Рецепты сладкой мести

— Итак, Кот, давай к делу. — Подумал пару секунд, дожевал сыр и продолжил: — Когда я покупаю завод или баржу, их подноготной занимаются мои юристы и экономисты. Когда я, — Топляк сделал упор на личное местоимение, — покупаю вещь, то хочу знать всю ее историю. Всю. Думаю, это понятно. Каждая приличная вещь, — волосатый Костин палец почти дотронулся до бриллианта, — должна иметь достойное ее прошлое.

— Желательно скандальное? — попытался пошутить Котов. — И цена от этого возрастает?

— Не наглей. Я предложил тебе достаточно. Я не прошу тебя, Котик, рассказывать в подробностях, как ты это добыл, специалист имеет свои фишки. Но поговорить нам все-таки необходимо. Много мутного вокруг вещицы, Котик, давай-ка, дорогой, мы муть немного разгребем.

Игнат держал паузу, так как вопросов пока не было. И по большому счету в просьбе Тополева не оказалось ничего сверхнеожиданного. История с похищением «сильфиды» на самом деле выглядела зыбкой.

Но все провисшие места Котов заранее подредактировал. Так, что вроде бы и не придраться.

И все же требовать от честного вора подробных пояснений, практически доклада, мягко говоря, неправильно. Здесь Котов вправе отказать: «Если тебя что-то не устраивает, настаивать на сделке незачем. Разойдемся, Костя, мирно, без обиды».

Но уходить никак нельзя. Котов, продолжая держать воровскую марку, задумчиво посасывал дольку лимона и вприщур смотрел на Топляка.

— Согласен, — неожиданно кивнул тот. — Твои секреты — твое право. Ты человек уважаемый, даром что у «хозяина» ни разу не был. Давай поступим проще: я рассказываю тебе историю, как я ее знаю, ты, если что, меня поправишь. ОК? — Так и не дождавшись ответа гостя, Федорович приступил: — Как известно всей ювелирной Москве, «сильфиду» умыкнули из домашнего сейфа Сальникова, когда в его доме, на праздновании дня рождения дочери, собралась тьма-тьмущая народа. И сейф, что поразительно, открыл его шестилетний сынишка. Так? — Котов снова не ответил, и Тополев хмыкнул. — Шестилетний пацан вскрыл сейф папы-ювелира… Но предположим. Чего на свете не бывает. Кстати, Кот, хочу тебе сказать, что затея с баночкой икры и тем, как выехала с оцепленной территории твоя наводчица, — просто блеск. Этот финт ты придумал или кто-то из твоих девчонок постарался?

— Девчонок? — недоуменно воткнул Игнат.

— Да ладно, Кот, — с деланой небрежностью отмахнулся Тополев. — Их у тебя две. Было. Одна — Вероника, другая — Жанка. Увы, покойная. Про тетку, что погибла на квартире Вероники, я уже знаю. Там все ровно: несчастный случай, пьяная баба сама упала и голову разбила. Но вот Жанна… это ты ее? Или тоже типа сама?

Котов нахмурился, и Тополев примирительно фыркнул.

— Да ладно, ладно. Дело прошлое и только твое. Хотя жаль, конечно… Если помнишь, я говорил: за каждым путным камушком должна тянуться кровушка. Но нет так нет, — вздохнул. — Расскажи-ка мне о Веронике.

— О Веронике? — откровенно поразился вор и отложил дольку лимона. — Она-то тут при чем? Случайная девчонка.

Последние слова Кот произнес довольно резко, и Тополев внезапно поменял манеру разговора.

— Случайная девчонка, говоришь? Случайная девка вывезла «сильфиду» от Сальниковых?! — И перегнулся через стол. — Кот, это я решаю, что здесь случайно, а что нет! Если бы ты ерундить не начал, я б тебя сейчас вообще ни о чем не спрашивал — встретились, обменялись, разошлись! Думаешь, — взгляд Топляка сделался колючим и безжалостным, — я не знаю, что ты на тот вечер билет на самолет до Ниццы забронировал? А потом пропал и отказывался отдавать «сильфиду»? Мне отдавать!

Известие, что Тополев узнал о предполагаемом отлете Котова, заставил вора прилично помертветь. К такому повороту он не подготовился. Все выглядело так, словно Топляк поймал его на лжи, и, как теперь выкручиваться, Котов не представлял.

Зато ничуть не сомневался: если он не сумеет предоставить достаточное объяснение, то вскоре неподалеку от этого дома, в лесу, появится свежая могилка под дерном.

«Возможно, он потому меня сюда и вывез, — подумал Котов. — Знал, чем наш разговор закончится».

— Костя, мой отлет в Ниццу был страховочным вариантом, — мерно, стараясь, чтобы звучало убедительно, заговорил Игнат. — Если бы Жанна не смогла взять «сильфиду» в доме, я вылетел бы вслед за Сальниковыми на Лазурку и уже там доделал дело. Сальниковы редко доставали камень из банковского сейфа, все так срослось, что мы должны были использовать момент по максимуму и…

— Ладно, проехали, — с удивительной легкостью, перебивая, отказался развивать тему Топляк. — По максимуму так по максимуму. Про девочку, про повариху расскажи.

— Да левая девчонка! — вспыхнул Котов. — Я ж говорю: случайный человек!

— Случайная, говоришь? — ухмыльнулся Тополев. И прошептал: — Котик, в тот день ты ей звонил. Дважды. Причем с телефона, через который уже связывался со мной. — И недоуменно, даже с обидой, поинтересовался: — А чего с моего-то? Другого, что ли, под рукой не оказалось?

Котов мотнул низко опущенной головой. Топляк все сильней припирал его к стене!