Рецепт надежды

– Чего ты к ней пристала? А? – возмущённо спросила она. – Какое тебе дело до их отношений?

– Ирка спросила о моём мнении, – вздёрнула подбородок Ляля, – я ей его озвучила. Принимать или не принимать – её дело.

– Нет, ты давишь, – не отставала Саша, – продавливаешь её. Зачем? Нельзя такие вещи советовать.

– А такие вещи, как ты говоришь, тоже делать нельзя, – парировала Ляля, – откуда ты знаешь, что Игорёк её не забудет? Из чего ты вывела, что они идеальная пара?

– Ну, они очень подходят друг другу, – промямлила Саша, – готовить любят. И… вообще.

– И вообще, не забывайте, девочки, что он – не малыш, – отрезала Ляля, – что парни к этому относятся по-другому. Не так замороченно, как мы.

– И поэтому мы должны под них подстраиваться? – тихо спросила Ира.

– А на наше мнение – плевать? – подхватила Сашенька.

Ляля скорчила гримаску, мол, мнение своё менять не собираюсь, размахнулась, прицелилась и ловко бросила пакетик из-под сока в урну рядом со скамейкой.

Ира взяла оставшийся пирожок, надкусила, но вкуса не почувствовала. Все её мысли витали далеко. Она не была согласна с Лялей. Но её слова не могли не задеть…

Особенно Иру встревожило, что, по мнению Ляли, Игорь нарочно пригласил её на романтический ужин. Она ведь собиралась просто зайти и нежно попрощаться, но если Игорь настроен на большее…

Руки Иры задрожали, и она выронила пирожок.

Глава 9 Романтический ужин

Через час Ира стояла у дверей Игоря, не решаясь позвонить. Колени подгибались при одной мысли, что…

«Да ладно, – убеждала себя Ира, – Игорь никогда не станет настаивать… Мы же обсуждали это…»

Вдруг Игорь распахнул дверь.

– О, – удивился он, – ты давно тут стоишь?

– Н-не очень…

– А почему не звонишь? Я уже, видишь, собрался тебя встречать. Ты же давно звонила!

– Да, – промямлила Ира, – я… тут… задумалась…

– Входи, – отступил Игорь, – мамы нет, она уехала к сестре. С ночёвкой.

Ира замерла на пороге. В квартире было темно! Только в кухне, судя по дрожащему свету, горели свечи. Худшие подозрения подтверждались. Игорь действительно много чего ждал от романтического ужина.

– Я ненадолго, – проговорила она, – мама будет волноваться.

Игорь кивнул, как Ире показалось, с неудовольствием. Она разулась, положила сумку на тумбочку. Бросила взгляд на себя в зеркало.

– Погоди! – будто что-то вспомнил Игорь. – Я сейчас!

Он нырнул на кухню. Ира прикусила губу. Надо было чем-то занять дрожащие руки. Ира достала из сумки расчёску, стянула резинку с волос, принялась расчёсываться. Она и не заметила, как Игорь вышел из кухни и стоял у двери, скрестив руки и наблюдая за ней.

– Какая ты красивая, – негромко сказал он, и она вздрогнула.

– Чего ты? – Игорь шагнул к ней и обнял за талию, – ты чего такая испуганная? Твои дети тебя довели?

– Нет…

– Что-то подружки наговорили?

– Нет… то есть… нет, нет!

– «Нет то есть нет?» – улыбнулся он, зарываясь лицом в её волосы.

Но Ира отстранилась. Развернулась, посмотрела ему в глаза, словно пыталась высмотреть там всё до глубины души. Игорь отвёл взгляд.

– О, вот теперь точно пора! – вдруг воскликнул он и снова убежал на кухню.

Ира с тяжёлым вздохом последовала за ним. Мало того что он уезжает, так ещё и «эта» проблема теперь висит над ними. И зачем только Ляля сказала об этом?! Сейчас бы Ира спокойно пришла к Игорю, последовала бы за ним на кухню… А теперь «эта» проблема – будто мушка перед глазами, которую хочешь прогнать, да никак не можешь. «Или как вкус прогорклых орехов, – пришло Ире в голову, – сколько ни убеждай себя, что орехи нормальные, от горького привкуса никуда не деться…»

– Ну ты где там? – позвал Игорь. – Я достаю из духовки!

Ира вошла в кухню, потянула носом.

– Шоколадом пахнет, – сказала она.

– Только заметила? – засмеялся Игорь, вынимая из духовки противень и устраивая его на плите. На противне стояли две круглые керамические формочки.

– «Шоколадная лава»! – объявил Игорь, сняв варежки-прихватки. – Лучшее блюдо для влюблённых!

– Правда? – поразилась Ира, подходя поближе. – У тебя она получилась? С жидкой серединкой? Ты же как-то пробовал уже её печь. Сам говорил, что всё слишком пропеклось и стало похоже на брауни.

– Если что-то похоже на брауни, то это прекрасно, – улыбнулся Игорь, – ведь брауни – любимый пирог моей любимой девушки.

– Игорь, – фыркнула Ира, – что-то я раньше не замечала за тобой таких галантных высказываний!

– Ну, у нас и вечер особенный, – негромко ответил он.

Их взгляды встретились, и Ира ощутила дрожь. Она судорожно вздохнула.

– Я не знаю, пропеклась ли серединка на этот раз или всё-таки удалось оставить внутренность жидкой, – продолжил Игорь, – но в тот раз я пёк десять минут, а сегодня – ровно восемь. И с формой я в тот раз ошибся, взял одну большую, а нужно несколько маленьких. Точнее, две, потому что это десерт на двоих, а не на компанию друзей. Короче, сейчас посмотрим. Пора вынимать из форм, а то они керамические и продолжают греть, так что могут сделать серединку твёрдой…

Игорь схватил одну из формочек, но тут же отдёрнул руку.

– Варежки забыл, голова! – сквозь зубы сказал он.