Локи понял тонкий намёк. Либо он убивает Элл, тем самым расторгая их брак, либо должен овладеть ей. Не для того он дрался за девушку, чтобы сейчас самолично лишить жизни. Медленно переведя глаза на фею, он встретился с её взглядом. Элл еле заметно улыбнулась и направилась к каменному столу.
Локи брёл за Элл, чувствуя, как его ноги становятся ватными. Он – сильный мужчина, прошедший через множество опаснейших преград и неразрешимых трудностей, побывавший в сотне сражений, не ведающий страха и умеющий выкрутиться из любой ситуации: сейчас боялся. Пересиливая себя, трикстер подошёл к ритуальному столу. Он оказался весьма большим. На каменной столешнице виднелись символы, рассказывающие о таинствах ритуала. Локи не стал вчитываться, не желая будоражить без того разбушевавшееся воображение. Стараясь глубоко дышать, он избегал взглядов в сторону феи, но глаза украдкой и вопреки всем стараниям скользили по стану девушки. Элл казалась спокойной, но крепко сжатые пальчики свидетельствовали о волнении. Фея так же боялась последующих действий. Локи коснулся её руки, пытаясь успокоить. Вряд ли это помогло Элл, да и сам трикстер заволновался больше прежнего. Сейчас он должен будет прикасаться к девушке уже не так невинно. На трикстера легла огромная ответственность. Сумеет ли он достойно всё выполнить? Локи предстояло не завоевание мира, а близость с девушкой. Лофт не помнил, когда переступил через ту границу безразличия к фее. Всё шло хорошо до тех пор, пока однажды она не сняла с себя платьице. После того случая он начал представлять себя занимающимся любовью с Элл. И то был не просто секс, основанный на инстинктах удовлетворения приземлённых желаний, а нечто большее. Локи боялся своих преступных желаний, стараясь заглушить их злобой. До последнего трикстер пытался отрицать свою слабость, придумывая различные отговорки, оправдывающие его. Но после того сна, когда ясно осознал, что вожделеет только Элл, Локи готов был выть от необъяснимой досады и ненависти к самому себе. Он хотел эту девушку. И желал, чтобы также сильно она хотела его. Мечты. Навязчивая идея. Локи не собирался брать Элл силой или принуждать с помощью колдовства. Но взаимность полностью исключалась, как нечто невозможное, Элл никогда не отдалась бы чудовищу, столько истязавшему её. Лафейсон осознавал этот факт, поэтому запрещал себе думать об Элл. И Локи никак не мог предположить, что должен будет овладеть девушкой ради их же спасения. Мало того, что этот дикий народец поженил их, так ещё принуждает к… у трикстера шла голова кругом. В жизни бога многое случалось: убийство кровного отца, к примеру, неудачная попытка захватить Мидгард, несколько лет заточения в кромешной тьме, нелепое убийство матери. При мысли о Фригг, бог сжал пальцы. Он никогда не простит себе такого чудовищного промаха. И сейчас он опять должен совершить ужасный поступок. Вздохнув, Локи опять посмотрел на Элл. Неужели всю жизнь он обречён совершать лишь самые низкие поступки? Ох, если бы их с Элл оставили в закрытой комнате, они могли бы притвориться, будто исполняют супружеский долг. Локи её пальцем не тронул бы.
Жрецы, стоящие вокруг стола, тихо произносили заученный текст. Иногда слова звучали напевно, напоминая молитву. Была бы у Локи часть магической силы, он бы убил всех этих наглецов, стремящихся опорочить таинство сочетавшихся браком. Когда молитва закончилась, один из жрецов что-то сказал. Глаза Элл расширились от ужаса. Она кивнула и, развернувшись лицом к трикстеру, потянула руки к его кожаному плащу. Резко схватив девушку за запястья, Локи убрал её руки от себя.
- Я сам, - тихо произнёс он, скидывая плащ.