Рецидив

— Тут уж как повезёт. Не расстраивайтесь, это всего лишь халдей, искусственный организм, к тому же получивший приказ уничтожить вас.

Евгений первым направился в коридор за оставшейся открытой дверью, куда убежал пятнистый унисорг.

Иной мир, остров

День

Он не был сумасшедшим.

Он помнил, как противник легко расшвырял двух отлично подготовленных рукопашников по углам комнаты в Мосфильмовском переулке и готов был добить каждого, обладая умением мгновенно менять вектор атаки и перемещаться с небывалой скоростью.

Максим и сам умел входить в боевой транс и сражаться со многими противниками сразу. Комбинации «спаса» и «барса» — систем подготовки бойцов тренерами ГРУ, строились так, чтобы из одного боевого положения можно было и нанести удар, и сделать бросок, и провести болевой приём, что позволяло чувствовать себя организатором боя и предугадывать развитие событий.

Но Палч оказался гораздо более серьёзным противником и не дал ни Максиму, ни Савелию возможности на скорости провести приём или нанести удар, он просто действовал и двигался намного быстрее их.

Соглашаясь на бой с ним, Максим ещё не знал, что противопоставит инопланетному наёмнику, но, во-первых, не испытывал страха, а во-вторых, рассчитывал на спонтанность своих боевых рефлексов, богатую палитру освоенных приёмов, скорость и точность схода с вектора атаки и на удары по болевым точкам противника, что позволяло ему особенно эффективно расправляться с бойцами намного сильнее его. Занимаясь боевыми искусствами с детства, он овладел и так называемыми «техниками превосходства», что являлось базой сохранения психического спокойствия в экстремальной ситуации. По крайней мере он надеялся на это. И, как оказалось, напрасно надеялся.

Палч начал бой первым. Исчез, превращаясь в призрачный тающий силуэт.

Прежде чем Максим успел сосредоточиться на аналитическом уклонении от атаки, противник оказался в пределах зоны поражения и нанёс удар.

Спасло то, что инопланетянин был абсолютно уверен в своем превосходстве и не воспринял землянина как достойного бойца. Максим увидел его — визуально, в пространстве защиты, и психически — как летящий в лицо сгусток тьмы. Удар он пропустил — странный, быстрый, лёгкий и в то же время когтистый, словно по скуле врезало жёсткое птичье крыло, однако успел пресечь комбинацию — ответным ударом ребром ладони и подтянув к животу колено, куда пришёлся второй удар Палча.

К счастью, инопланетянин не воспользовался секундной задержкой ответа и не держал в руке ножа. Он собирался первым же ударом парализовать противника и впоследствии добить. Но Максим не зря всю жизнь занимался закалкой тела и умел держать удар, образно говоря, не хуже наковальни, на которую обрушивается молот. Поэтому атака чужака результата не принесла, несмотря на невиданную скорость движений; двигался он гораздо быстрее любого человека и быстрее самого Максима.

Откуда-то издалека прилетел слабый женский голос:

— Макс, он птица…

Слова Ольги дошли до сознания не сразу. Палч успел ещё дважды обрушить на майора свои «когтистые» атаки, прежде чем Максим осознал услышанное и понял, что его умение находить на теле противника болевые точки не пригодится.

Во-первых, нервная система инопланетянина была организована иначе, и опыт прежних боёв послужить аналогом для контратак не мог: нервные узлы на теле Палча располагались не там, где у нормальных людей, несмотря на близкое к человеческому строение тела.

Во-вторых, он сражался не в обычной одежде, не способной, как бронежилет, защитить тело от ударов, а в комбинезоне, обтягивающем тело, как вторая кожа, и похожем на слой чешуи. Лишь после возгласа Ольги Максим подсознательно определил, что это за комбинезон — перья!

И в-третьих, попасть в Палча оказалось делом чрезвычайно трудным, потому что его реакция вдвое, а то и втрое превосходила человеческую! Максим лишь дважды задел его плечо и руку при ответном контрприёме, и, хотя он владел техникой «быстрого касания» и мог молниеносно отвести направленный на него ствол пистолета или выбить нож из руки противника, в данной ситуации его навыки оказались бесполезными. Противник двигался быстрее, реализуя ту самую «технику превосходства», которую практиковал сам Одинцов. Спасала лишь защита от ударов, наносящихся с нарастанием силы. Способность держать удары стала таким же рефлексом для Максима, как дыхание, и он мог терпеть их вплоть до «девятого вала» атаки, будучи уверенным, что тело само защитит себя, закованное в «железную рубашку» психофизической устойчивости.

И конечно же, очень помогло неожиданное предупреждение Ольги. Зная, что противник перед ним не обычный человек (он знал это и раньше, но не сопоставлял параметры), а человек-птица, он теперь мог не тратить силы впустую и драться «на ответе». Надо было срочно реализовывать другие способы защиты и атаки, которые могли бы снивелировать преимущество инопланетного спецназовца и дать шанс на победу.