Рецепты Апиция. Миссия (III)

Только нет их, остались снаружи. Не такой уж большой храм изнутри, чтобы в него набился целый легион. Капсарии грустно смотрели на останки Сайлы, а при окрике слегка боязливо оценили Состояние Анны. Все знают о его особых отношениях с этими двумя женщинами, но поделать ничего не могут. Без особых способностей у них нет шансов - пробито и сердце, и лёгкое - все признаки скорой смерти налицо. Одарённая, да ещё силового типа даже при такой ране сразу не умрёт, но и не выживет, если помощь не подоспеет в ближайшую минуту или около того.

Ей мог бы помочь Апиций, поддержав своим даром жизнь, но в данный момент, судя по ауре, он и сам пребывает между жизнью и смертью.

Сквозь сетчатое тело «слизевика» видно, что снаружи пытаются вскрыть проход, атакуют эту преграду, но результаты не очень хорошие, он снова отрастает, закрывает все большие прорехи. Целители не успеют.

- Апиций! - побулькала кровью Анна. - DCLXVI. Ищи! Всадники... не дайте прийти всадникам...

Это были последние слова бывшей рабыни из Антиохии, талантливой одарённой и спутницы, спасшей жизнь будущему императору.

Очередная жертва Астарты никак не повлияла на ход сражения. Армия способна действовать самостоятельно в рамках приказа.

Напор более чем сотни одарённых - это довольно серьёзно, особенно при поддержке антимагов: её стрелы летят не так точно, подвижность каменного изваяния не так хороша, а стрела, пролетевшая через почти завершённый купол, утрачивает прочность и разбивается о щиты или доспехи.

Тем не менее легион продолжил терять людей раненными, а иногда и убитыми - каменный осколок, попавший в глаз, даже не будучи волшебным, весьма убоен.

Успех, впрочем связан не с тем, что одарённые легиона откуда-то почерпнули силы. Это Астарта стала слабеть, не могла сопротивляться благодаря опять же идее Апиция. Домициан знал, что это не он придумал, но остальным этого знать необязательно.

Специальными кисточками несколько легионеров-мессиан обрызгивали загнанную в угол богиню освящённой водой. Над ней пропели свои молитвы самые «праведные» из почитателей Мессии и она приобрела особые свойства. Именно ею поливают стрелы баллист, предназначенных для выстрелов по одарённым.

Тогда Апиций как-то тяжело вздыхал, не хотел передавать это приём, но в конце концов пробурчал что-то вроде того, что «сами догадаетесь ведь скоро».

- План «Клетка»! - заорал Домициан, возвысившись над телом Анны. Живая или мёртвая, она всегда у его ног.

"Клетка" - это одна из тактик, которую отрабатывал легион. Предназначена для пленения сильного одарённого. Идея состоит в том, что мессиане добиваются относительной неподвижности цели, потом резко замолкают, Домициан максимально быстро создаёт клетку из камня, а потом так же быстро молитва, то есть поле антимагии, восстанавливается.

Оказывается, и с божеством можно проделать то же самое. Не с самим им, конечно, а с его каменным идолом, уже изрядно расколотым: не хватает части ступни, есть скол на боку, несколько длинных рубленных «шрамов» на спине. В каменной ягодице торчит обломок от дротика, омытого в «святой воде».

Очень эффективным оказался этот приём, придуманный Маркусом.

У Домициана проскочила крамольная мысль: «Может и его полить? Авось проснётся. Или напоить. Влить в него кувшин пока спит. А потеряет силы, так ещё лучше, ведь миссия-то выполнена. Почти».

"Почти" потому, что осталось поставить завершающую точку. Он начал готовиться к открытию двери в главный храм Венеры. Хотя, тут, пожалуй, не только для неё угощение. Очень уж злобным существом оказалась эта Астарта!

Опасался это делать, ведь рядом... и не рядом. Вообще больше нет Сайлы, которая могла бы наполнить его силой, вернуть годы. Впрочем, не так уж и много он теряет, хоть и заметно.

Пробовали другие целители одеть этот браслет. Он высасывает жизнь любого, кто к нему прикоснётся, кроме Сайлы.

«Индивидуальная привязка», - сказал тогда Апиций.

Домициан невольно бросил взгляд на упомянутую занозу в прекрасном императорском заду и едва не вскрикнул: один из трупов всё ещё "жив" (то есть подвижен), и ползёт в сторону Маркуса. А в его руке тот самый браслет!

Первым порывом всё-таки было остановить его, но потом словно какой-то искуситель зашептал: «Оставь, пусть сдохнет! Браслет выпьет остатки жизни этого чудовища!»

И Тит Флавий Домициан успокоил себя тем, что у него и свои дела есть, нужно отправлять подарок богам. А Апиций сам разберётся. Разве не он управляет этими порождениями бездны? Если не сам заставил "слугу" принести ему браслет, значит, это боги решили покарать нечестивца таким образом. И в том, и в другом варианте нет повода вмешиваться.

(exp.: Об «Откровения» Иоана. Оно, скорее всего, написано в годы правления Домициана или во времена Нерона. Тем не менее, гностики там уже упоминаются в 2:6 и 2:15 в уничижительном ключе.