Реванш. Трилогия

— А сколько их было всего?

— Миссис Сильвер, не знаю. Пока не знаю. — Генерал остановился посреди комнаты и, словно в растерянности, достал коробку сигар. Затем убрал ее обратно во внутренний карман кителя.

— Идиоты, кретины недоношенные, идти к берегу, не зная, что прямо по курсу болтаются русские эсминцы. Форменные идиоты, — тихо пробормотал Шеридан.

— Русские могли знать о десанте заранее? Могла быть утечка?

— Нет, маловероятно. — Генерал Чейз задумчиво провел ладонью по выбритому до синевы подбородку и поправил узел галстука. — Нет. Минимум посвященных, секретность на высшем уровне. Время выхода капитаны судов узнали только перед самой миссией. Во всем происшедшем заслуга исключительно наших коллег в черных очках и плащах до пола, решивших заработать пару медалек и благодарность от конгресса.

— Как я понимаю, наша задача — организовать правильное информационное освещение событий и вытащить ребят из плена, — негромко проговорил Бенг.

— Именно так, мистер Бенг. Вы схватываете все на лету. Основная задача нашей группы: извлечь выгоду из происшедшего. Рассчитать дальнейшие шаги русских и сербов. Дать рекомендации по спасательной миссии.

— Простите, господин генерал, я бы хотела ознакомиться со всеми материалами по этой авантюре.

— Я бы тоже хотел, — резко отозвался Чейз. Затем, повернувшись к Джейн, с извиняющейся улыбкой совсем другим тоном произнес: — Я постараюсь. Сегодня начинается внутреннее расследование. Дело громкое, чрезвычайное, поэтому подключаются АНБ и Специальный сектор Пентагона. Полные материалы недоступны даже мне. Но один мой старый приятель обещал информировать обо всех новых фактах, которые всплывут при расследовании. Я не буду повторяться, режим секретности строжайший. Сами понимаете.

— Не завидую ребятам, — довольным тоном добавил Форд, не скрывая старую неприязнь кадровых офицеров к ЦРУ. — Если к делу подключилось АНБ, с них снимут шкуру и вывесят на солнышке. И никого подставить у них не получится. Действовали на свой страх и риск.

Все присутствующие молча согласились с этим утверждением.

— Сколько там человек утонуло? — мрачно задал риторический вопрос Шеридан. — Сотен восемь? И сколько попало в плен?

— Через два часа начнется пресс-конференция в Белом доме. Госсекретарь лично встанет у амбразуры, — мельком взглянув на часы, заметил Чейз. — Пока принято решение все отрицать и обвинять русских и сербских варваров во всех смертных грехах.

— Даже не знаю, с чего начать. Ситуация паршивая. — задумчиво произнес Мэллори, разглядывая свои руки.

— Русские сделали сильный ход, первыми дав исчерпывающее объяснение происшедшего. Нам сейчас будет трудно бороться за мозги обывателей, — вторила ему Джейн.

— А вы уверены, что у них есть мозги? — саркастически поинтересовался Бенг. — Что мы им вложим и тщательно пережуем, то и будет правдой. Все они будут дружно осуждать русских и обвинять сербов во всех грехах начиная со Всемирного потопа.

— А русские нас опередили. В 82-м году с корейским «Боингом» они сильно облажались, побоявшись выдать информацию первыми, — заметил Мэллори Шеридан.

— А на этот раз в заднице оказались мы, — в тон ему ответил Грегори. Сегодня он чувствовал себя не в своей тарелке. Разумеется, он и раньше имел дело с прикрытием миссий. Русские и сербы — враги. В современном мире на современной войне нет места рыцарству и войне по правилам. Все авторитеты в один голос утверждают, что лучше всего нападать десятером на одного, и желательно спящего. Все правильно. Надо беречь своих солдат и надо дать избирателям уверенность в том, что они правы. Хорошие ребята всегда побеждают плохих парней. Значит, надо заранее расставить акценты, заранее объяснить, кто хороший, а кто плохой. Несмотря на это, Стив ощущал некоторое неудобство. По его мнению, в первую очередь надо вытаскивать людей из плена. Решать, как надавить на Милошевича, поднимать волну правозащитных выступлений против жестокого обращения с военнопленными, а не думать, как сделать из дерьма конфетку.

Тем временем обсуждение шло полным ходом. Джордж связался по телефону со своим знакомым в Риме. Итальянец входил в активный состав одной из многочисленных правозащитных групп, готовых протестовать против любых проявлений несправедливости в мире. Сокращение экспорта нефти из СССР, больно ударившее по Европе, убийства боснийцев сербами и убийства сербов боснийцами и хорватами, очередная межплеменная разборка в Африке, изменение таможенных тарифов, ущемление прав лесбиянок, заход американского атомного авианосца в европейский порт — это были профессиональные «недовольные». Бенг, закончив телефонный разговор, сообщил, что помощью этой группы несколько раз пользовались Советы, но сейчас ребята полностью на стороне Америки и Западного сообщества. В этот момент в Италии уже был конец дня, синьор Паранези обещал за вечер обзвонить всех своих друзей и утром устроить митинг перед советским посольством в Риме.

— Интересно, мы можем активизировать партизан в Косово? — подбросил идею О'Нил.