Рецепты Апиция. Миссия (III)

- Мне всё равно, - Апиций развёл руками, чуть приподняв плечи и скривив рот. - Счастливо оставаться.

- Постой! - Домицан прикрикнул властно. - Одолжи мне твой... кинжал Асклепия на недолго.

- Хочешь срезать то, что в тебя подсадил этот тип? - Апиций указал на тело, которое двое других целителей, порабощённых Даром Апиция, тащили к двери. Понятно, что перед Домицианом он их не убьёт, чтобы не делиться Дарами с другим обладателем полной Сферы. - Не спеши. Я собираюсь покопаться в его записях. Возможно, эта штука одноразовая.

- Ты не зол на меня? - Домициан спросил осторожно, без властных ноток.

- Хочешь пойти со мной? Ну, зови преторианцев, я не против, - лицо Апиция осталось сонно-каменным. Он не испытал ни радости, ни раздражения. - Сначала злился, но потом понял, что это не твоя вина. Даже сейчас я не понимаю, с какой версией императора Домициана говорю. Кто из богов в настоящий момент оставил свой след в твоём сознании? Или тварь бездны?

Чтобы показать своё доверие, Домициан выпил предполагаемое противоядие. Впрочем, на Апиция это не произвело никакого впечатления, не сыграло ни в плюс, ни в минус. А вот Домициану помогло. Уже спустя четверть часа он смог двигаться и пользоваться Дарами.

Выдя в коридор, император понял, что имел ввиду Апиций под "не против, если позовёшь преторианцев". Они все под действием его Дара. Никто бы не пришёл без его команды. Но по какой-то неведомой причине, враг освободил всех, на кого указал Домициан. Идти по городу без сопровождения невместно.

В домусе Авла, из всех бумаг огромной библиотеки, Апиций забрал лишь три свитка, на вид очень старые, ветхие.

И ещё мельком глянул в записи целителя-ренегата.

- Давай, золотая курочка, снеси волшебное яичко, - Маркус совершенно невежливо постучал по центру лба Домициану. - Ничего с тобой не случится.

- Апиций, ты о чём? - Домициан растерялся. Из-за головной боли он с трудом мог мыслить трезво.

- Как тебя учили, вытолкни всё божественное присутствие из своей башки. Не волнуйся, это всего лишь семя. Всего одно. Больше такой проблемы не будет.

Рука Апиция превратилась в подобие рукавицы с сетью, сотканной из тумана, а когда Домициан «снёс яичко», тот довольно ловко его поймал в эту ловушку. Трудностей никаких не возникло, наоборот, казалось, что божественная опухоль сама стремилась выбраться наружу в этот мир, едва ей это позволили.

- Не смей! - голос, что отозвался звоном в головах, казалось, раздался из статуи Минервы. Их в доме Авла имелось не меньше десятка. Две больших, ростовых, и множество малых. Статуэток и вовсе бесчисленное количество. Да и стены украшены мозаиками, рассказывающими те или иные сюжеты, связанные с ней.

- Попробуй, запрети, - Апиций абсолютно бесстрашно, но как-то сонно рассмеялся прямо в лицо богине. То есть её изображению.

- Император! Приказываю убить Апиция и отобрать у него... - богиня совсем по-человечески запнулась, но быстро продолжила: - ...украденное!

Она и сама попыталась, но было видно, что туман, то самое синее волшебство из сонного царства, превратился в путы или кандалы, и не позволяет статуе двигаться. Да и вообще, от неё не исходит никакого божественного присутствия, как, например, это случилось в случае вселившейся в собственное изваяние Астарты.

Преторианцы замерли в боевых стойках. Они построились по две стороны от императора, но почему-то не прикрыли его, а оставили перед стеной из щитов.

- Не стоит, - противник одной из главных римских богинь зевнул, а потом снисходительно улыбнулся Домициану. - Ты же видишь, что я не тот Апиций, что едва не погиб, сопротивляясь слабенькой забытой богине?

- Что ты собираешься делать с Минервой?

- В смысле? Думаешь, что я скормлю её кому-то? Или сам сожру? Нет. Пока всё что я могу - отсечь её от этого мира, не дать проявить себя в вашем.

- Вашем? - Домициану не понравилась такая формулировка.

- Я не хотел жить в вашем мире, - слова звучали экспрессивно, но голос и внешность оставались сонными. - Вы всего лишь тени прошлого для меня. Вы как картинки на стене, или иллюстрации в книге. Не больше. У меня даже сердце не билось сильнее, когда я вырывал и комкал эти странички, оставалось лишь любопытство, насколько это изменит сюжет забавной истории о похождениях императора Домициана.

Я мечтал минимально с вами пересекаться, но вы с отцом сами меня растревожили, не оставили мне выбора. Теперь я вынужден перекроить ваш мир. Это не моё желание. В какой-то степени, это воля ваших богов, ха-ха. И вас, пляшущих под их дудки. Ха-ха!

Когда Апиций засмеялся, в его глазах появились признаки пробуждения ото сна. Его злобный, но теперь уже ясный взгляд осмотрел сначала одну статую Минервы, потом вторую.

- Сбежит. Ничего не выйдет, - он поднял руку на уровень лица и резко сжал кулак. Следуя за жестом, узкие полосы тумана, удерживающие статую подобно верёвкам, тоже сжались, и она лопнула на множество мелких камешков, которые забарабанили по щитам как снаряды из пращи.

Ни Апиция, ни Домициана куски мрамора не испугали. Оба даже не прищурились, продолжили смотреть друг на друга.