Рев чести (ЛП)

Заприметив очередную волну ракет, стремящуюся к его павшей туше, она инстинктивно двинулась в его сторону, хотя и осознавая, что добраться вовремя не успеет. И тут, словно призрак, что-то мелькнуло перед ней, боевой мех, мчащийся во весь опор. Тот встал как раз прежде, чем ракеты добрались до своей цели, приняв взрыв за павшего Цзэна, вместо того, чтобы позволить ему умирать на земле. Мех зашатался под попаданиями, плиты от уже по-врежденной брони так и полетели во все стороны, но Анжела была рада видеть, что один из её «Наседающих медведей» спасает другого, и уж тем более рада оттого, что это был «Гризли»

Грегори. Позади него Цзэн медленно и с трудом подымал «Тимбер Вульф» на ноги, левый ракетный короб был уничтожен, превратившись в отвратительную кляксу бесполезного металлического хлама.

– Грегори, как ты? – спросила она.

Тот не ответил ей тут же, вместо этого выпалив по невидимому в огне противнику, врезав дальнобойными ракетами и гауссом, и лишь затем отозвался:

– Я ещё в бою, звёздный капитан, только не говорите никому, что я спас вернорожденному жизнь. Я, знаете ли, дорожу своей репутацией. И ещё, Волки начали стрелять по нескольким целям. Правила боестолкновения отменены.

– Воистину так, – отозвалась она. – Всем Медведям, удерживайте дистанцию, и сконцентрируйтесь только на дальнобойном оружии. Пусть огонь делает свое дело.

Краем глаза она увидела павшую тушу «Дайр Вульфа», лежащего на выжженной земле, а языки пламени обступали Волков все теснее и теснее. В оранжевом огненном аду она увидела как враг Спрэнга, волчий «Поунсер» катапультировал своего пилота ввысь, пока поврежденный мех валился в собственный же погребальный костер.

Проверив тактический дисплей вновь, она увидела, что круг огня обратился в некрупный карман. Уравнивая шаг «Экзекутора», чтобы не отрываться от остальных «Наседающих медведей», надвигающихся на отступающих Волков, она обдумывала дальнейшие варианты действий. Её силы были тяжело искалечены, равно как и Волки. Звёздный полковник Радик был ярым крестоносцем, равно как и опытным воином. Он уцепится за любую возможность прекратить этот ад, разверзшийся на Тоффене.

«Возможно, настало время предоставить ему способ выпутаться».

Она установила настройки вещания на широкополосный канал, так, чтобы и Волки и её люди могли слышать.

– Звёздный полковник Радик, говорит звёздный капитан Беккер. Вы проиграли, звёздный полковник. Сдавайтесь и вы спасете свои жизни.

– От. Мы выберемся из вашей огненной ловушки, и всё равно будем превосходить вас числом.

Голос его был полон горечи и гнева.

– Возможно, – согласилась Анжела. – Но ради чего? Проверьте ваши командные частоты, и попытайтесь вызвать форт ДельВиллар, звёздный полковник, и вы обнаружите, что он под контролем Призрачных Медведей. Даже если вы побьете меня здесь, вам ещё осаждать форт, а у вас нет сил для этого. Кроме того, я взяла ваше посадочное судно «Зуб гончей» как изорлу.

Свяжитесь с ними, если вы мне не верите.

Молчание затянулось достаточно долго, чтобы она успела засечь очередной «Дайр Вульф», движущийся среди языков пламени, и выдать выстрел навскидку лазерами и гаусс-пушкой.

Один лазер промазал, но остальные, похоже, нашли свою цель. Стотонный мех застыл и по-пытался ответить, но потерял обзор и захват цели в ярящемся пламени, взметнувшемся между ними. Нэка приблизилась к Анжеле с правого бока, и тоже уравняла шаг.

Затем она услыхала голос Дирка Радика вновь.

– Вы стоящий противник, Анжела Беккер, но я не могу вам сдаться. Сделав подобное, я по-теряю последнюю честь, что у меня пока ещё имеется. И хотя вы и считаете меня побитым, я продолжу драться и умру со всей честью, сколько бы у меня, её не оставалось.

Следующие свои слова Анжела обдумывала очень тщательно.

– Есть и другой способ.

Она знала, что Радик её поймет. Хегира.

Ритуал, посредством которого командир клана может дать противнику право отступить, не потеряв при этом чести. Если она дарует хегиру, Радику и его «кровопийцам» будет дозволено убраться из системы Тоффен, но они будут вынуждены уступить испытание владения.

– Я не понимаю, о чем это вы, – отозвался он, но Анжела знала, что он лжет.

– Тогда мои воины прикончат вас и ваших воинов. Пойми, Дирк Радик, смерть в поражении не приносит чести.