Рецидив

— Никого?

— Пока никого.

— Пахнет как в конюшне…

— Скорее, как в гараже церкви. Где Сава?

В центре помещения полыхнуло голубым электрическим сиянием, над чёрным кругом соткался призрак, превратился в Савелия.

— Вот он. — Брызгалов ловко поддержал лейтенанта под локоть. — Не ушибись.

— Всё нормально, — отказался от помощи Савелий, улыбаясь во весь рот. — Не раз ходили этим путём.

Тягучий коричневый свет, сочащийся из потолка, стал гаснуть.

Все трое озадаченно глянули на потолок.

Последние искры угасли в глубине плиты, и сквозь черноту вдруг просияла изумительной красоты звёздная спираль.

Максим застыл, поражённый величием увиденной звёздной системы, являвшейся скорее всего одной из ветвей Галактики.

То же самое чувство испытали и Брызгалов с Таранухой, впервые увидевшие так много звёзд в единой гармоничной системе и так близко.

— Лопни мои глаза! — пропыхтел Савелий спустя несколько мгновений. — Где мы?

Ему никто не ответил. Эстетический эффект от созерцания мощной звёздной спирали был так велик, что ни Брызгалов, ни Максим не посмели нарушить благоговейной тишины.

Звёздная спираль помутнела, стала гаснуть.

Вернулся потолок, разгоревшийся слоем коричневой лавы.

Максим очнулся.

— За работу! Ольга была здесь, я унюхал её духи. Но и этот сукин сын шастнул сюда же, надо искать обоих.

Брызгалов с треском раздёрнул молнию на сумке, достал длинную чёрную коробку, раскрыл, начал собирать винтовку.

— Ищи выход, — бросил Максим Савелию.

Разбрелись по сторонам, приглядываясь к покрытым шелушащейся «корой» стенам.

На базе, принадлежащей «чёрным продавцам» на Сьёне, механизмом отпирания дверей служил коммандер в форме впадины величиной с кулак. Стоило сунуть туда руку, и двери открывались. Здесь же ничего подобного в стенах не обнаружилось, они казались ровными, хотя и были покрыты слоем «сосновой коры».

— Ничего, — констатировали оперативники.

— Пульт должен быть, — покачал головой Максим. — Причём достаточно простой. Даже если всё здесь управляется автоматически, должны быть предусмотрены аварийные коммандеры на случай отключения питания.

Снова разбрелись по залу, всматриваясь в причудливо изогнутые стены.

— Командир, — остановился у одной из «волн» Савелий. — Посмотри-ка.

Максим подошёл.

— Я в прошлый раз не обратил внимания, дырку искал. Видишь, это пятно отличается по цвету?

Максим вгляделся в стену, отмечая на уровне груди овальное посветление в толще «чешуек коры». Оно было величиной с две ладони, и чешуи здесь расходились веером из одной точки.

Подошёл Брызгалов.

— Камера? Или просто выгоревшее пятно?

— Техника-то чужая? — засомневался Савелий. — Да и у нас дома встречаются разные необычные сенсоры, иногда не угадаешь, что это такое.

Максим приложил к светлым чешуям ладонь.

Ничего не произошло.

— Я же говорил — выгорело, — скептически махнул рукой Брызгалов. — Даже если это и есть их коммандер, реагирует он только на своих.

Максим стукнул в центр сходящихся чешуй кулаком.

Пахнуло холодным ветром, в метре от стоящих землян в стене появилась щель, выросла до метровой ширины, превращаясь в проём двери.

— Я же говорил, я же говорил? — передразнил капитана Савелий. — Всё просто, надо только знать, куда бить.

— За мной! — Максим поднял «каскад» стволом вверх (в рабочем состоянии он уже не был похож на ноутбук), скользнул в открывшийся проход.

То же самое сделал Брызгалов, подняв к плечу ствол снайперки. Оба прекрасно помнили, как на Сьёне в них палили унисорги из своих «бластеров», и оружие в руках придавало уверенности.

Короткий коридор вывел отряд на застеклённую веранду, края которой, плавно закругляясь, уходили вправо и влево. Сквозь сплошную ленту остекления был виден океан до горизонта, край острова, покрытого сине-жёлтыми зарослями, и тот самый звёздный пейзаж в небе, увиденный землянами в помещении терминала. Только теперь, кроме звёзд, было видно ещё и солнце здешнего мира — огромный красный шар, окутанный огненными струйками протуберанцев. На него можно было смотреть почти открыто, слегка прищуриваясь.

— Это не Солнце, — покачал головой Брызгалов.

— И не Сьён, — добавил Савелий.

— Не понимаю… — пробормотал Максим, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ты имеешь в виду, почему не Сьён?

— Нет, почему нас никто не встречает. За нами наблюдают, я это чую, но ничего не предпринимают.

— Нас никто не ждал.

— Этот тип с навыками рукопашника ушёл сюда час назад, за это время он должен был поднять по тревоге всю базу.

— Значит, он не рассчитывал, что мы за ним последуем, — сказал Брызгалов. — А поскольку нас не встретили в подвале терминала, можно предположить, что сюда до этого никто из посторонних не выходил. Поэтому и система безопасности не настроена на прибытие десанта.

— Они что, совсем идиоты, по-твоему, не думающие о безопасности? — скептически заметил Савелий.

— Не забывай, это не люди, хотя и похожи на нас, у них своя логика.

— Разве что. Хотя должны соображать.

— Командир, предлагаю разделиться.

— Нет, это не Земля, где нас обучали всем стандартам поведения. Поодиночке нас легче нейтрализовать, поэтому пойдём группой.

— Направо, налево?