Рецидив

Из проникателя, на котором они прилетели, вышел, прихрамывая, «птицечеловек». За ним следовала Ольга с удивлённо-недоверчивым видом, держа наёмника под прицелом хандля. Хотя он не обращал на это никакого внимания.

Брызгалов опомнился, навёл на Палча снайперскую винтовку.

— Что происходит? — сжал зубы Максим.

— Он говорит… что он — сотрудник… службы безопасности, — запинаясь, ответила девушка.

— Какой службы?!

— Галактической, — бесстрастно ответил «птицечеловек»; улыбаться он скорее всего не умел. — Департамент борьбы с коррупцией Галактического Трибунала.

Теперь говорил он по-русски абсолютно чисто, лишь хрупкий «птичий» голос выдавал в нём инопланетянина.

— Палч? — проскрежетал А-Фортэ. — Мне тебя рекомендовали…

— Иначе как бы я здесь оказался? — не глянул на него «птицечеловек», осмотрел застывших землян. — Вынужден признать, парни, классно работаете, но уж чересчур рискованно. Спасение российского бизнесмена в Катаре не ваших рук дело случайно? Впрочем, речь не об этом. Я действительно сотрудник Голтриба Весен-Голак, Палч — мой оперативный псевдоним. Прошу вас не спешить с вынесением приговора господину А.

Чудовищный гость А-Фортэ встрепенулся, обмахнул себя стрекозиными крыльями, но вмешиваться в разговор не стал, пребывая в задумчивости.

— Это ещё почему? — мрачно спросил Спицын. — Он является заказчиком многих убийств на территории России.

— В рамках земной этики вы абсолютно правы, но рамки галактической этики намного шире. Перед вами не традиционное классическое Зло, воспеваемое вашими писателями и обсуждаемое философами и правозащитниками. Да, господин А совершил не одно преступление, и мы его, безусловно, накажем. К примеру, он участвовал не только в торговле украденными ценными животными, то есть организовывал браконьерство, не только продавал объекты в космосе, обходя законы, от астероидов до планет и звёзд, но и превращал хищников в зомби-солдат, разрабатывал планы стерилизации планет, населённых условно разумными существами, и принимал участие в ликвидации очагов логико-этических систем, сбалансированных иными законами жизни, что считается гораздо большим преступлением, чем всё вышеперечисленное.

Но с другой стороны, он являлся своеобразным фермером, рассаживающим жизнь в других галактиках. Планет во Вселенной много, на порядок больше, чем звёзд, но пригодных для жизни чрезвычайно мало, и господин А, сам того не ведая, выполнял роль «садовника», реконструировал миры, делал их настоящим раем.

— Для кого — раем? — скривил губы Спицын. — Для ваших галактических олигархов?

— Не имеет особого значения. — Палч помолчал секунду, добавил: — По нашим законам распространение жизни поощряется.

— И что это означает? Что вы оправдаете этого урода?

— Это решит Трибунал. Скорее всего — да, его просто лишат свободы на какое-то время.

— Странная у вас этика.

— Какая есть.

— Но он же хотел ликвидировать человечество! — тихо проговорила Ольга. — Как вы можете прощать такие намерения?

— Человечеству еще предстоит доказать свою разумность на галактическом уровне. Кроме того, А-Фортэ лишь исполнитель, — с неожиданной грустью признался «птицечеловек». — Гораздо большая вина лежит на заказчиках, на таких, как он. — Палч вытянул руку-крыло по направлению к визитёру господина А. — Пока будут они, будут и такие, как господин А. Спрос всегда рождает предложение. Но до них мы не всегда можем добраться. У них в руках всё: власть, средства, политики, средства массовой информации, суды. А у этого господина есть ещё и депутатская неприкосновенность: он депутат Галактической Ассамблеи Свободных Рас.

Ск-Чк-Тц проговорил на своём языке:

— Я могу быть свободен?

— Можете, — махнул рукой Палч, повернулся к Максиму. — Отпустите его.

Максим, помедлив, сделал знак подчинённым.

Оперативники расступились.

Кошмарная тварь, приседая, направилась к своему проникателю, исчезла в проёме люка. Пандус втянулся в корпус космолёта, люк закрылся.

— Выпусти его, — бросил Палч А-Фортэ.

— Вы… пожалеете! — лязгнул зубами посредник.

Проникатель Летающих-Прыгающих подскочил вверх, в потолке ангара разошлись сегменты стартового окна, конус вонзился в него, пропал.

— Пора и вам домой, — сказал «птицечеловек». — У вас много проблем на родине, и первая — провести кардинальную чистку планеты от агентов НАМР.

— Первая — спасти нашего человека на Сьёне, — угрюмо сказал Максим. — А потом уже устраивать чистки.

— Разумеется, я вас понимаю. Вот только оружие неземного происхождения придётся сдать.

— И вы нам снова сотрёте память? — осведомился Савелий.

— Разумеется.

Оперативники посмотрели на Максима.

— Этого не будет! — твёрдо заявил он. — Хватит делать из нас подопытных кроликов! Попытаетесь сделать это силой — пожалеете.

«Птицечеловек» оценивающе посмотрел на него, оглядел бойцов группы, задержал взгляд на Ольге.

— Может быть, вы согласитесь сотрудничать с нами? У нас в Трибунале есть ваши соотечественники — земляне.

— Инопланетный легион? — с иронией сказал Спицын.

— Скорее интергалактический.