Рецидив

— Здравая мысль. — Максим посмотрел на инопланетянина, кивнул на Ольгу. — Тут есть ещё такие костюмы?

— Ес.

— Хватит на всех?

— Достаточность…

— Отлично! Где?

— Отсек… готовность… там пассажиры.

— Парни, ищите костюмы, Палч утверждает, что их много.

Бойцы группы начали выдвигать секции вещевого хранения из стен кают-компании.

— Но это не решение проблемы, — заметила Ольга.

— Дымовая завеса, — предложил Савелий.

— Холодно, у нас нет ни дымовых шашек, ни времени на их поиск.

— Выскочим, пробьём брешь в стене ангара с помощью «бластеров», — озвучил свой вариант Жарницкий.

— Теплее, однако это не убережёт нас от атаки унисоргов, да и А-Фортэ просто сбежит.

— Пошлём наёмника, — сказал Спицын, — вместе с Валишевой, якобы он захватил её и доставил с Земли. Что, кстати, соответствует истине.

Максим посмотрел на Ольгу.

— Нет! Я не доверяю наёмнику.

— Но это шанс, — проговорила девушка после короткой паузы. — Я возьму хандль.

— Нет, — повторил Максим, раздув ноздри. — Этот парень в любом состоянии опасен, хандль тебя не спасёт. Ещё варианты?

— Взорвать корабль на хрен! — сказал Брызгалов.

Оперативники с удивлением воззрились на капитана.

— Ты чего, Антоныч? — удивлённо спросил Савелий. — А назад мы как доберёмся?

— Нам не понадобится лететь назад, А-Фортэ наверняка имеет хауры, отсюда мы сразу рванём на Землю. Зато пока этот деятель будет разбираться со взрывом ангара, мы успеем разыскать его и ликвиднуть.

«Птицечеловек» в кресле пилота задёргался, проявляя странную заинтересованность в предложении лейтенанта.

Максим уловил перемену в его настроении.

— Сиди тихо! В чём дело? Боязно стало? Это можно сделать — взорвать проникатель?

— База приближаться другой проникатель… просить посадка.

— Вот те на! — выговорил Максим, мысли которого вихрем закружились в голове, вызывая фантастические ассоциации. — Кто это собрался в гости к нашему другу?

— Связь… они говорить… это есть Ск-Чк-Тц.

— Кто?!

— Куратор… Покупатель… важность персона.

Максим встретил взгляд Ольги и понял, что ей пришла в голову та же мысль.

Далеко от Земли,

база господина А

13 июля по земному календарю,

к ночи

А-Фортэ не ждал визита Ск-Чк-Тц, но отказать ему в приёме не мог. Досадуя, что не успел переговорить с прибывшим наёмником, он открыл приёмный шлюз, и сверкающий конус корабля куратора Летающих-Прыгающих вплыл в ангар и сел рядом с вдвое меньшим проникателем Палча.

— Жди, пока не позову, — предупредил А-Фортэ наёмника, включив систему связи.

— Слушаюсь, экселенц, — ответил «птицечеловек».

Статус Ск-Чк-Тц был так высок, что требовал особой процедуры встречи во время его прибытия.

А-Фортэ спешно спустился из апартаментов в транспортный отсек в сопровождении трёх унисоргов охраны. Мобиль доставил их к продолжавшему светиться корпусу проникателя гостя.

В днище проникателя откинулся зев люка, к полу опустился пандус для выхода пассажиров.

Появился Ск-Чк-Тц, похожий на жуткую смесь гигантской стрекозы и кенгуру, передвигающийся на двух суставчатых, напоминающих рычаги ногах. Приседая при каждом шаге, визитёр в сопровождении двух не менее кошмарных созданий двинулся к А-Фортэ, почтительно склонившемуся перед ним.

И в этот момент произошло событие, которого меньше всего ждал посредник.

Борт проникателя, на котором прибыл наёмник Палч, раскололся вертикальной щелью, из образовавшегося люка вынеслись фигуры, одетые в зеленоватые чешуйчатые костюмы, и в течение нескольких мгновений окружили Ск-Чк-Тц.

Охранники гостя бросились было выручать хозяина, но были остановлены двумя выстрелами из неизвестного посреднику вида оружия. После этого стволы деструкторов, которыми были вооружены и унисорги А-Фортэ, угрожающе нацелились на Ск-Чк-Тц и на него самого.

Охранники господина А попытались защитить его своими телами, но он остановил их, понимая, чем может закончиться сражение.

Вперёд вышел землянин, в котором А-Фортэ с ужасом узнал русского майора Одинцова, включённого им в список подлежащих ликвидации землян первым.

Землянин что-то сказал.

— Вот мы и свиделись, — раздался на языке абсаинов хрупкий голосок лингвомашины, скобку которой А-Фортэ только сейчас заметил на лице землянина. — Ваш наёмник не обманул, у вас и в самом деле большая проблема с землянами. Будьте добры, назовите мне хотя бы одну причину, которая позволила бы вам остаться в живых.

А-Фортэ затравленно оглянулся.

Люк в ангар остался открытым, но добежать до него он не успел бы, не помогли бы и унисорги, застывшие как изваяния с деформаторами в лапах. Он был обречён.

— Э-э-э… — проблеял он совсем по-человечески. — Вы не имеете права…

— Имеем, — усмехнулся Максим, выслушав перевод лингвера. — И судить вас будем по нашим законам, а не по тем, какими вы пользуетесь, изменяя их себе в угоду. Я не говорю о вашей так называемой риэлтерской деятельности, позволяющей вам продавать планеты вместе со всеми живущими на них. Но вы убиваете нас! А это уже совсем другое дело.

— И всё же позвольте вам кое-что объяснить, — раздался за спинами оперативников щебечущий голосок.

Максим обернулся.