Рецепт любви

Ира потихоньку вернулась в кухню, сняла фартук, примостилась за столом и стала перебирать журналы мамы Влада (все по экономике или политике), как вдруг услышала:

– Что это?

– А что?

– Тьфу… Соленые, бе!

– Ну-ка, дай! О, елки! Жесть! Это что, прикол? Зачем она их притащила?

– Купить, что ли, нельзя было?

– Скинулись бы, как обычно!

– А ты говорил, она супер-трупер кулинар!

– На фартуке написано – супер!

– На фартуке написано – супер второй степени, – это был голос Влада, – не первой же. А чипсы – реальная дрянь. Деревянные какие-то!

Ира выскочила из кухни.

– Упс, – проговорил Влад, поднимаясь с места, – прости, Иришка, чего-то мы расшумелись…

– Не подходи ко мне! – крикнула Ира, пятясь. – Никогда больше не подходи ко мне!

Она бросилась к входной двери и задергала ключ, торчавший в замке. Быстрее, быстрее, пока Влад ее не остановил. Щелк, щелк! Но дверь не открывалась.

Наконец она сообразила нажать на кнопку рядом с дверью, и та открылась. Ира выскочила из квартиры, побежала к лестнице. Ее нервы точно лопнут, если она еще будет ждать лифта! Скорее! Как можно дальше от этого позора!

Это провал…

У нее – провал! Никакой она не кулинар! Просто посмешище!

Она пробежала вниз несколько пролетов, как вдруг вспомнила: в квартире остался фартук. Ее фартук. Символ того, что она кое-чего добилась. Правда, больше она не верит в то, что чего-то добилась…

Ира уже махнула было на него рукой, но потом представила, как будут смеяться мальчишки над ее фартуком («Второй степени! Не первой!»), и решила забрать его.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Влад даже и не собирался за ней бежать.

Ира прислушалась. Тихонько вошла. Заглянула в гостиную и чуть рот не раскрыла от удивления.

Парни лопали ее чипсы! Горстями! Вырывая друг у друга фарфоровое блюдо и забыв о «монополии»!

– А там больше не осталось? – спросил Костик.

– Пойду схожу, гляну, – поднялся Влад, – пацаны, последите, чтобы Карпуша не переставил фишки.

Влад выбрался из кресла и увидел Иру. Она смотрела на него, потрясенная до глубины души.

– За что? – еле выговорила она. – За что ты мне это устроил?

Парни молча уставились на них. А Влад… Влад вдруг улыбнулся.

– Я просто хотел тебе продемонстрировать силу своей команды. Скажи, они у меня молодцы? – Он обернулся, подмигнул Костику: – Все как один. Все за меня!

– Нет проблем, – усмехнулся Костик.

– За тебя, но против меня? – с горечью спросила Ира. – За что ты их на меня натравил?

– Да не натравливал я никого! – отмахнулся Влад. – Я понял: ты – великий кулинар. Вон, это даже на фартуке написано. Но с великого кулинара – и спрос немаленький. Я подумал, а вдруг ты еще не готова к подвигам? Ведь тебе могут попасться капризные клиенты, которым не понравится то, что ты приготовишь! И я тебя решил вроде как закалить в бою. Не боись, я бы тебя догнал.

– Но я пришла сама…

– Кстати, молодец. Готов принять тебя в команду.

– Нет! – закричала Ира. – Нет! Никогда! Ни-ког-да! Слышишь?!

И она вторично бросилась к выходу, окончательно забыв о фартуке.

Вечерело, зажглись фонари, усталые люди торопились домой с работы.

Ира бежала прочь так стремительно, словно команда Влада гналась за ней на мотоциклах. В душе ее бурлила ярость. Как он мог? Значит, он просто решил унизить ее? Показать ей ее место?! И за это – он готов ее взять в свою команду?

Раньше в школах в качестве наказания учителя били учеников по пальцам линейкой. Ира так себя и чувствовала сейчас – словно кто-то ударил ее холодной железной линейкой. Она прижала пальцы к губам.

Постепенно Ира перешла на шаг. Ярость сменилась отчаянием. «Я никому не нужна, – вдруг подумала она устало, – никому, кроме родителей!»

В эту секунду она огляделась и поняла, что ноги привели ее к кулинарной школе. Она взглянула на окна. В кулинарном классе горел свет.

Ира направилась к входу. Пусть там Тимофей, пусть Карина, даже пусть Марина Аркадьевна! Ире было необходимо услышать сейчас от них, что она – хороший кулинар. После того как поступил с ней Влад, Ира вновь потеряла веру в свои силы, а до листочка со стихом Тимофея было так далеко идти…

В классе за стойкой был Игорь. Он месил большой желтоватый кусок теста. Поднял на Иру глаза и кивнул:

– Привет.

Глава 15 Поцелуй на удачу

– Ты, – проговорила Ира, – что ты тут делаешь?

– У Марины Аркадьевны завтра день рождения. Решил испечь ей сюрприз. Плюшки с корицей. Она их любит. Завтра все ребята подтянутся с утра ее поздравить. Ты не сможешь?

– У меня школа…

– А ты что делаешь тут так поздно?

Ира порывисто вздохнула. Прошла в класс, опустилась на стул.

– Ты вся дрожишь, – с тревогой сказал Игорь, – что с тобой? Что-то случилось?

Ира кивнула. Он вытер руки о полотенце, накрыл им тесто, сел рядом.

– Эй… Чаю заварить?