю, и ждал ее. Он все еще был в трусах и футболке и казался озабоченным и уставшим.

Элис кашлянула, радуясь, что почти прошла разбудившая ее жуткая дурнота – из-за которой она помчалась в ванную.

– Все нормально, – сказала она, натягивая легинсы и свитшот. Больше она уже не заснет.

– Что-то не похоже. – Нейт теребил веревочный поясок на трусах. – Тебя тошнило?

– Вероятно, я что-то съела. Сейчас я чувствую себя лучше.

Элис подозревала, что ее проблемы с желудком больше связаны с тем, что произошло накануне. Она подумала о разбитом ноуте и поежилась; она вышла из себя, Нейт тоже, и отношения между ними стали еще хуже прежнего.

– О’кей, ну, мне нужно быстро принять душ. Ты уверена, что тебе больше не надо?

– Иди.

Нейт кивнул, встал с кровати и прошел мимо Элис, а она чуть отодвинулась, чтобы они случайно не коснулись друг друга. Она услышала шум воды в душе, а через минуту Нейт позвал ее.

– Ты можешь принести мне мыло? – спросил он, высунув из-за шторки мокрую голову. – Тут ничего не осталось.

– Конечно, – ответила Элис и пошла к бельевому шкафу за упаковкой мыла, которую недавно купила в Costco. По крайней мере, они вежливо общаются между собой – только что она не была уверена, что это возможно. Элис протянула руку за мылом и замерла, глядя на коробку рядом с ним. Тампоны – упаковка была целая. Она нахмурилась и замерла.

– Эли? – нетерпеливо крикнул Нейт.

– Подожди секунду, – крикнула она, но ей понадобилось больше минуты, чтобы все осмыслить. Подсчитать, потому что коробка с тампонами не должна была остаться неоткрытой. Ее наполнило странное ощущение искрящегося тепла, когда она мысленно отсчитывала назад дни. Черт побери! Она вытаращила глаза. Невозможно, и все же…

Она взяла мыло, захлопнула шкаф, на секунду задержав руку, и заставила себя встряхнуться. Отнесла мыло Нейту и сказала, что хочет пройтись.

– Сейчас только шесть часов, – сказал он, вытирая лицо, и смотрел, как она чистила зубы. Затем сплюнула в раковину.

– У меня дела, – ответила она и вышла из ванной, оставив озадаченного мужа.

Элис закрылась в туалете скарсдейлского Starbucks, единственного заведения, открытого в такой ранний час, кроме аптеки, где она купила тест на беременность. Кто-то постучал в дверь, и она крикнула «Занято!», а сама уставилась на полоску, лежавшую на раковине. Трясущимися пальцами поднесла ее к лицу, но в этом не было нужды – и так в маленьком окошке был четко виден положительный результат.

Кто я? – подумала Элис, глядя в зеркало туалета слегка ошалелыми, но ясными и веселыми глазами. – Я мать, и это меняет все…