Реванш

– Это сделал Эзер? – Приф инстинктивно помотал головой, словно пытался отрицать саму возможность участия в диверсии своего друга. – Нет, он не мог заблокировать алгоритм свободы воли, потому что знал, чем это грозит миру. Это сделал кто-то другой.

– Другой тоже имелся в наличии,– на губах Сабина появилась уже откровенно глумливая улыбочка. – Ты стал жертвой сговора двух преступников. Вторым был искусственный разум, самозародившийся в твоей нейросети. Сдаётся мне, что ты переусердствовал с автоматизацией управления инфополем и создал избыточно сложную программу.

– Возможно, это был просто программный сбой,– попытался оправдать своего коллегу Антон. – Но факт остаётся фактом: нейросеть породила искусственное сознание, и это сознание захватило власть над инфополем Земли.

– А куда делся Эзер? – Приф уже явно хватался за соломинку. – Ну не мог же искусственный разум и его тоже отстранить от управления.

– Нет, его отстранила карма,– злорадно ухмыльнулся Сабин. – Твой хитрожопый приятель накосячил на пожизненный срок и теперь отбывает наказание в теле дэва. Кстати, его новое место жительства находится тут, по соседству. Можешь сам его обо всём расспросить, вот только не уверен, что он станет с тобой разговаривать.

– Станет,– глаза Прифа злобно сверкнули. – Я его заставлю.

Что ж, самоуверенное утверждение Создателя Земли оказалось вовсе не бахвальством. Облажавшегося правителя его мира даже не пришлось принуждать к откровенности. Поток стенаний Эзера был таким полноводным, что едва ни утопил дознавателей. И нужно сказать, что в списке озвученных им преступлений пленение Создателя оказалось далеко не самым тяжким. На самом деле это было только начало.

– Нам нужна была энергия, чтобы держать тебя в состоянии анабиоза,– дев, получивший на этот раз вполне приличное тело стараниями своего бывшего друга, смущённо потупился. – А откуда нам было её взять? Пришлось позаимствовать у жителей твоего мира.

– Но как они на это согласились? – возмутился Приф.

– А мы скормили твоим ангелам историю про смертельную болезнь Создателя,– Эзер скорчил жалобную гримасу, как бы извиняясь за своё коварство,– и эти наивные создания добровольно жертвовали свои жизни, чтобы тебя спасти.

– Венны ни за что бы не повелись на такую примитивную разводку,– самоуверенно заявил Сабин.

– Верно,– Эзер покладисто кивнул,– но это было некритично, ангелов хватило бы надолго. Но тут венны зачем-то начали просвещать этих наивных дурачков, и мы оказались в тупике. Без насилия было никак не обойтись, вот и пришлось заблокировать алгоритм свободы воли, чтобы не получить ответку. Но мы брали только самое необходимое, чтобы поддержать работу анабиозной камеры,– заверение беспринципного убийцы прозвучало не слишком убедительно, и дознаватели ожидаемо ему не поверили.

– Ага, то есть твой подельник специально постился,– презрительно фыркнул Вертер. – Ври больше.

– Ну да, Слаю тоже нужна была энергия, чтобы жить и развиваться,– Эзер не посмел отрицать очевидного,– но это была малая доля. Таковы были условия нашего сотрудничества. За это он отказался от планов по устранению Прифа.

– А может быть, за это он, собственно, и создал всю эту навороченную систему энергоснабжения анабиозной камеры? – ехидно поинтересовался Сабин. – Признавайся, автором сей конструкции является Слай?

– Это был наш совместный проект,– Эзер обиженно поджал губы,– но реализация его действительно легла в основном на Слая.

– Бездарность,– это слово Приф буквально выплюнул в лицо своему бывшему другу. – Даже на преступление у тебя не хватило таланта.

– Я бы ни за что не пошёл против тебя,– заскулил дэв,– но ты не выполнил своего обещания. Я просто взял то, что мне причиталось.

– Высокие отношения,– прокомментировал его слова Вертер. – Умеешь ты выбирать себе друзей, Создатель.

– Сколько прошло времени, прежде чем мир начал деградировать? – Приф проигнорировал критику и вернулся к дознанию.

– Много,– признался Эзер. – Мы даже начали думать, что ты ошибся в своих прогнозах. А потом количество реальностей начало резко сокращаться, словно мир схлопывался.

– Почему ты просто не снял блокировку? – Антон озадаченно покачал головой. – Ты же видел, что мир разрушается. Ах, ну да,– он горько усмехнулся,– тогда вы потеряли бы возможность безнаказанно уничтожать сознания жителей Земли, и ваш пленник вырвался бы на свободу.

– Скажи, Эзер,– мрачно процедил Приф,– ты действительно так сильно меня боялся, что предпочёл погубить мой мир?

– Как видишь, твой мир жив и функционирует в штатном режиме,– в голосе преступника послышались совершенно неуместные нотки превосходства. – Я нашёл решение, и оно отлично работает до сих пор.

– Так вот зачем вы заморочились созданием людей,– Сабин бросил на своего предшественника полный презрения взгляд. – Вам требовались жители Земли, которых можно было бы доить в условиях работающего закона свободы воли.