Рецепт надежды

Катарина резко распрямилась. Так внимательно посмотрела на Иру, словно видела её в первый раз. Разглядывала с головы до ног, задерживая взгляд на мокасинах, на джинсах, на сумке. «Выгнать, что ли, собирается?» – промелькнуло у Иры в голове. Но взгляда не отвела. И, присмотревшись к Катарине, вдруг поняла, что, хотя та разглядывает её, Иру, взгляд у неё невидящий, мысли витают где-то далеко.

– Как-то раз, – начала Катарина, – я попыталась отстоять свою точку зрения. С тех пор больше не испытываю никакого желания. Если тебе не нравится то, что мы делаем, ты можешь уйти. Как ушли твои предшественницы.

– Ну вот ещё, – буркнула Ира, – я легко не сдаюсь. Никуда я не уйду. Но… – Ира посмотрела на пачку сосисок и упаковку булочек для хот-догов, глубоко вдохнула и сказала: – Но я хотела бы поговорить с Маргарет. Это возможно?

– Вот молодца! – от всего сердца сказала Любовь Яковлевна.

– У вас сейчас чашка выскользнет, – хмуро заметила Катарина, – в принципе она общается только со мною. Но я скажу, что ты хочешь с ней поговорить.

– Конечно, хочу, – негромко ответила Ира, перегружая продукты на поднос, – столько детей приходит, а мы с ними делаем какую-то ерунду из ерунды.

Катарина ничего не ответила. Ира не узнавала её! Где её обычная приветливость? «А может, дело во мне? – вдруг подумала Ира. – Я вчера так безответственно поступила, а сегодня прихожу и начинаю рассказывать про своего парня, вместо того чтобы просто извиниться!»

– Катарина! – позвала Ира. Та подняла голову. – Прости… Я… Прости, что вчера не подошла.

Взгляд Катарины потеплел.

– Ладно, забыли… Но я правда не могу повлиять на мнение Маргарет, – добавила она.

– Угу, – пробормотала Ира, прислушиваясь к звонкому голосу Матвея, который вбежал в кафе, – ну и достанется же мне от родителей детей.

Мастер-класс прошёл так, как и предполагала Ира. Дети закричали: «Ура!», услышав про хот-доги. А лица родителей изумлённо вытянулись. Ира со вздохом начала объяснять детям, как разрезать булочки и как вложить сосиски. Дети справились за три минуты, и тут Ира с ужасом поняла, что мастер-класс должен длиться гораздо дольше! «Ну почему я не подготовилась заранее?! – мысленно огорчилась Ира. – Почему не придумала, чем занять детей!»

Тем временем Маша с Гришей принялись громко выяснять, где чей стул (готовили они стоя), а Матвей и Тимур и вовсе затеяли драку. Лика сидела с прямой спиной, уставившись на хот-доги, разложенные на подносе.

Ира в отчаянии огляделась. В кафе уже появились первые посетители, и Таирка обходила их с блокнотом.

«Подойди, подойди, – мысленно позвала её Ира, – забери поднос с хот-догами!»

Катарина и вовсе не появлялась. Её сестра Вика, покрутившись и поняв, что больше ничего интересного на этом мастер-классе не будет, убежала на кухню.

– Я тоже туда хочу! – вскинулся Матвей.

– И я! – пробасил Тимур.

Ира растерянно переводила взгляд с одного мальчика на другого. Что с ними делать?

– Ну я пошёл, – заявил Матвей.

– И я….

– Да погодите вы! – воскликнула Ира.

Она бросила взгляд на родителей детей, но Таирка давно принесла им чай и пирожные, и никто не обращал внимания на детей кроме мамы Лики, которая не отрывала взгляда от дочери.

– Ладно, – решилась Ира, – мы с вами сами отнесём хот-доги на кухню. И заодно посмотрим на кухню в кафе.

Она склонилась к Лике и тихо сказала:

– Ты пойдёшь с нами на кухню?

Девочка кивнула, дала Ире руку. Другую руку Ира протянула Матвею. Ей показалось, что именно он – зачинщик всех споров с Тимуром, да и вообще самый активный мальчуган. Маше и Грише она разрешила тащить поднос с хот-догами – при условии, что дети помирятся, и они мгновенно попросили друг у друга прощения, взялись за поднос и поволокли его вслед за компанией.

Катарина сидела у окна, но, увидев Иру в окружении детей, вскочила.

– Мы будем смотреть, что бывает на кухне! – объявила Ира. – А заодно хот-доги принесли.

– Ай да помощники! – сказала Любовь Яковлевна, принимая поднос из рук Маши и Гриши и включая на подогрев небольшую духовку, стоявшую возле плиты.

– Осторожно, горячо! – предупредила Ира Матвея, который рванул к этой духовке. – Ну что ж…. кто знает, что есть на кухне? Только поднимайте руки!

Ира и сама не ожидала, что она придумает столько забавных вопросов и смешных загадок про кухню. У неё словно открылось второе дыхание. Даже обсуждение того, что и где хранится в холодильнике, было очень оживлённым. Тем временем из духовки пошёл аппетитный запах, а Ира бросила взгляд на часы и поняла, что время мастер-класса почти закончилось!

– Ну что ж, осталось только… – начала Ира.

– Намазать на хот-дог кетчуп! – вскрикнул Гриша. – Я видел бутылку на столе.

Вместе с Матвеем и Тимуром они бросились в зал. Маша и Вика, успевшие подружиться, последовали за ними, обсуждая с серьёзным видом, «какие же мальчишки хулиганы». Лику пришлось вести за руку, но Ира была даже рада – на самом деле, она очень волновалась, пока удерживала внимание шестерых детей на кухне, и прикосновение Ликиной прохладной ладошки успокаивало.