Ревизор 2.0

Ночь встретила постояльца лаем кинувшейся под ноги шавки, но Пётр Иванович отшвырнул её ударом ботинка. Выскочив с постоялого двора, он на секунду задумался, а затем ноги сами понесли его в город. Он ещё не знал, куда бежит, но чутьём догадывался, что нужно туда – куда-то в сторону или судейского дома, или дома городничего, хотя, по здравому размышлению, до караульной будки было ближе.

И словно сама судьба благоволила этой ночью Петру Ивановичу! Не пробежал он и сотни саженей, как едва не врезался в полицейский наряд, впрочем, в единственном лице, а именно в лице урядника Фёдорова – того самого, что два дня назад встречал на въезде в город у караульной будки экипаж судейской дочки с гостем из Петербурга. Правда, физиономий друг друга оба в тот раз не запомнили, да в этот момент сие было и не важно.

Надобно отметить, Фёдоров в думах грезил о раскрытии какого-нибудь серьёзного преступления, однако самое большее, с чем ему доселе приходилось иметь дело, – пьяные завсегдатаи местных кабаков да семейные ссоры в мещанских семьях. Увидев же несущегося на него во весь опор расхристанного человека вполне цивильной наружности, Фёдоров сразу сообразил, что на криминальном небосклоне забрезжило что-то грандиозное, могущее сподвигнуть его если не к карьерному росту, то хотя бы к поощрению со стороны начальства.

– Товарищ… Господин полицейский! – задохнувшись, выдавил Копытман.

Урядник невольно выпятил грудь, расправил усы и, добавив в голос солидности, поинтересовался:

– Что случилось, что за спешка? Кто таков будете?

– Ин… инспектор из Петербурга, коллежский асессор Копытин, – чуть успокоившись, представился Пётр Иванович. – Разбойники… Гусак – главарь банды, которая грабит людей на тракте.

Вот тут Фёдоров действительно почувствовал, что дело обретает серьёзный оборот. Сам столичный чиновник обвиняет в разбое не кого-нибудь, а уважаемого хозяина постоялого двора, что само по себе казалось событием невиданной скандальности. Однако ж не похоже было, что этот Копытин не в себе, хоть и запыхавшийся.

– Вы уверены, ваше высокоблагородие? – осторожно поинтересовался урядник. – Какие у вас доказательства?

– Я разговор его подслушал с подельником, совершенно случайным образом. А они догадались и пришли в ну-мер меня убивать, заколоть хотели. Мне лишь чудом удалось спастись… Ох, что же вы со своими доказательствами пристали?! Бежать нужно, вызывать подкрепление!

Окромя сабли на боку иного оружия урядник при себе не имел, а потому предложение насчёт подкрепления ему понравилось. В то же время ему не терпелось лично схватить преступников, чтобы доказать в глазах начальства собственную значимость.

– Пистолетов, говорите, злодеи при себе не имели? – уточнил он.

– Вроде бы нет, хотя ручаться не могу.

– Хм… Тогда вот что: вы бегите за подмогой в дом господина исправника, а я попытаюсь преступников обезвредить.

– Да откуда же я знаю, где живёт этот ваш исправник?! Нет уж, лучше я с вами.

И они резвой трусцой отправились к постоялому двору. Подкрасться незаметно не получилось, снова затявкала шавка, поэтому в дом вошли открыто. И тут же на глаза попался Селифан, тащивший какой-то тюк. Увидевши урядника с инспектором, моментально бросил тюк на пол и дал дёру, ловко перепрыгнув через храпевшего прямо на лестнице кавалерийского капитана. Погнались было за Селифаном, да заперся, подлец, в одной из комнат второго этажа. Пока дверь выбили, того и след простыл, видно, в окно упорхнул, благо внизу оказался небольшой стожок сена.

– Эх, утёк, шельмец! – огорчённо вогнал саблю в ножны урядник. – Ладно, пойдём Гусака искать.

Однако тот с подельником Куприяном, похоже, покинул постоялый двор ещё раньше. Не иначе сообразив, что асессор наделает шуму и его уже не догнать, решились на побег. Только в сарае нашли дворовую девку Дуньку с тем самым мужиком, что в первое утро поселения здесь Копытмана спал во дворе в обнимку с самоваром. При появлении ночных гостей Дунька подняла отчаянный вопль, а её хахаль полез было на них с кулаками, но, увидев направленное себе в пузо остриё сабли, пошёл на попятную.

Мужик, назвавшийся Кузьмой, божился, что о деяниях Гусака он ни сном ни духом, но на всякий случай его задержали, Дунька также отчаянно мотала головой, отрицая своё участие в преступлениях. В итоге её Фёдоров отправил к капитан-исправнику, чтобы тот самолично прибыл для выяснения ночных событий.

Пока ждали исправника, инспектор немного успокоился. Даже поднялся в свой нумер и надел пиджак, чтобы выглядеть согласно положению. Минут через сорок на бричке в сопровождении ещё одного урядника прибыл Неплюев, невыспавшийся, но его глубоко посаженные глаза под кустистыми бровями горели азартом.

– А вы, похоже, вашсокбродь, тот самый гость из Петербурга? – угадал Прохор Пантелеймонович.

– Тот самый, – вздохнул Копытман.

Капитан-исправник статью походил на медведя, а его пудовые кулаки могли внушить ужас любому злоумышленнику. Они и внушали, причём обычно преждевременно, так что пускать их в дело исправнику приходилось нечасто.

– А теперь объясните мне толком, что у вас здесь произошло.