Рецепт любви

— Эм, я, — ответила я, думая, что мне, возможно, нужно проверить свою голову, раз я возбуждаюсь, наблюдая, как мужчина трогает мой дом.

Внимание Роуэна переключилось со стен на меня, его глаза расширились от шока.

— Ты сделала все это?

Я кивнула, смущенно глядя в свой кофе. Я понятия не имела, почему, черт возьми, так смущалась. Еще несколько секунд назад я была горда.

Я неловко переступила с ноги на ногу.

— Уверена, есть много вещей, которые другие люди могут посчитать неправильными, — я пожала плечами. — Девчонка, которая только что начала бизнес, затем решила вложить большую часть своих оставшихся сбережений в это место, — я указала руками на потолок. — Я, конечно, не могла позволить себе нанять подрядчика, поэтому смотрела много видео на YouTube. Конечно, помогали сантехники, и Тина просила кого-нибудь из своих друзей время от времени приходить на помощь.

Я вспомнила здоровенных, устрашающих байкеров, которых она присылала ко мне домой. С татуировками, кожаными жилетами и своими «Харлеями». И многие из них были невероятно красивы.

И все они оказались вежливыми, хорошими людьми… так говорила Фиона, выходя из спальни со злой усмешкой.

— Я уговорила брата приехать сюда после того, как купила дом, — я с нежностью улыбнулась стенам, полам, вещам, которые мы создали с братом. — Он хорошо поработал. И всякие электрические штуки настроил.

На секунду я ужасно соскучилась по своему брату. Как по недостающей конечности. Конечно, расстояние между нами всегда причиняло боль, но были моменты, когда я чувствовала себя неполноценной, как будто совершила ужасную ошибку, уехав так далеко от него. Но я сделала это, потому что должна была. Я не могла быть в одном городе с этой женщиной. И по какой-то причине Ансель не мог оставить ее.

Она глубоко вцепилась.

— Твой брат — электрик? — я была благодарна, что вопрос Роуэн вырвал меня из мыслей.

— Ну да. Получил сертификат несколько лет назад. Он вернулся в Чикаго.

— Он старше тебя?

Мои губы приподнялись по собственной воле.

— На две минуты… этим и хвастается при любом удобном случае.

Роуэн наклонил голову, рассматривая меня, жест, который я теперь распознала как его способ показать, что он не просто слушает, а ловит каждое слово.

— Вы близнецы? — спросил он с явным удивлением в голосе.

Это почему-то позабавило меня.

— Ты, кажется, шокирован. У меня не может быть брата-близнеца? — поддразнила я.

Он потер рукой подбородок, смахивая густую щетину.

— Нет, — мгновенно ответил он. — Ты кажешься особенной.

Святое дерьмо. Он правда сказал это?

Я прочистила горло, не зная, что делать со своим телом, поэтому просто залпом допила остатки кофе, обжигая при этом язык и горло.

— Мне нужно в пекарню, — объявила я, морщась от ожога.

Роуэн некоторое время наблюдал за мной, прежде чем кивнуть. Он вернулся на кухню не для того, чтобы замочить кружку и оставить ее в раковине, пока кто-то другой не помоет, — то есть я, — как делал Нейтан. Нет, он сполоснул ее, а потом положил в посудомоечную машину.

Такой простой акт обычной вежливости не должен казаться таким уж важным. Но это произошло. И еще раз дало понять, что я позволила Нейтану вытирать об меня ноги.

Я погрузилась в свои мысли, пока собирала сумочку.

Мэгги потерлась головой о мое бедро, как будто чувствовала, что я начинаю себя накручивать. Я почесала ее за ухом, благодарная за то, что она просто существует. Мне нужна собака. Дружеское общение. Безусловная любовь, которую они дают. Но меня не было дома с пяти утра каждый день. И я не могу приводить собаку в пекарню, так как это нарушение санитарного кодекса. Так что нет, для меня не имело смысла заводить собаку. Я просто должна извлечь из происходящего максимум пользы.

Мэгги радостно трусила рядом со мной, пока я шла к входной двери, где Роуэн сидел на деревянной скамейке у входа, надевая ботинки.

Вот еще один акт вежливости. Снимал ботинки, потому что не хотел пачкать пол. Конечно, Нейтан носил дорогие мокасины, которые он изо всех сил старался содержать в чистоте, чтобы они не создавали беспорядка, но это принцип.

Сравнивать одного мужчину с другим ненормально. Но тут никакой конкуренции. В этом я уверена.

Роуэн ничего не сказал, когда мы выходили за дверь. Я, Мэгги и он.

Я думала, мы сядем в наш машины и уедем, притворяясь, что прошлой ночи никогда не было.

Надеялась ли я на это? Может быть. Боязливая часть меня, конечно, надеялась.

Но другая часть меня не могла представить, что мы вернемся к прошлому, когда Роуэн был всего лишь посетителем в пекарне. Сейчас он просто человек с прекрасной собакой, который посылает мне значительные взгляды.

Но мне не следовало беспокоиться о таких вещах. Потому что я пока в здравом уме.

Он подошел ко мне прежде, чем я осознала, что происходит. И когда я поняла, инстинктивно попятилась.

— Нора, — пробормотал он, подталкивая меня к задней части моей машины, его теплое, мускулистое тело прижималось к моему.